Un empleado de Live Nation admitió haber hecho la vista gorda cuando los corredores compraron grandes bloques de boletos, diciendo que “normalmente miraría para otro lado”, según documentos judiciales recientemente publicados.
Los registros de chat, que surgieron como parte de una demanda antimonopolio federal contra Ticketmaster y su empresa matriz Live Nation, parecieron socavar la afirmación de Live Nation antes de la demanda de que la posición de la compañía era que “los artistas deberían tener la última palabra sobre cómo las entradas llegan a sus fans en todas las plataformas del ecosistema de eventos en vivo”.
En una serie de mensajes de Slack que tuvo lugar en enero de 2022, el empleado de Live Nation, Ben Baker, se quejó con Jeff Weinhold de que un agente externo de entradas había comprado todos los asientos disponibles con acceso para sillas de ruedas para un próximo concierto de Kid Rock. Ambos eran directores regionales de venta de entradas en ese momento.
“Esto es extraño. Un puto corredor sucio de Nueva York se tragó mi ADA para Kid Rock”, escribió Baker, refiriéndose a los asientos que cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
“Normalmente buscaría en otra parte, pero los idiotas los tienen en la lista de TM+”, añadió Baker. TM+ es la plataforma de reventa interna de Ticketmaster.
Weinhold respondió: “Sí, si se inscriben de inmediato… cancélelos”.
Los representantes de Live Nation no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Live Nation y Ticketmaster están acusados de cobrar precios exorbitantes en las entradas y de jugar contra rivales potenciales. Live Nation llegó a un controvertido acuerdo con el Departamento de Justicia a principios de esta semana, aunque una coalición de estados todavía continúa con el caso.
En mensajes separados de Slack de 2021 a 2023 que desde entonces se han vuelto virales, Baker y Weinhold cobraron alegremente tarifas masivas por la compra de entradas en los lugares de Live Nation, afirmando que “estas personas son tan estúpidas” que “casi me siento mal aprovechándome de ellas”, según registros judiciales.
Los registros de chat mostraron a Weinhold alardeando de cobrar $250 por estacionamiento VIP en un lugar de Virginia y Baker describiendo cobrar “$50 por estacionar en el césped” y “$60 por el césped más cercano” en otro lugar.
Durante una conversación de 2022, los dos hombres hablaron sobre los ingresos de las tarifas de “estacionamiento de primera” en una ubicación no especificada, que alcanzaron los 660.000 dólares en 2021, según muestran los registros.
“Robándolos a ciegas, cariño”, escribió Baker. “Así es como lo hacemos”.
Un representante de Live Nation dijo que estos mensajes de Slack “no reflejan en absoluto nuestros valores ni cómo operamos”.
“Como se trataba de un mensaje privado de Slack, los ejecutivos se enteraron cuando el público se enteró y revisarán el asunto de inmediato”, agregó el representante.
Live Nation evitó una posible ruptura en el acuerdo propuesto por el Departamento de Justicia. La hoja de términos pedía a Ticketmaster limitar sus tarifas de servicio en sus teatros al 15 por ciento, abrir reservas en 13 teatros a los competidores e imponer un límite de cuatro años a los acuerdos de exclusividad entre Ticketmaster y lugares específicos. El gigante de los billetes también creará un fondo de 280 millones de dólares para resolver las reclamaciones estatales.
A principios de esta semana, el juez federal que supervisa el caso dijo que los demandantes restantes deberían prepararse para continuar el caso el lunes si no logran llegar a un acuerdo con Live Nation. El juez le pidió al jefe de Live Nation, Michael Rapino, que se quedara en Nueva York y lo ayudara.
Los intercambios entre Baker y Weinhold también parecen contradecir las frecuentes afirmaciones de Live Nation de que la compañía está haciendo todo lo posible para acabar con las prácticas predatorias de los corredores que elevan los precios para los estadounidenses, un argumento central en una demanda federal separada presentada por la Comisión Federal de Comercio que aún está en curso.
La FTC demandó a Live Nation y Ticketmaster en septiembre pasado, alegando en parte que la compañía “pretendía engañosamente imponer límites estrictos al número de entradas que los consumidores podían comprar para un evento, a pesar de que los corredores de entradas excedían esos límites de forma rutinaria y significativa”.
El caso de la FTC cita un correo electrónico interno en el que un alto ejecutivo de Ticketmaster admitió que los ejecutivos de Live Nation “hicieron la vista gorda por principio” cuando los corredores violaron los límites de compra de boletos.
La senadora Marsha Blackburn (republicana por Tennessee) criticó previamente a Ticketmaster por su respuesta “extremadamente inadecuada” al correo electrónico después de que el director de Live Nation, Dan Wall, afirmara que fue “sacado de contexto”.
