Google reducirá las lucrativas tarifas de su tienda de aplicaciones para Android y dará a las opciones de la competencia una forma de obtener su aprobación, poniendo fin a una batalla legal contundente que condujo a uno de varios fallos que condenaron sus tácticas como un monopolio ilegal.
Los cambios propuestos presentados el miércoles en un tribunal federal de San Francisco marcan el último giro en un caso que comenzó en agosto de 2020 cuando el fabricante de videojuegos Epic Games presentó una demanda antimonopolio destinada a facilitar que las opciones de pago alternativas compitan con el sistema Play Store de Google, que cobra comisiones del 15 al 30 por ciento en una amplia variedad de transacciones dentro de la aplicación.
Las concesiones de Google se producen cinco meses después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara a escuchar una apelación del intento de la compañía de revocar una orden de un juez federal que requería una revisión mucho más extensa de Play Store luego de un juicio de 2023 que resultó en que un jurado declarara la instalación como un monopolio ilegal.
Respaldado por la legalidad, Google ahora se dispone a reducir sus comisiones base por suscripciones y transacciones de comercio electrónico a un rango de 10-20%, mientras crea una nueva opción que cobraría un 5% por el procesamiento de pagos.
Los desarrolladores de aplicaciones aún podrían optar por confiar en un sistema de procesamiento de pagos distinto al de Google y los consumidores podrán descargar aplicaciones de tiendas alternativas que pasen por un proceso de certificación.
Aunque no son obligatorias, es menos probable que las tiendas de aplicaciones alternativas que pasan por el proceso de registro de Google generen advertencias sobre riesgos de seguridad.
El estadounidense James Donato aún debe aprobar los cambios propuestos como alternativa a la reorganización más radical que ordenó en octubre de 2024.
Google solicita una audiencia el 9 de abril ante el juez para responder cualquier pregunta sobre las revisiones, que cuentan con el respaldo del director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, cuya compañía de Carolina del Norte es mejor conocida por crear el videojuego Fortnite.
“Epic ha estado abogando por plataformas abiertas durante mucho tiempo y esto realmente convierte a Android en una plataforma verdaderamente abierta”, dijo Sweeney a The Associated Press en una entrevista en la que también participó Sameer Samat, director de Android de Google.
“Creemos que es realmente genial dedicar más energía y tiempo a construir que a discutir”, dijo Samat sobre la decisión de Google de finalmente lograr una tregua con Epic después de años de acritud.
Google planea expandir este nuevo modelo de Play Store al resto del mundo, sujeto a la aprobación regulatoria en otros países.
La compañía de Mountain View, California, tiene la intención de comenzar el despliegue en los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, dijo Samat.
Es probable que el recorte de tarifas reduzca las ganancias de la empresa matriz de Google, Alphabet Inc., que está en mejor posición para capear el golpe ahora que su valor de mercado asciende a 3,7 billones de dólares, cuatro veces más que cuando Epic presentó su demanda.
Alphabet también enfrenta otros posibles reveses, ya que el motor de búsqueda de Google recibió la orden de compartir más datos recopilados después de ser declarado un monopolio ilegal en otro caso presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El año pasado también se descubrió que partes de la tecnología que impulsa la red de publicidad digital de Google eran un monopolio abusivo en otra demanda federal. Un juez federal de Virginia está considerando ordenar una disolución para restablecer la competencia en el caso.
El ataque de Epic en 2020 a la Play Store de Google coincidió con una cruzada similar contra la tienda de aplicaciones para iPhone de Apple, que aún sigue sumida en algunas disputas legales sobre cómo se pueden manejar los sistemas de pago alternativos.
Sweeney no es optimista acerca de llegar a un acuerdo con Apple que refleje las concesiones de Google porque el negocio ha ido de otra manera. En la demanda de Apple, un juez federal determinó que la tienda de aplicaciones para iPhone no era un monopolio, pero aun así ordenó cambios destinados a facilitar a los consumidores la navegación hacia otras opciones de pago, un cambio que Epic dice que aún no ha ocurrido.
Por ahora, Sweeney planea saborear el resultado del asunto Play Store con la banda sonora de un clásico de los Rolling Stones.
“Como dice la canción, ‘No siempre puedes conseguir lo que quieres, pero si lo intentas, a menudo puedes conseguir lo que necesitas'”, dijo Sweeney. “Y lo que necesitamos es competencia”.
