Los precios del petróleo estadounidense se dispararon a 90 dólares el barril el viernes después de que el presidente Trump exigiera una rendición incondicional de Irán, alimentando los temores de un conflicto prolongado que, según el ministro de energía de Qatar, podría “derribar las economías del mundo”.
El petróleo crudo Brent alcanzó los 86 dólares el barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate subió por encima de los 90 dólares, lo que elevó el precio promedio nacional de la gasolina a 3,32 dólares el galón el viernes, según AAA.
El Promedio Industrial Dow Jones cayó 562 puntos, o 1,2%, el viernes por la tarde, mientras que el S&P 500 y el Nasdaq cayeron 1,1% y 1%, respectivamente.
Los inversores temen que un conflicto en curso pueda prolongar el bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz, una ruta de transporte vital para el 20% del suministro mundial de petróleo, lo que, según los economistas, podría reducir los precios de la gasolina y la inflación general.
“No me preocupa”, dijo Trump a Reuters el jueves cuando se le preguntó sobre el aumento de los precios en los surtidores. “Bajarán muy rápidamente una vez que termine este período, y si suben, subirán, pero eso es mucho más grande que ver que los precios de la gasolina suban un poco”.
El secretario de Energía, Chris Wright, predijo el viernes por la mañana que los precios de la gasolina caerían en “semanas, no meses”, durante una entrevista con “Fox & Friends”.
Mientras tanto, el Ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, dijo que espera que todos los exportadores de energía del Golfo cierren “dentro de unos días”, lo que podría elevar el precio del petróleo a 150 dólares el barril.
“Esto hará caer las economías del mundo”, dijo Kaabi al Financial Times el viernes.
“Si esta guerra continúa durante algunas semanas, el crecimiento del PIB global se verá afectado. El precio de la energía para todos aumentará. Habrá escasez de ciertos productos y habrá una reacción en cadena de fábricas que no podrán abastecer”.
Incluso si la guerra terminara inmediatamente, a Qatar le tomaría “semanas, si no meses” volver a los niveles normales de producción después de que un ataque con aviones no tripulados iraníes lo obligara a cerrar su mayor planta de gas natural licuado, Ras Laffan, dijo.
“Todos aquellos que no hayan invocado fuerza mayor lo harán en los próximos días”, dijo Kaabi, en referencia a una cláusula legal utilizada cuando una empresa no puede cumplir con sus obligaciones contractuales debido a circunstancias externas.
“Todos los exportadores de la región del Golfo tendrán que invocar fuerza mayor. Si no lo hacen, terminarán pagando legalmente la responsabilidad, y esa es su elección”.
Aunque los países difieren en su fuente principal de suministro de petróleo, el mercado global está finalmente integrado, por lo que las interrupciones en el suministro que afectan a China, Rusia, India y otros países todavía impactan a Estados Unidos, según Kenin Spivak, director ejecutivo de SMI Group.
Mientras el conflicto iraní interrumpe el suministro de petróleo, Estados Unidos concedió el jueves una exención de 30 días a la India para comprar petróleo ruso, un marcado cambio con respecto a su postura anterior, en la que imponía aranceles del 25% al país como castigo por comprar energía a Moscú.
La administración Trump revocó los aranceles el mes pasado con la condición de que India compre menos energía a Rusia y más petróleo a Estados Unidos. Desde entonces, la India también ha estado comprando más productos de Oriente Medio.
“Esta medida deliberadamente de corto plazo no traerá beneficios financieros significativos al gobierno ruso porque sólo permite transacciones que involucran petróleo ya estancado en el mar”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent. una publicación en JUEVES.
A principios de semana, Trump también propuso un seguro contra riesgos políticos para los petroleros en el Golfo, y agregó que la Marina de los EE. UU. escoltaría los barcos, si fuera necesario.
“Son inminentes nuevas medidas para reducir la presión sobre el petróleo y… a largo plazo, las acciones que tomemos aumentarán significativamente la estabilidad y los precios del petróleo en la región”, dijo Trump el jueves.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo al Post que la economía estadounidense es lo suficientemente fuerte como para resistir cualquier shock temporal del precio del petróleo, en referencia a datos recientes de inflación.
La inflación al consumidor se desaceleró al 2,4% en enero, su ritmo más lento desde mayo pasado, aunque la inflación mayorista se mantuvo en el 2,9%, según los datos gubernamentales más recientes disponibles.
“Gracias al liderazgo del presidente Trump durante su primer mandato y el actual, Estados Unidos sigue siendo el mayor productor mundial de petróleo crudo y gas natural”, dijo al Post la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
“Todo el equipo energético del presidente Trump, desde la Casa Blanca hasta el Consejo Nacional de Dominio Energético y los secretarios Wright y Bessent, tiene un plan de acción para mantener estables los precios del petróleo durante la Operación Furia Épica”, dijo Leavitt.
Es probable que muchos transportistas sigan evitando el Estrecho de Ormuz a pesar de la propuesta de que la Marina de los EE. UU. escolte a los petroleros, porque es poco probable que esto haga que las aseguradoras devuelvan la cobertura a los niveles de disponibilidad o costo de antes de la guerra, dijo Spivak al Post.
La pregunta más importante en la mente de los inversores es cuánto durará el conflicto.
“Si Trump dimite en la próxima semana o dos, entonces podremos regresar y ver cómo el crudo vuelve a bajar”, dijo al Post Ken Mahoney, director ejecutivo de Mahoney Asset Management.
“Cuanto más dure esto y más se mantenga alto y aumente el precio del petróleo crudo, mayor será el riesgo de que la situación empeore. El petróleo es la ‘papa caliente’ que se transmite, alimentando la inflación”, añadió.
