Para aquellos que apuestan contra Comcast en la guerra de ofertas por Warner Bros. Discovery, el director ejecutivo del gigante del cable, Brian Roberts, indica que verá sus apuestas y que también podría aumentarlas.
Personas con conocimiento directo dicen que Roberts, que está trabajando para revitalizar el decadente imperio de Comcast, planea unirse a una segunda ronda de ofertas la próxima semana para WBD, que posee el estudio número uno de Hollywood, el transmisor número tres de HBO Max, así como propiedades de cable como HBO y CNN.
Roberts incluso está considerando una posible oferta que podría impulsarlo por delante de sus rivales, una que eventualmente podría alcanzar una valoración de 27 o 28 dólares por acción, según las fuentes. Y eso es sólo para sus negocios de estudio y streaming.
Sin duda, Roberts y su equipo, al cierre de esta edición, no han llegado a un número definitivo, dicen estas personas. Pero si ofertan a esos niveles, representaría una prima respetable sobre los 25 dólares por acción que Paramount Skydance ya ha colocado para toda la empresa, una oferta valorada en unos 60.000 millones de dólares. También probablemente superaría la oferta de primera ronda hecha por Netflix, que también está en la carrera por el estudio y transmite piezas de WBD, según personas con conocimiento del tema.
Una cosa es segura: Roberts sabe que tiene que jugar duro para ganar, dicen estas fuentes. Se presentará en WBD a pesar de la extrema renuencia de la administración Trump a respaldar cualquier cosa que toque Roberts, dado su largo liderazgo en el canal de cable MS NOW, lleno de odio de Trump.
Además, supuestamente siente que no tiene otra opción dados los desafíos de Comcast: un servicio de transmisión rezagado en Peacock, una cadena de segundo lugar en NBC y un pequeño estudio además de muchas deudas mientras escinde MS NOW y otros canales de cable en una nueva compañía. Tiene conductos para cables, pero se considera un negocio en declive.
Rich Greenfield, el ampliamente seguido analista de medios “axeman” de LightShed Partners, cree que Comcast necesita luchar duro por WBD o corre el riesgo de ser aplastado por los grandes actores de los medios y la tecnología. “¿Te imaginas lo que pasará si Comcast pierde, qué pasará con Peacock?” le dijo a On The Money. “Serán los únicos en la pista de baile sin una pareja obvia”.
La idea es que con una oferta líder, Roberts podría obtener luz verde de la junta del WBD para una oferta y luego impugnar con éxito en un tribunal federal cualquier refutación del departamento antimonopolio del Departamento de Justicia de Trump, argumentando que en la era de múltiples servicios de streaming, con contenido que se ofrece en YouTube y las redes sociales, su oferta no plantea preocupaciones antimonopolio significativas.
Un portavoz de Comcast se negó a hacer comentarios.
Como informó The Post, Netflix ha lanzado su propia ofensiva de encanto para demostrar que su oferta enfrenta menos escrutinio regulatorio. Algunos miembros de la junta de WBD apoyaron la oferta de Netflix después de escuchar los argumentos del personal legal de Netflix de que las preocupaciones antimonopolio normales no se aplicarían a la combinación del servicio de streaming número uno del mundo con el número 3 de WBD.
Esto se debe a lo que se denomina “ambigüedad de categoría”. Es imposible capturar el mercado del streaming con tales combinaciones debido al alcance de YouTube y las redes sociales. La oferta de Netflix permite a WBD deshacerse de sus activos de cable como estaba previsto anteriormente, lo que se considera otro aspecto positivo para su oferta.
Los representantes de Netflix y el Departamento de Justicia antimonopolio no hicieron comentarios de inmediato.
Un problema para WBD al evaluar acuerdos es que Comcast solo quiere su servicio de transmisión y su estudio; por lo que su valor general depende de lo que ofrece para esas dos unidades, por lo que no es una comparación de manzanas con manzanas con el dinero invertido por Paramount Skydance. Roberts también necesitará pedir prestado o buscar socios financieros para financiar su oferta, dado el balance relativamente modesto de Comcast.
Otro factor que complica la situación es la oposición política de Trump, quien, según se informa, se opone rotundamente al fortalecimiento de Comcast. Roberts podría leer la sala y cambiar de opinión en los próximos días a medida que se acerca la fecha límite de la segunda vuelta del 1 de diciembre, me dicen personas cercanas a él.
De hecho, para mantener el rumbo, tendrá que jugar a largo plazo y convencer a la junta directiva del WBD de que haga lo mismo a través de un proceso de dos años que incluye una larga investigación dirigida por Gale Slater, jefe antimonopolio del Departamento de Justicia designado por Trump, y luego un juicio en un tribunal federal donde la victoria no es un hecho.
La junta directiva y el director ejecutivo de WBD, David Zaslav, también pueden decidir que no quieren tirar los dados con su oferta por partes de la compañía cuando simplemente pueden vender todo a Paramount Skydance, dirigida por David Ellison y su padre, el mega multimillonario Larry Ellison, que apoya a Trump.
Disfrutarán de un camino mucho más fácil a través del aparato regulatorio con Slater en sus esfuerzos por comprar toda la empresa, según ejecutivos de medios con conocimiento directo del pensamiento de la agencia.
