El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, renunció después de enfrentar una dura reacción por una declaración en video que hizo casi enteramente en inglés después de un accidente aéreo fatal a principios de este mes, despreciando el idioma oficial de Montreal, el francés.
Rousseau, quien se convirtió en director ejecutivo en 2021 y ocupó puestos de alto nivel en la aerolínea durante casi dos décadas, dijo a la junta que se jubilaría a fines del tercer trimestre de 2026. Air Canada dijo en un comunicado. Lunes.
Cuando se le preguntó si el retiro de Rousseau estaba relacionado con la reacción, un portavoz de Air Canada dijo que Rousseau “ha alcanzado la edad natural de jubilación” y que sus planes de renunciar a finales de este año están en línea con la planificación de sucesión del CEO de la junta.
Su renuncia se produce tras la indignación generalizada en Quebec, donde la legislatura provincial votó a favor de una moción que pedía su salida de la empresa, mientras los francófonos de la región calificaron de irrespetuosa su declaración en video predominantemente en inglés.
En un video de cuatro minutos, Rousseau expresó su “más profunda tristeza por todos los afectados” por el accidente del aeropuerto LaGuardia, que mató a los dos pilotos y hospitalizó a otros 41, a pesar de que las únicas palabras que pronunció en francés fueron “bonjour” al principio y “gracias” al final.
Sus comentarios alimentaron una crisis de relaciones públicas para la aerolínea, que ya se encontraba en una situación difícil tras la fatal colisión, ya que se presentaron miles de quejas ante la Oficina del Comisionado de Idiomas Oficiales de Canadá.
La aerolínea nacional de Canadá tiene su sede en Montreal, donde el idioma mayoritario es el francés, y también está sujeta a la Ley de Idiomas Oficiales, que exige que las empresas presten servicios iguales en inglés y francés.
Muchos canadienses también recordaron que Antoine Forest, de 30 años, uno de los dos pilotos muertos en la colisión, creció en Coteau-du-Lac, una ciudad del suroeste de Quebec donde muchos residentes hablan francés.
En una declaración escrita publicada en inglés y francés, Rousseau dijo que estaba “profundamente entristecido” porque su incapacidad para hablar francés “desvió la atención” de las familias de las víctimas y del personal de Air Canada involucrado en el accidente.
Admitió que sus conocimientos de francés eran débiles “a pesar de muchas lecciones durante varios años” y añadió: “Pido disculpas sinceras por esto, pero sigo esforzándome por mejorar”. »
En 2021, poco después de ser nombrado director ejecutivo, Rousseau provocó una reacción similar cuando pronunció un discurso ante un grupo de líderes empresariales de Montreal casi exclusivamente en inglés.
Durante su discurso, Rousseau dijo que estaba orgulloso de haber logrado vivir en Montreal durante más de una década sin hablar francés.
Luego se disculpó y prometió recibir lecciones de francés.
La colisión fatal en el aeropuerto LaGuardia el 22 de marzo ocurrió durante el aterrizaje poco antes de la medianoche, cuando un avión de Air Canada chocó contra un camión de rescate que respondía a otra emergencia.
La parte delantera del avión quedó destruida y el aeropuerto estuvo cerrado durante la mayor parte del día siguiente.
Ambos pilotos murieron, incluido Mackenzie Gunther, de 24 años, el copiloto del vuelo que creció en un suburbio de Ottawa, y Forest.
El audio captó a un controlador de tráfico aéreo tratando frenéticamente de detener el accidente, gritando: “¡Para, para, para, para!”. »
Luego se le escuchó decir: “Cometí un error”.
