Las acciones estaban en una montaña rusa el lunes, con el Dow terminando en territorio positivo gracias a los comentarios optimistas del presidente Trump después de caer casi 900 puntos por temores de estanflación latentes.
Después de días de mensajes contradictorios de la Casa Blanca, el comandante en jefe declaró que el conflicto estaba “muy adelantado a lo previsto”, lo que provocó una manifestación el lunes por la noche. El Dow cerró con un alza de unos 239 puntos, o un 0,5%, mientras que el Nasdaq y el S%P 500 subieron un 1,4% y un 0,8%, respectivamente.
Los precios del petróleo crudo West Texas Intermediate cerraron a 94,77 dólares después de superar los 100 dólares el barril más temprano ese día y superar brevemente los 120 dólares, avivando temores de que un conflicto prolongado pueda calentar la inflación y desacelerar el crecimiento económico, la mezcla tóxica conocida como estanflación.
Los expertos han advertido que el petróleo podría volver a subir en un entorno altamente volátil.
Los precios podrían superar los 150 dólares por barril y desencadenar una crisis de estanflación en el país si la guerra en Irán continúa durante otras cuatro o cinco semanas, dijeron los expertos al Post.
En cuanto a cuánto aumentará el petróleo en las próximas semanas, “realmente no hay un límite superior”, dijo Jeff Krimmel, fundador de Krimmel Strategy Group y experto en energía.
“No me sorprendería que el precio alcanzara los 150 dólares”, dijo. “Es simplemente una combinación de la duración de las operaciones de combate militar y su intensidad”.
El analista de JPMorgan, Andrew Tyler, advirtió el lunes que la escalada del conflicto en Irán podría hacer caer el índice S&P 500 a alrededor de 6.270 puntos, una caída del 7% desde el cierre del viernes.
La administración Trump ha asegurado a los estadounidenses que los precios del petróleo –y por lo tanto los precios de la gasolina en el surtidor– caerán rápidamente, y el secretario de Energía, Chris Wright, prometió que los precios de la gasolina caerán por debajo de los 3 dólares el galón “nuevamente dentro de poco”.
Los precios promedio nacionales de la gasolina subieron a 3,48 dólares el lunes, según AAA, ya que un importante cuello de botella en el Estrecho de Ormuz interrumpió el 20% del suministro mundial de petróleo y el envío de bienes como ropa, alimentos, fertilizantes y aluminio.
Por cada aumento de un dólar en los precios del petróleo, normalmente hay un aumento de 4 centavos en los precios de la gasolina, lo que significa que un aumento de 40 dólares en el crudo podría aumentar los precios en surtidor en 1,60 dólares, según Krimmel.
“Cuanto más dure esto, peor se puede poner”, dijo David Russell, jefe global de estrategia de mercado de TradeStation Group.
Según se informa, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos han comenzado a cerrar la producción de sus campos petroleros y llevará tiempo volver a poner en funcionamiento esos sistemas, pero si el conflicto termina pronto, “veríamos inmediatamente una caída dramática en los precios”, dijo Russell al Post.
Siempre existe el temor de que los shocks puedan transmitirse a los precios al consumidor y desencadenar un período de estanflación, en el que la gente tendrá que dedicar más dólares al petróleo, gastar menos en otras cosas y, por lo tanto, desacelerar el crecimiento económico, dijo Krimmel.
Una inflación más alta también haría más difícil para la Reserva Federal recortar las tasas de interés.
El clima económico actual es comparable al de la década de 1970, cuando los embargos de petróleo alimentaron una crisis estadounidense caracterizada por una inflación persistente, un bajo crecimiento y un alto desempleo.
Como en la década de 1970, los problemas petroleros actuales están alimentados por riesgos geopolíticos, no por problemas socioeconómicos, afirmó Russell.
También existen temores similares sobre una Reserva Federal politizada, mientras Trump acosa a los banqueros centrales para que reduzcan las tasas de interés, lo que Russell comparó con el ex presidente Richard Nixon presionando al entonces presidente Arthur Burns para que recortara las tasas.
“Lo que todavía no tenemos es un mal ambiente de trabajo”, dijo Russell al Post. “En general, todavía no tenemos nada tan malo como en los años 70”.
Estados Unidos también produce mucho más petróleo hoy que en la década de 1970, y las economías globales se han diversificado un poco alejándose de los combustibles fósiles, dijo Krimmel.
“Si las operaciones militares estadounidenses se limitaran a una duración del orden de un mes, y después de ese mes uno se involucrara más en un acuerdo negociado… se podría ver la normalización con bastante rapidez”, dijo Krimmel al Post.
“Es menos probable que esto suceda rápidamente si entramos en un conflicto de meses de duración en el que Estados Unidos busque de forma activa y sostenible un cambio de régimen en Irán”.
Tyler, de JPMorgan, dijo que ve un potencial similar para una rápida recuperación si las tensiones disminuyen pronto.
Una liberación potencialmente importante de reservas de petróleo por parte de los ministros de finanzas del G7, como informó CNBC, también contribuyó a la caída de los precios el lunes por la tarde, ya que tal medida tendría un impacto inmediato a la baja en los precios del petróleo.
Pero ese alivio, en última instancia, duraría poco, ya que no hay suficientes reservas de petróleo en el mundo para compensar el bloqueo total de Oriente Medio, según Krimmel.
Información adicional de James Franey
