El jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones fue criticado el miércoles por los demócratas en su primera aparición ante el Congreso después de presionar a las emisoras para que destituyeran al presentador del programa nocturno de entrevistas de ABC, Jimmy Kimmel, en septiembre.
El presidente Trump ha presionado repetidamente al presidente de la FCC, Brendan Carr, para que tome medidas contra las emisoras estadounidenses, criticó la cobertura de los medios y dijo que desempeñaría un papel en la aprobación de una propuesta de fusión entre Netflix y Warner Bros. Discovery.
En una audiencia del Comité de Comercio del Senado, la senadora demócrata Tammy Baldwin le dijo a Carr: “Usaste tu posición en el gobierno federal para sacar a Jimmy Kimmel del aire en un claro intento de paralizar la libertad de expresión… La FCC no es un arma política para usar contra los críticos del presidente, y sin embargo también la usaste para atacar a 60 Minutes, ‘Saturday Night Live’ y (al presentador de un programa de entrevistas nocturno) Seth Meyers”.
ABC suspendió brevemente el programa de Kimmel por sus comentarios sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk el 10 de septiembre. Horas antes de la suspensión, Carr advirtió que las emisoras locales que transmitieran a Kimmel enfrentaban multas o pérdida de la licencia y dijo que “era hora de que dieran un paso al frente”.
En septiembre, el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz, criticó duramente a Carr después de que el jefe de la FCC amenazara a Disney y a las emisoras locales que transmitían el programa de Kimmel. Cruz dijo que los comentarios eran “muy peligrosos”.
Cruz dijo el miércoles que el gobierno no puede “obligar a entidades privadas a tomar acciones que el gobierno no puede tomar directamente. Los funcionarios del gobierno que amenazan con consecuencias adversas por contenido desfavorable constituyen una coerción inconstitucional que paraliza el discurso protegido”.
Carr defendió sus acciones, diciendo que estaba aplicando el estándar de interés público bajo la dirección del Congreso. “Debemos hacer cumplir estas reglas y políticas”, dijo, y agregó que los demócratas del Congreso ya han escrito cartas a las compañías de cable presionándolas para que abandonen Fox News, One America News Network y Newsmax “porque no están de acuerdo con las perspectivas políticas de estos canales de cable”.
La FCC no ha utilizado el estándar de interés público para revocar licencias de transmisión en más de tres décadas.
Sinclair y Nexstar Media Group pusieron fin rápidamente al boicot al programa de Kimmel.
“Intimidas a las empresas, ellas hacen lo que quieres y luego dices, bueno, dependía de ellas”, dijo el senador demócrata Ed Markey durante la audiencia del miércoles.
Críticos de Trump
El mes pasado, Trump criticó a un corresponsal de ABC News por interrogar al príncipe heredero de Arabia Saudita sobre el asesinato de un columnista del Washington Post en 2018 y sugirió que la comisión debería tomar medidas para revocar las licencias de transmisión de los canales ABC propiedad de Disney.
En julio, la FCC aprobó la fusión de 8.400 millones de dólares entre la matriz de CBS, Paramount Global, y Skydance Media, después de que Skydance acordara garantizar que los programas de noticias y entretenimiento de CBS fueran imparciales y contratar a un defensor del pueblo para revisar las quejas y poner fin a los programas de diversidad.
En enero, Carr restableció las quejas sobre una entrevista de CBS con la entonces vicepresidenta Kamala Harris, un debate moderado por ABC News entre el entonces presidente Joe Biden y Trump, y una aparición de Harris en Saturday Night Live de NBC, propiedad de Comcast, poco antes de las elecciones.
