Las acciones cayeron el miércoles, y el Dow Jones cayó 400 puntos, cuando el precio del petróleo comenzó a subir nuevamente.
El índice de primera línea redujo sus pérdidas, cayendo casi un 1% a 47.339, y el índice compuesto Nasdaq bajó un 0,2%. El S&P 500 cayó un 0,4%, tras un raro día de movimientos modestos tras un período salvaje provocado por la guerra con Irán.
Desde el comienzo de la guerra, las oscilaciones extremas de los precios del petróleo han provocado fuertes oscilaciones en los mercados financieros de todo el mundo, a veces cada hora.
Los precios del petróleo alcanzaron brevemente sus niveles más altos desde 2022 esta semana ante la posibilidad de que la producción en Medio Oriente podría ser bloqueado durante mucho tiempo, generando preocupaciones sobre un aumento debilitante de la inflación para la economía global.
La Agencia Internacional de Energía anunció el miércoles que sus miembros liberarán una cantidad récord de petróleo, 400 millones de barriles, de las reservas que ha reservado para emergencias.
Estas medidas deprimen los precios del petróleo en el corto plazo, pero es probable que sólo una reanudación total de los flujos de petróleo y gas natural desde la región del Golfo Pérsico relajará completamente el mercado. Esto hace que los inversores de todo el mundo esperen con ansias el fin de la guerra.
El precio del barril de crudo Brent, el estándar internacional, aumentó un 4,4% hasta los 91,68 dólares. El barril de crudo estadounidense de referencia ganó un 5% a 87,58 dólares.
Las preocupaciones se centran en el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial frente a la costa iraní por donde pasa diariamente una quinta parte del petróleo del mundo. La guerra ha detenido la mayor parte de este tráfico, lo que significa que los tanques de almacenamiento de petróleo crudo en la región se están llenando porque el petróleo no tiene adónde ir. Esto está provocando que los productores de petróleo digan que están recortando la producción.
Estados Unidos dijo el martes que había destruido más de una docena de barcos minadores iraníes, y la República Islámica prometió bloquear las exportaciones de petróleo de la región, diciendo que no permitiría que se enviara “ni siquiera un solo litro” a sus enemigos.
Todo esto sucede en un momento en que la inflación ya era relativamente alta en Estados Unidos. Un informe publicado el miércoles muestra que los consumidores estadounidenses pagaron precios un 2,4% más altos por alimentos, gasolina y otros costos de vida en febrero que un año antes.
Ciertamente, esta tasa de inflación fue la misma que la del mes anterior y mejor que el 2,5% esperado por los economistas, pero sigue siendo superior al objetivo del 2% que la Reserva Federal fijó para la economía. Tampoco incluye el aumento de los precios de la gasolina relacionado con la guerra este mes.
“De cara al futuro, esperamos un aumento inflacionario en la primavera debido al aumento de los precios de la energía relacionado con la guerra de Irán, cuya duración determinará dónde aterrizará la inflación general a finales de año”, según Gary Schlossberg, estratega global del Wells Fargo Investment Institute.
Una inflación alta combinada con una economía estancada crearía el peor de los casos, llamado “estanflación”, que la Reserva Federal no tiene buenas herramientas para abordar. Los temores de estanflación están aumentando no sólo por el aumento de los precios del petróleo, sino también por la débil contratación entre los empleadores estadounidenses.
En Wall Street, la mayoría de las acciones cayeron. Campbell’s cayó un 7,9% después de que la empresa de sopas informara que sus ganancias para el último trimestre fueron más débiles de lo que esperaban los analistas. La empresa se vio afectada por dificultades en su negocio de snacks y recortó sus previsiones de ingresos y beneficios para este ejercicio.
Oracle, que subió un 9,6%, ayudó a limitar las pérdidas de Wall Street. El gigante tecnológico informó ganancias e ingresos mayores durante el último trimestre de lo que esperaban los analistas. También elevó su pronóstico de crecimiento de ingresos para el próximo año fiscal, en parte debido a la demanda de computación en la nube para capacitación e inferencia de inteligencia artificial.
