El operador de unas 180 tiendas Eddie Bauer en Estados Unidos y Canadá se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas, culpando a la disminución de las ventas y a una letanía de otros vientos en contra de la industria.
La declaración de quiebra marca el tercera vez en poco más de dos décadas para la famosa pero ya cansada marca que comenzó como una tienda de pesca en Seattle, luego vistió al primer estadounidense en escalar el Monte Everest y fabricó miles de las últimas chaquetas y sacos de dormir para el ejército durante la Primera Guerra Mundial.
Eddie Bauer LLC dijo el lunes que celebró un pacto de reestructuración con sus prestamistas garantizados cuando presentó su solicitud ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey.
La mayoría de las tiendas minoristas y outlet de Eddie Bauer en los Estados Unidos y Canadá permanecerán abiertas mientras la compañía cierra algunas ubicaciones. Indicó que llevaría a cabo un proceso de venta supervisado judicialmente y que si no se pudiera ejecutar una venta, comenzaría a cesar sus operaciones en Estados Unidos y Canadá.
“Esta no es una decisión fácil”, dijo Marc Rosen, director ejecutivo de Catalyst Brands, que posee la licencia para operar las tiendas Eddie Bauer en Estados Unidos y Canadá. “Sin embargo, esta reestructuración es la mejor manera de maximizar el valor para las partes interesadas del negocio minorista y también garantizar que Catalyst Brands siga siendo rentable y tenga una liquidez y un flujo de caja sólidos”.
Las tiendas de Eddie Bauer fuera de Estados Unidos y Canadá son operadas por otros licenciatarios, no están incluidas en las presentaciones del Capítulo 11 y permanecerán abiertas, según el comunicado.
Authentic Brands Group sigue siendo propietario de la propiedad intelectual asociada con la marca Eddie Bauer y puede otorgar licencias de la marca a otros operadores, dijo la compañía. Las operaciones de otras marcas en la cartera de Catalyst Brands no se ven afectadas por esta presentación y continuarán con normalidad, según la compañía.
Los negocios mayoristas y de comercio electrónico de Eddie Bauer tampoco se verán afectados por la discontinuación, ya que son operados por una empresa llamada Outdoor 5, LLC. Esta es una transición realizada en enero y entró en vigor el 2 de febrero.
Eddie Bauer se une este año a una lista cada vez mayor de minoristas estadounidenses que están cerrando tiendas, a medida que las empresas se reorganizan bajo protección por quiebra o reducen sus operaciones para centrarse en negocios más rentables.
La empresa matriz de Saks Fifth Avenue dijo el mes pasado que buscaba protección por quiebra, golpeada por la creciente competencia y la enorme deuda que había asumido. comprar la participación de su rival en el sector del lujoNeiman Marcus, hace poco más de un año. Unos días más tarde, la empresa matriz anunció el cierre de la mayoría de sus tiendas Saks Off 5th.
Amazon anunció a principios de este mes que cerraría casi todas sus ubicaciones de Amazon Go y Amazon Fresh en unos días, ya que se centra más en la entrega de alimentos y en su cadena de supermercados, Whole Foods Market.
El fundador homónimo de Eddie Bauer, un ávido amante de la naturaleza, fundó la empresa en Seattle en 1920 como Bauer’s Sports Shop, según el sitio web de la marca. En 1945, después de haber fabricado más de 50.000 chaquetas para el ejército, lanzó un catálogo de venta por correo.
“La Bauer Sports Store no era sólo un lugar donde la gente compraba ropa y equipos, era un centro comunitario donde la gente se reunía para compartir sabiduría, aprender y hablar sobre sus experiencias al aire libre”, afirma el sitio web.
La empresa creó una chaqueta aislante de pluma de ganso estadounidense, conocida como “Skyliner”, en 1936, y se convirtió en la primera chaqueta patentada de la empresa. También equipó al primer estadounidense en escalar el Monte Everest, James W. Whittaker, con una parka Eddie Bauer en 1963.
Después de que Bauer se jubilara en 1968 y vendiera la empresa a su socio, la marca de actividades al aire libre cambió su enfoque más hacia la ropa informal y fue comprada por General Mills Inc. en 1971, luego por Spiegel Inc. en 1988. Después de que Spiegel se declaró en quiebra en 2003 y la mayoría de sus activos se vendieron, el resto de la empresa se reorganizó en 2005 bajo el nombre de Eddie Bauer Holdings Inc.
En junio de 2009, Eddie Bauer se declaró en quiebra y el mes siguiente fue adquirido por Golden State Capital. En 2021, fue adquirida por Authentic Brands y SPARC Group LLC.
Hace un año, Catalyst fue creada mediante la fusión de SPARC y JCPenney, que Simon Property Group y el propietario del centro comercial Brookfield compraron para salir de la quiebra.
Rosen señaló que incluso antes de que se fundara Catalyst Brands el año pasado, Eddie Bauer se encontraba en una “situación difícil”.
“Durante el año pasado, estos desafíos se han visto exacerbados por una variedad de factores adversos, incluido el aumento de los costos de hacer negocios debido a la inflación, la continua incertidumbre arancelaria y otros factores”, dijo.
Señaló que, si bien la gerencia de Catalyst pudo realizar mejoras en el desarrollo y marketing de productos, estos cambios no pudieron implementarse con la suficiente rapidez para resolver completamente los problemas creados a lo largo de los años.
Eddie Bauer tenía casi 600 tiendas en su apogeo en 2001, según CoStar Group Inc., una empresa de datos de bienes raíces comerciales.
En un memorando publicado a principios de este mes, Neil Saunders, director general de GlobalData Retail, escribió que si bien el nombre de Eddie Bauer es “bien conocido”, la marca no ha seguido el ritmo de competidores como la marca sueca de actividades al aire libre Fjallraven y la marca canadiense Arc’teryx. También citó problemas con el deterioro de la calidad, lo que para una marca de actividades al aire libre medida por el rendimiento de sus productos es muy problemático.
“Y para muchos compradores más jóvenes, la marca es vista como algo anticuada y algo irrelevante”, señaló.
