Pot Inc. ha estado descorchando champán (o, en este caso, liando grandes porros), y no es sólo para recibir el año nuevo.
El presidente Trump acaba de salir al rescate de una industria de 60 mil millones de dólares, colocando el medicamento en una categoría federal de nivel inferior en la que dispensarios, granjas y diversos productos relacionados con la marihuana dijeron que finalmente podrían ser “bancarizados” o tener acceso a servicios bancarios que durante mucho tiempo se les negaron a los empresarios en ciernes.
O eso pensaban.
El Post se enteró de que la reacción inicial a la orden ejecutiva de Trump que redujo la marihuana a los niveles más bajos de sustancias controladas (al menos entre los grandes bancos como JPMorgan, Bank of America y Citigroup) no ha sido buena para el negocio de la marihuana.
Lo sentimos, los bancos de marihuana no están disponibles en la sucursal de JPMorgan más cercana porque la orden de Trump simplemente no lo permite.
Me han dicho que no es que los bancos no quieran este negocio.
Los directores de estos tres establecimientos no son drogadictos (aunque la imagen de Jamie Dimon fumando un porro sería histérica).
La banca, como la política, es un negocio de sumas, y los banqueros pensaron que estaban a punto de dar la bienvenida a docenas de nuevos clientes a sus sucursales a medida que crecían las especulaciones en torno a la orden ejecutiva de Trump.
Cuando esto ocurrió el 18 de diciembre, los abogados internos de los bancos pasaron días leyendo cada cláusula hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás, tratando de encontrar una cláusula o redacción que les permitiera bancarizar completamente la industria del cannabis.
No encontraron nada, me dicen fuentes de estas instituciones.
El lenguaje específico de la EO hace que la gran mayoría de los bancos de marihuana sigan siendo ilegales a nivel federal, donde los grandes bancos están regulados.
“Puedo decirles que un batallón de abogados de cada banco importante examinó la EO y todos llegamos a la misma conclusión: no fue escrita en general sino principalmente con fines médicos, lo que hace que la banca en este sector sea casi imposible”, dijo un alto ejecutivo de un banco importante.
Mucho más allá del uso médico
El problema para los bancos es que gran parte de Pot Inc. va mucho más allá de la investigación médica o incluso de las recetas de analgésicos relacionados con la marihuana que, según la EO, ahora son legales, o al menos ya no son una droga de “Lista 1” como la heroína, sino una droga de “Lista 3” como Tylenol con codeína.
Las granjas de marihuana, por ejemplo, pueden tener fines médicos, pero también sirven (probablemente en un volumen mucho mayor) para el suministro de productos fumables a la comunidad de consumidores de marihuana.
Según la interpretación de la OE por parte de los bancos, esto queda fuera de los límites del derecho bancario.
Si está confundido por los aspectos legales, no está solo.
¿La reclasificación fuera de la categoría de heroína no hace que la marihuana sea legal?
Bueno, sí y no.
Sigue siendo una sustancia controlada como los esteroides anabólicos, según el gobierno federal.
Y sí, la marihuana ha sido legalizada o despenalizada en casi todos los estados; Ya nadie es arrestado por fumar un porro, lo cual es demasiado obvio para los neoyorquinos (como yo) que están cansados del olor apestoso a marihuana cada vez que caminan por la calle.
Pero estas son leyes estatales que no tienen ningún impacto en los bancos.
Si bien la legalización del cannabis estado por estado ha incorporado la marihuana como negocio, su crecimiento se ha visto obstaculizado porque los principales bancos estadounidenses todavía no prestan ni brindan servicios de tarjetas de crédito a estas empresas; Las empresas de marihuana deben viajar a Canadá para lanzar u obtener financiación de costosas fuentes no bancarias.
De hecho, nuestros bancos están regulados por la Reserva Federal y la ley federal –incluso después de la reclasificación– sigue siendo una barrera bancaria, dicen los ejecutivos bancarios.
Esta postura seguramente provocará reacciones negativas por parte de algunos de los ejecutivos de Pot Inc. que habían presionado a la Casa Blanca para que se cambiara el estatus de clasificación de la hierba.
Uno de ellos es Marc Cohodes, un ex operador de fondos de cobertura que ahora es un destacado defensor de la industria de la marihuana.
Se reunió con funcionarios de la Casa Blanca, incluidos funcionarios del Departamento del Tesoro, durante el año pasado.
Dice que los grandes bancos están malinterpretando la intención de la orden ejecutiva, que Trump quiere que las compañías de cannabis realicen operaciones bancarias aquí en Estados Unidos en lugar de en Canadá, y que el uso médico no debería prohibirse sólo porque la marihuana de un cultivador llega a un hombre que fuma un porro.
Compara la eliminación de los bancos de Pot Inc. con lo que sucedió con las criptomonedas antes de que Trump comenzara a desregular ese sector, y con la forma en que los grandes bancos quitaron los bancos a las empresas de tendencia conservadora como si fueran armas, e incluso con el propio Trump, a cuyas empresas se les negaron servicios bancarios después de que él dejó el cargo después de su primer mandato.
“Un mercado enorme”
“El mercado médico es enorme y el uso recreativo está aprobado en 41 estados”, me dice Cohodes.
“Las acciones canadienses pueden negociarse en los EE.UU., pero el hecho de que las empresas estadounidenses de cannabis sólo puedan comerciar en Canadá está volviendo loca a la gente de Trump. »
Los bancos, por su parte, dicen que no están tratando de negarle nada a Pot Inc.; simplemente buscan evitar quedar atrapados en un atolladero regulatorio.
Lo que esperan es más claridad, como una legislación federal que autorice específicamente los servicios bancarios para el comercio de marihuana.
“Sin esto, cada vez que otorgamos un préstamo a un productor de marihuana, tendremos que presentar un informe de actividad sospechosa”, dijo el funcionario del banco.
