El director ejecutivo de Toyota, Koji Sato, dejará su cargo después de sólo tres años al frente del mayor fabricante de automóviles del mundo, anunció el grupo el viernes, y será reemplazado por el director financiero Kenta Kon.
La reorganización, en la que Sato asumirá el papel de vicepresidente y director de fabricación, se produce cuando el fabricante de automóviles enfrenta un escrutinio cada vez mayor sobre su propuesta de adquisición de su filial Toyota Industries, un acuerdo que los inversores minoritarios han criticado por carecer de transparencia y estar muy infravalorado.
El cambio de liderazgo no era ampliamente esperado.
Toyota hizo el anuncio junto con la publicación de sus resultados del tercer trimestre, en los que el grupo elevó su perspectiva de ganancias para todo el año en casi un 12%, ayudado por un yen más débil y esfuerzos de reducción de costos.
Sato ofrecerá una conferencia de prensa el viernes a las 15:30 horas.
En sus nuevas funciones, Kon se centrará en la gestión interna de la empresa, mientras que Sato se centrará en la industria en su conjunto, dijo la empresa en un comunicado.
La medida tenía como objetivo acelerar la toma de decisiones en respuesta a la amplia perturbación que azota a la industria, dijo el fabricante de automóviles.
“Parece que hay un cambio de régimen dentro de Toyota”, dijo James Hong, jefe de investigación de movilidad de Macquarie. Aunque el producto siempre ha sido la principal prioridad de Toyota, ahora habrá que tomar muchas más decisiones con respecto a negocios no automotrices, afirmó.
Sato reemplazó a Akio Toyoda, nieto del fundador, en abril de 2023, en un momento en que Toyota estaba bajo una fuerte presión por su enfoque rezagado hacia los vehículos eléctricos de batería.
La apuesta contraria del fabricante de automóviles por los híbridos de gasolina y electricidad resultó profética y ayudó a respaldar años de ventas récord, incluido el año pasado, cuando Toyota retuvo su corona como mayor vendedor del mundo.
Sin embargo, Toyota también ha perdido participación de mercado frente a rivales chinos más ágiles, como BYD, en regiones como el Sudeste Asiático. También ha sido criticado por críticos sobre la gobernanza, más recientemente en torno a la adquisición de Toyota Industries.
Kon es considerado el “cerebro” detrás de la adquisición, dijo Hong.
“Kon, creo que básicamente tiene más experiencia en los asuntos financieros de la compañía que Sato-san, quien básicamente viene del desarrollo de productos”, dijo.
