ISi lo sabes, sabrás que la mejor amistad es un mundo en sí mismo: exuberante, salvaje y expansivo, nutritivo y embriagador, vulnerable a los cambios anormales del clima. Su relieve específico permanece invisible para los forasteros; sólo los dos que lo componen lo saben, y ellos mismos corren el riesgo de perderlo con el tiempo. Así continúa el peligroso viaje en Extra Geography, la ágil y a menudo divertida primera película de Molly Manners, que mapea ingeniosamente los picos y valles de una tensa amistad entre dos adolescentes en un internado inglés.
Minna y Cop, interpretados por los notables recién llegados Galaxy Clear (que vienen del juego de nombres de Chase Infiniti) y Marni Duggan, comienzan el décimo grado a principios de la década de 2000, en una pradera soleada de enredos embriagadores e ilimitados. Se mueven al unísono, comparten camas y modales, tienen objetivos comunes (Oxbridge) y desprecio (por los niños y quienes los desean). Manners, nominada al Bafta por su trabajo en la mejor de lo que debería ser la serie de Netflix One Day, está particularmente en sintonía con el ritmo energizante de la intimidad platónica; El primer tercio de esta animada película de 94 minutos es una fascinante sinfonía de fusión de mentes femeninas: las chicas golpean casilleros, abren cuadernos, se desploman en el suelo y traman planes a un ritmo rápido y sincrónico.
Su amistad está tan estructurada, tan desgastada y vivida, que las fuerzas impulsoras de la trama pueden parecer incongruentemente arbitrarias en comparación. Extra Geography, adaptada por la dramaturga y escritora de Succession Miriam Battye del cuento homónimo de Rose Tremain, sigue la bienvenida tradición de Booksmart y Honor Society: películas para adolescentes en las que las protagonistas femeninas son quisquillosas, sin remordimientos e incluso tremendamente ambiciosas, motivadas por el prestigio mucho más que por la lujuria. (Los escritos de Battye comparten con HBO una cualidad erizada y propulsora). Es de suponer que las chicas se esfuerzan por pasar sus vacaciones de verano mejorando sus posibilidades de entrar en Oxbridge, mostrándose “mundanas”. Inspirándose en El sueño de una noche de verano, la obra de teatro mixta de la alta sociedad para la que audicionan a regañadientes, deciden de una manera un poco menos convincente, aunque muy adolescente, enamorarse de la primera persona que ven. Esa sería la señorita Delavigne (Alice Englert), su desaliñada y distante profesora de geografía.
Aunque Extra Geography toma su nombre de su torpe búsqueda para conseguir una invitación extracurricular a su cabaña, la determinación de forzar el enamoramiento – “Tal vez deberíamos soñar con ella”, sugiere Minna seriamente – parece, bueno, inorgánica, un lado engorroso del retrato mucho más matizado, delicado y a veces terriblemente preciso de una amistad desgastada por la envidia de la manera más habitual. Minna, la más bonita y dominante de las dos, comienza a eclipsar a Flic: mejor en la habitación, mejor con los chicos, mejor para encantar a quienes la rodean. Flic, repelido y magnetizado, se esfuerza por ganarse el afecto de la señorita Delavigne, descubriendo así nuevos atractivos para las mujeres. Ambos pueden ser crueles, entrañables, a 10 pasos de sus sentimientos feroces. Estos dos se graduarían primeros de su clase en la Escuela Elena Ferrante del Mejor Barco Enemigo Semi-Erótico.
Que funcione –que Disolución, con todas sus banalidades e indignidades ordinarias, sea a la vez dolorosamente divertida y un puñetazo en el estómago– es mérito de Clear y Duggan, ambos descubrimientos extraordinarios a su manera: el primero se vuelve atractivo y temible, el segundo frágil y ardiente, a la vez secamente divertido y absolutamente convincente como descarados chicos de 15 años. Clear, en particular, logra la difícil tarea de atraer tanto la simpatía como la malicia, con motivaciones en competencia acechando en cada uno de sus movimientos; aunque la segunda mitad de la película adopta el punto de vista de Flic (ella es la perdedora y la que registra, como Ferrante, la cruel superioridad de su brillante amiga), logra igualar la balanza.
También debemos reconocer el dominio hermético de Battye y Manners sobre la delgada línea entre amistad y rivalidad, colaboración y competencia, la forma en que la presencia de niños distorsiona las percepciones que las niñas tienen de sí mismas y de todos los que las rodean, incluso para aquellos que no están interesados en su afecto o aprobación. El camino hacia el décimo grado puede ser difícil, pero Manners es un guía seguro: su cine es vibrante y elegante en todo momento, y transmite ingeniosamente cuánto se puede aprender y mejorar en un año. Hay un refrescante agridulce en el vínculo de las niñas, que muy bien puede no sobrevivir a las presiones ambientales de la edad adulta joven. Lo superarán, sugieren estos seductores comienzos, pero nunca lo olvidarán.
