El Departamento de Justicia está investigando si Netflix incurrió en prácticas anticompetitivas en su investigación sobre la propuesta de fusión del transmisor con Warner Bros. Discovery, según un informe publicado el viernes.
La citación sugiere que no sólo el acuerdo está sujeto a un escrutinio antimonopolio, sino que Netflix en su conjunto podría ser examinado debido a un modelo de negocio supuestamente monopolístico.
“Describa cualquier otra conducta excluyente por parte de Netflix que razonablemente parezca probable que consolide el mercado o el poder monopólico”, pidió la agencia en una citación civil enviada a otra empresa de entretenimiento no identificada. El Wall Street Journal informó el viernes.
Netflix acordó en diciembre pagar 27,75 dólares por acción en efectivo como parte de un acuerdo valorado en 72.000 millones de dólares para adquirir los estudios y negocios de streaming de WBD, creando potencialmente un mamut de Hollywood que posee de todo, desde “Stranger Things” hasta la franquicia “Harry Potter”.
Paramount lanzó rápidamente una oferta hostil de 77.900 millones de dólares por toda la empresa, incluidas las redes de cable de WBD como CNN, TNT y Food Network, rechazando la oferta de Netflix y argumentando que su acuerdo ofrece un mejor valor.
El Departamento de Justicia también está revisando el acuerdo propuesto por Paramount, que Warner Bros. instó a los accionistas a rechazar.
En la citación del Departamento de Justicia, el departamento supuestamente preguntó si el acuerdo con Netflix o Paramount podría perjudicar la competencia en la industria.
Los funcionarios también pidieron detalles sobre el impacto de fusiones pasadas de estudios en la competencia e información sobre cómo los contratos de talento difieren de un estudio a otro.
En última instancia, la investigación podría darle al Departamento de Justicia un argumento legal contra el acuerdo con Warner si encuentra evidencia de control monopolístico, aunque es poco probable que complete su investigación en el corto plazo.
El proceso de revisión antimonopolio suele tardar hasta un año y el acuerdo también corre el riesgo de ser retrasado por reguladores extranjeros.
El abogado de Netflix, Steven Sunshine, dijo que la compañía cree que el Departamento de Justicia simplemente está realizando una revisión estándar de su propuesta para adquirir los activos de WBD.
“No hemos recibido ninguna notificación ni hemos visto ninguna otra señal de que el Departamento de Justicia esté llevando a cabo una investigación separada sobre la monopolización”, dijo.
Un portavoz de Netflix dijo que la compañía no tenía conocimiento de ninguna investigación fuera del proceso estándar de revisión de fusiones.
“Estamos colaborando de manera constructiva con el Departamento de Justicia como parte de la revisión estándar de nuestra propuesta de adquisición de Warner Bros.”, dijo el portavoz al Post.
Los temores de que Netflix pueda ser investigado como Amazon y Google por un modelo de negocio supuestamente monopolístico han pesado sobre el precio de las acciones del gigante del streaming, que ha perdido más de 160 mil millones de dólares en valor de mercado en los últimos seis meses, informó anteriormente The Post.
Makan Delrahim, director jurídico de Paramount, se desempeñó como jefe antimonopolio del Departamento de Justicia durante el primer mandato del presidente Trump y dirigió la investigación de la fusión en el acuerdo Visa-Plaid de 5.300 millones de dólares.
En 2020, el Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear el acuerdo después de revisar el control de mercado de la empresa de pagos, ya que Visa poseía el 70% del mercado de transacciones de débito en línea. Visa finalmente abandonó la oferta.
Delrahim argumentó que el Departamento de Justicia podría utilizar el mismo marco en su investigación del acuerdo de Netflix. Juntos, Netflix y HBO Max de WBD controlan alrededor del 30% del mercado de servicios de suscripción de EE. UU., según el informe del Journal.
Netflix argumentó que esta estadística no tenía sentido debido a la superposición de suscriptores, diciendo que el 80% de los suscriptores de HBO Max también pagan por Netflix.
Durante una entrevista con NBC News a principios de esta semana, Trump dijo que no se involucraría en el acuerdo.
“El Departamento de Justicia se encargará de ello”, dijo.
El Departamento de Justicia, Paramount y Warner Bros. Discover no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios del Post.
