Estará arruinado para Navidad.
El llamado Rey de los Adornos, cuyos adornos europeos de vidrio soplado alguna vez adornaron los árboles de Navidad presidenciales, se ha visto obligado a declararse en quiebra debido a lo que él llama una pesadilla legal.
El empresario Christopher Radko, famoso por sus objetos coleccionables del mismo nombre, dijo que un alboroto legal por una disputa de marca le dejó más de 1,3 millones de dólares en números rojos.
“He pasado toda mi vida llevando alegría y magia a la gente y sus árboles de Navidad, y ahora esto está llegando a un final abrupto, no lo puedo creer”, dijo Radko a The Post en una entrevista exclusiva.
“Realmente es una pesadilla antes de Navidad”.
La disputa – con monstruo ornamental Rauch Industries – renuncia al uso de su propia marca y nombre legal.
Rach compró la marca “Christopher Radko” en 2005, y el veterano diseñador de adornos regresó a la industria cuando se le permitió legalmente hacerlo en 2022, dijo.
Pero Rach afirma que Radko violó un acuerdo de conciliación 36 veces debido al uso de su nombre y solicita 126.000 dólares en multas, más casi 1,2 millones de dólares en lo que Radko llamó “honorarios legales irracionales e injustificados”, en una carta dirigida a un juez federal esta semana.
“Estoy devastado”, dijo Radko al Post. “Es un final triste para mi legado navideño de 40 años.
“Supongo que el Grinch gana en el mundo despiadado de hoy”, dijo. “Todo lo que siempre quise fue compartir mi corazón a través de los adornos europeos hechos a mano que diseñé, pero ahora mis sueños están destrozados”.
El abogado de Rauch escribió en respuesta al tribunal que la carta de Radko estaba “plagada de inexactitudes infundadas”, y añadió que la empresa sólo buscaba recuperar el laudo arbitral que recibió a principios de este año.
“Las acusaciones de que Rauch fue responsable del cierre del negocio del Sr. Radko no tienen fundamento. Todo lo que Rauch hizo fue pedirle al Sr. Radko que compitiera de manera justa, lo cual él se negó sistemáticamente a hacer”, escribió la abogada de Rauch, Megan K. Bannigan, en una declaración a The Post.
Radko, alguna vez apodado el “Zar de la Navidad” y el “Rey de la decoración”, comenzó su negocio después de derribar el árbol de Navidad familiar hace décadas, destruyendo las preciadas decoraciones heredadas de su abuela.
Radko, lleno de culpa, dijo que su búsqueda de nuevos adornos hechos a mano con calidad tradicional lo llevó a abrir su propia tienda mayorista de importación en 1986, asociándose con sopladores de vidrio del viejo país y diseñando él mismo las decoraciones de temporada.
“Para el año 2000”, escribió en su carta a la corte, “mis ventas habían alcanzado los 65 millones de dólares”, así como la atención de la élite, incluida la princesa Diana, Bruce Springsteen, Whoopi Goldberg, Dolly Parton, Elton John, Elizabeth Taylor, Katharine Hepburn y Gregory Peck.
Incluso fue invitado a decorar el Kennedy Center, la Casa Blanca y la residencia del vicepresidente Al Gore en 1997. informó el New York Times.
Hasta el día de hoy, sus vistosas, coloridas y alegres creaciones (cuidadosamente seleccionadas entre sopladores de vidrio europeos) hay cientos de ellos en el mercado de coleccionistas.
Pero los desafíos de la vida obligaron a Radko a vender su marca homónima en 2005 a Rauch, un “goliat” de la industria de la decoración, dice.
Dos años más tarde, dejó de diseñar para la marca Christopher Radko después de afirmar que sus promesas de mantener la producción en Europa y mantener su marca fuera de las grandes tiendas se habían incumplido.
Radko firmó un acuerdo de no competencia por 13 años. Lanzó una nueva empresa llamada “Ornament King” cuando expiró en 2022 y vendió más de 1 millón de dólares en mercancías en su primera feria comercial ese año, según el Washington Post, con nuevos fanáticos como Kylie Jenner y Adele.
Pero Rauch lo demandó inmediatamente por acusaciones de infracción de marca registrada, afirmó.
La compañía llevó a cabo una “campaña legal agresiva, acoso y declaraciones, drenando ganancias de mi startup a través de litigios en curso”, a pesar de un fallo federal que decía que podía usar su nombre sin una marca registrada, escribió Radko.
Al final, Radko dijo que lo engañaron para que firmara un “acuerdo aún más oneroso” con Rauch “que limitaba severamente cómo mis clientes y yo podíamos usar mi nombre” después de enfrentar “la falta de recursos y el deterioro de la salud relacionado con el estrés”, según la carta.
“En la práctica, encontré el acuerdo de 40 páginas confuso y plagado de trampas”; esta última desencadenó al menos una de las 36 supuestas violaciones derivadas del “monitoreo de mis redes sociales” de Rauch, escribió.
Una supuesta violación surgió del uso de su nombre para anunciar un adorno contra el cáncer de mama en honor a su hermana enferma de cáncer, afirma su carta.
“Es irónico que Rauch Industries, del tamaño de Goliat, que se anuncia a sí misma como ‘Christopher Radko Company’, parezca estar tratando de empujarme a mí, el artista Christopher Radko, un hombre que simplemente intenta ganarse la vida, fuera del negocio”, dijo.
“Para mí, es como decirle a SANTA ‘¡estás despedido!’ »
Bannigan, el abogado de la compañía, dijo que Radko había “faltado repetidamente el respeto y no había reconocido significativamente los acuerdos vinculantes, lo que obligó a Rauch a emprender acciones legales para hacer valer sus derechos y proteger la marca que le compró”.
“En lugar de respetar el acuerdo que firmó y el proceso legal, el señor Radko ahora lanza una serie de acusaciones falsas e irrelevantes contra Rauch para seguir dañando su negocio”, añadió.
