El senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte dijo el domingo que bloquearía cualquier candidato del presidente Trump a la Reserva Federal tras la noticia de la investigación criminal del Departamento de Justicia sobre el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
La nueva posición de Tillis podría frenar la aprobación de los candidatos de Trump para liderar la Reserva Federal o reemplazar a posibles jubilados: el Comité Bancario del Senado, que cuenta con 13 republicanos, incluido Tillis, y 11 demócratas, debe aprobar a todos los candidatos para el banco central.
“Si quedaba alguna duda sobre si los asesores dentro de la administración Trump están presionando activamente para poner fin a la independencia de la Reserva Federal, no debería haber dudas. Ahora es la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia las que están en duda”, dijo Tillis en un comunicado el domingo.
“Me opondré a la confirmación de cualquier candidato a la Reserva Federal -incluida la próxima vacante de Presidente de la Reserva Federal- hasta que esta cuestión legal se resuelva por completo”, añadió el senador, que se jubila.
El mandato de Powell como presidente expira en mayo. Es posible que siga siendo gobernador de la Fed hasta 2028, aunque se negó a decir si permanecería en la junta.
Powell confirmó el domingo que los fiscales federales abrieron una investigación penal en su contra por la renovación de la sede de la Reserva Federal en Washington, D.C., después de meses en que Trump criticó al presidente diciendo que Powell era “demasiado tarde” por no recortar las tasas de interés lo suficientemente rápido.
“Nadie –y ciertamente tampoco el presidente de la Reserva Federal- está por encima de la ley. Pero esta acción sin precedentes debe verse en el contexto más amplio de las continuas amenazas y presiones de la administración”, dijo Powell en un comunicado el domingo.
“La amenaza de un proceso penal es una consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”, añadió.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, se hizo eco de los comentarios de Tillis y acusó a Trump de querer instalar un “títere de calcetín” para dirigir el banco central.
“Trump abusa de las autoridades del Departamento de Justicia como un aspirante a dictador para lograr que la Reserva Federal sirva a sus intereses y a los de sus amigos multimillonarios”, dijo Warren, quien años antes llamó a Powell un “hombre peligroso”.
“Este comité y el Senado no deberían nominar a ningún candidato de Trump para la Reserva Federal, incluido el presidente de la Reserva Federal”.
En medio de los ataques de Trump a Powell, la Casa Blanca presionó a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, para que dimitiera, acusándola de fraude hipotecario. Cook calificó las acusaciones de “infundadas”.
Stephen Miran, el asesor económico de Trump que ocupó el puesto que dejó vacante Adriana Kugler, verá expirar su mandato en enero. También hay rumores de posibles retiros de la junta, como el del vicepresidente Philip Jefferson.
Según se informa, el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, y el exgobernador de la Reserva Federal, Kevin Warsh, lideran la carrera por la presidencia de la Reserva Federal. El director de BlackRock, Rick Rieder, y el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, también fueron entrevistados para el puesto.
Los fiscales están investigando a Powell tras su testimonio del verano pasado sobre las renovaciones del banco central.
En una entrevista con NBC News el domingo, Trump negó cualquier participación en la investigación criminal.
“No lo sé, pero ciertamente no es muy bueno en la Reserva Federal y no es muy bueno en la construcción de edificios”, dijo.
“Lo que debería presionarle es que los tipos son demasiado altos. Es la única presión que tiene”, añadió el presidente.
En diciembre, Trump amenazó con demandar a Powell por “grave incompetencia”, y agregó que le encantaría despedirlo por no reducir las tasas a un ritmo lo suficientemente rápido.
En una conferencia de prensa no relacionada con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el presidente criticó los costos exorbitantes de la renovación de varios años de la sede de la Reserva Federal cerca del National Mall por parte de Powell.
“¡Va a terminar costando más de 4 mil millones de dólares – 4 mil millones de dólares!” » dijo Trump. “El precio de construcción por pie cuadrado más alto de la historia mundial”.
El verano pasado, Trump dijo que no despediría a Powell después de que los dos hombres se pusieran cascos a juego y recorrieran el proyecto de renovación del edificio del banco central, cuyo costo se ha disparado de 1.900 millones de dólares a 2.500 millones de dólares hasta ahora.
En su sitio web, la Reserva Federal atribuyó el aumento del gasto a costos imprevistos, como costos inesperados de materiales y mano de obra, más asbesto de lo esperado y contaminación tóxica del suelo.
Pero el proyecto “reducirá los costos con el tiempo al permitir que el Consejo consolide la mayoría de sus operaciones”, según el sitio web.
Después de su recorrido por el sitio de renovación en julio, Trump respondió preguntas de la prensa mientras Powell estaba cerca.
En un momento, el presidente dijo que los costos de la renovación eran mucho más altos que el último precio indicado, pero Powell intervino rápidamente, diciendo que Trump había incluido los costos de un proyecto completado años antes.
