BArrow-in-Furness se encuentra en un rincón azotado por el viento de la costa de Cumbria. Es una ciudad industrial rodeada por el Mar de Irlanda por tres lados, conocida por sus 140 años de historia de construcción de submarinos. Los picos ondulados del Dock Hall de BAE Systems dominan el horizonte sobre las terrazas de ladrillo rojo de Barrow, y alrededor de un tercio de los residentes en edad de trabajar están empleados en su extenso complejo. Este paisaje militarizado es el improbable hogar de Full of Noises, un lugar de arte y música experimental con capacidad para 40 personas cuyo primer evento contó con las leyendas del krautrock Fausto destruyendo una guitarra eléctrica con un taladro neumático.
Después de conseguir financiación para lanzar un festival de dos días en 2009, el director artístico Glenn Boulter y otros cuatro artistas locales tomaron la custodia temporal del edificio de la cantina en ruinas en la ventosa Barrow Island, “un edificio que es parte de este gran complejo militar-industrial”, dice Boulter. “Está fuertemente controlado por motivos de seguridad”. Recuerda un juego que jugaron en un puente cercano, donde sacaron sus teléfonos como para tomar fotos y contaron los segundos hasta que la seguridad se les acercó. “Para nosotros fue un contexto interesante en el que trabajar. »
La paradoja de existir en este complejo altamente vigilado era que su ubicación remota brindaba una rara libertad creativa: no había escenas establecidas que satisfacer. “Podías hacer cualquier cosa porque nadie estaba realmente molesto ni mirando”, dice Boulter. Ese primer festival con Fausto marcó la pauta – “grandes alemanes golpeando un bidón de petróleo y prendiendo fuego a cosas” – y reunió a un grupo de ex submarinos locales para interpretar la poesía dadaísta de Kurt Schwitters en código Morse.
Full of Noises continuó moviéndose, “encargando trabajos, basándose en la historia, la arquitectura y las comunidades de la ciudad”, y 16 años después ahora tiene un hogar permanente en Piel View House, la casa de un antiguo guardaparques ubicada en una colina en Barrow Park. Su fachada tradicional de ladrillo rojo se ha ampliado con una extensión cuboide negra de estilo escandinavo, que alberga un espacio diseñado acústicamente con interiores blancos nítidos y altas ventanas rectangulares que enmarcan el dosel de los árboles circundantes. Ha acogido nombres notables de la música experimental e improvisada, desde Tashi Wada y Julia Holter, con sede en Los Ángeles, hasta Marisa Anderson y Jim White. A finales de 2025, Lonnie Holley tocó aquí ante una multitud de 40 personas, después de haber actuado en el Roundhouse de Londres con capacidad para 1.500 personas una semana antes. Más allá de los conciertos, el lugar alberga proyecciones de películas y talleres creativos, y ha acogido a artistas en residencia, incluido Lee Gamble. “Siempre disfrutamos el desafío de realizar este tipo de trabajo en un lugar bastante pequeño y aislado”, dice Boulter.
Pasaré dos días allí conociendo al equipo durante la Semana del Lugar Independiente, mientras se preparan para dar la bienvenida a un grupo de graduados del London College of Communication (LCC), que viajan para mostrar su trabajo.
“Cuando estaba de gira, recuerdo haber dormido sobre césped artificial en la cocina de alguien”, me dice Amy Stretch-Parker, la programadora del lugar, mientras prepara la cena para la noche. Quiere asegurarse de que el lugar se sienta como un “hogar lejos del hogar” y prepara una comida comunitaria para cada artista visitante. “No importa quién juegue, todos reciben el mismo trato”, añade. Se espera que el piso de arriba del lugar se someta a nuevas renovaciones dependiendo de la financiación, lo que incluirá habitaciones para visitantes y artistas residentes.
Estos tratamientos y programas están respaldados por un modelo financiero único. Full of Noises tiene un contrato de arrendamiento de 25 años sobre el alquiler de pimienta de la autoridad local, que apoyó la reurbanización en lugar de la demolición. La financiación del Arts Council England (ACE) cubre la mayoría de sus gastos generales, y la reciente designación de Barrow como ubicación prioritaria de ACE ha sido transformadora. “Eso significó poder acceder a fondos para el edificio y aumentar nuestra financiación lo suficiente como para tener un equipo adecuado”, dice Boulter. La financiación adicional de las autoridades locales, fideicomisos y fundaciones permite que este centro artístico y cultural albergue más de 60 eventos al año, muchos de ellos con precios desde sólo £5 o pague como desee. “Se trata de ser realmente abierto y acogedor con todos los que quieran interactuar con nosotros”.
A las siete de la tarde de esta húmeda tarde de enero, Lleno de Ruidos cobra vida. Los graduados de LCC han implementado una amplia gama de equipos: sintetizadores modulares, micrófonos de contacto e incluso juguetes para niños. Llegan unas veinte personas, piden bebidas a Boulter, el barman de la noche, y toman asiento. Uno de los artistas, Sanki, cautiva al público con un tanque de agua iluminado y cadenas de metal para producir distorsiones mecánicas bajo el agua que hacen vibrar las paredes y parecen adaptadas a nuestro entorno.
Después del espectáculo, hablo con un habitual local, quien me dice que busque el discurso de Caliban en The Tempest si quiero entender el nombre del lugar. “No temáis; la isla está llena de ruidos/sonidos y aires dulces, que alegran y no hacen daño.” Es un paralelo apropiado: el equipo detrás de Full of Noises encontró su propio encanto en el aislamiento de Barrow. “Como artista, es un lugar realmente inusual e interesante”, dice Boulter. “Un lugar improbable donde puede surgir gran arte”.
