Un jurado de Nuevo México fue designado el martes para decidir el destino de Meta en el caso histórico que acusa a la compañía de Mark Zuckerberg de no proteger a los niños de los depredadores sexuales en su búsqueda de grandes ganancias.
Las deliberaciones comenzaron después de que los jurados escucharon los argumentos finales del caso, que incluyeron seis semanas de testimonios de testigos, incluidos ex ejecutivos de Meta, maestros y expertos en seguridad en línea.
Los fiscales de Nuevo México argumentaron que Meta ocultó el alcance de los problemas de seguridad que enfrentaban los niños en Facebook e Instagram y no hizo cumplir su límite de edad mínima de 13 años, a pesar de que sus algoritmos supuestamente facilitaron a los canallas atacar a los niños para acoso en línea e incluso tráfico sexual.
“Los problemas de seguridad de los que han oído hablar en este caso no fueron errores”, dijo la fiscal Linda Singer al jurado.
“Fueron producto de una filosofía empresarial que priorizaba el crecimiento y el compromiso por encima de la seguridad de los niños. Y los jóvenes de este estado y de todo el país asumieron el costo”, añadió.
Los abogados de Nuevo México buscan multas por 2 mil millones de dólares contra Meta por presuntas violaciones de la ley estatal que prohíbe prácticas comerciales desleales. El caso, presentado por el Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, es una de varias demandas en curso en todo el país que podrían determinar si las grandes empresas de tecnología son responsables del contenido dañino en sus plataformas.
Meta ha rechazado enérgicamente las acusaciones en Nuevo México, argumentando que ha tomado numerosas medidas para mejorar la seguridad y ha dedicado vastos recursos para combatir los daños.
“Meta ha creado herramientas innovadoras y automatizadas para proteger a las personas”, dijo el abogado de Meta, Kevin Huff, durante su argumento final. “Meta emplea a 40.000 personas que trabajan para que sus aplicaciones sean lo más seguras posible”.
Huff calificó la solicitud de Nuevo México de 2 mil millones de dólares en multas como una “cifra impactante”.
Mientras tanto, Singer dijo al jurado que Meta “no actuó una y otra vez de manera honesta y transparente, y no actuó para proteger a los jóvenes de este estado”.
“Depende de usted terminar este trabajo”, añadió.
La investigación de Nuevo México sobre las supuestas fechorías de Meta incluyó una operación encubierta en la que los funcionarios crearon cuentas de prueba para sondear los estándares de seguridad de la empresa.
Las cuentas de prueba supuestamente fueron bombardeadas con contenido sexual para adultos y concientización sobre presuntos depredadores infantiles, incluidas “fotos y videos de genitales” y una oferta de un pago de seis cifras para protagonizar un video porno, afirma la demanda. La policía local realizó al menos tres arrestos.
Los jurados escucharon el testimonio de Arturo Béjar, un ex investigador de seguridad de Meta convertido en denunciante, quien contó con emoción cómo su hija, que entonces tenía 14 años, recibió mensajes enfermizos, incluidas “fotos de pene no solicitadas”, poco después de crear su primera cuenta de Instagram. También alegó que el algoritmo de Meta facilitaba a los creeps encontrar víctimas potenciales.
“El producto es muy efectivo para conectar personas con intereses, y si te interesan las niñas, será muy efectivo para conectarte con las niñas”, testificó Béjar.
Por otra parte, documentos judiciales revelados en el caso incluían un correo electrónico interno en el que un investigador advertía a los ejecutivos de la empresa que podría haber hasta 500.000 casos de explotación sexual en línea por día en Facebook e Instagram.
Meta también está esperando la decisión del jurado en un caso separado en el tribunal estatal de California, en el que la compañía y YouTube, propiedad de Google, son acusados de alimentar la adicción a las redes sociales a pesar de saber que estaban causando una crisis de salud pública. Las empresas niegan haber actuado mal.
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