Netflix está avanzando en su intento de cortejar a Warner Bros. Discovery con una oferta por el estudio de Hollywood y el servicio de transmisión del gigante de los medios, pero el acuerdo propuesto enfrenta una creciente oposición de la administración Trump, según se enteró On The Money.
Como informó exclusivamente The Post a principios de semana, altos funcionarios de la Casa Blanca que hablaron directamente con el presidente Trump celebraron una reunión hace unos 10 días para expresar su oposición al mega acuerdo de Netflix, por temor a que le diera a la compañía demasiado poder de mercado.
Mientras tanto, la oferta también enfrentaría la oposición de la división antimonopolio del Departamento de Justicia encabezada por la jefa del departamento Gail Slater y sus principales asistentes, quienes recientemente sostuvieron una serie de reuniones sobre el caso Warner Bros. Discovery, dijeron las fuentes.
Si Netflix gana la batalla por controlar HBO Max y el estudio Warner Bros., Slater & Co. describió cómo los policías antimonopolio del Departamento de Justicia planean iniciar una investigación en profundidad de varios años, según personas con conocimiento directo del asunto.
“Netflix recorrió Washington tratando de convencer a todos de que su acuerdo era aceptable desde una perspectiva antimonopolio”, dijo un exfuncionario del gobierno con conocimiento directo del pensamiento de la administración Trump.
“Nadie cree en lo que dicen, ni en los altos niveles de la Casa Blanca ni en el área antimonopolio del Departamento de Justicia”, añadió la fuente.
La principal preocupación es que el servicio de streaming de WBD, HBO Max, sea el tercero con 100 millones de suscriptores. Si a eso le sumamos los 300 millones de suscriptores que ya posee Netflix, el número uno, la entidad fusionada sería dos veces más grande que su competidor de streaming más cercano, Disney.
Los funcionarios estadounidenses también temen que una victoria de Netflix pueda llevar su poder de fijación de precios en el streaming a un nivel anticompetitivo completamente nuevo al combinar el estudio Warner Bros. con su propio estudio de Hollywood.
De hecho, los funcionarios antimonopolio están comparando la compra de WBD por parte de Netflix con la de Ticketmaster, que estaba en la mira regulatoria al comprar un lugar de entretenimiento popular como el Madison Square Garden, dicen personas familiarizadas con el asunto.
“¿Te imaginas a Ticketmaster controlando en qué lugar quiere tocar cada artista y qué podría obtener de ello en términos de poder de fijación de precios?”, dijo un ex funcionario del Departamento de Justicia con conocimiento directo del pensamiento actual del departamento.
“Aquí no es diferente: todos en Hollywood se verían obligados a hacer negocios con Netflix y aceptar sus términos. También tendría poder de fijación de precios sobre los consumidores de contenido”, añadió la fuente.
Un representante de Netflix no respondió a múltiples llamadas para hacer comentarios; El Departamento de Justicia no hizo comentarios inmediatos.
Warner Bros. Discovery, también conocida como WBD, se encuentra ahora en la segunda ronda de su subasta. Además de Netflix, Paramount Skydance está pujando por toda la empresa, mientras que el gigante de los medios Comcast, al igual que Netflix, busca comprar el servicio de streaming y el estudio WBD.
Lo que preocupa a los altos funcionarios antimonopolio es la creciente probabilidad de que Netflix gane la guerra de ofertas basada en las sinergias de gestión entre el jefe de WBD, David Zaslav, y el jefe de Netflix, Ted Sarandos.
WBD podría anunciar un ganador esta semana. También podría decidir lanzar una tercera ronda de licitación para obtener un precio más alto por sus activos, que también incluyen canales de televisión por cable como CNN y HBO. Podría retirarse de las ofertas, pero los conocedores dan pocas probabilidades a ese escenario, creyendo que aplastaría el precio de las acciones de WBD.
Netflix y Paramount Skydance, liderados por el productor de Hollywood David Ellison y su padre, el magnate de la tecnología Larry Ellison, son vistos como los principales contendientes. Netflix ofrece principalmente dinero por el estudio WBD y el transmisor HBO Max, mientras que los Ellison ofrecen todo el dinero por toda la empresa a un precio de 25 dólares por acción o más.
Los expertos estiman que WBD podría llegar a valorarse entre 60.000 y 70.000 millones de dólares, más del doble de lo que valía antes de que comenzara el proceso. Comcast ofrece efectivo y acciones, lo que resulta menos atractivo para los accionistas.
