ALa bella Ferrara estuvo allí al principio. En sus nuevas memorias, Scene, el director de culto describe su experiencia en el estreno americano de Salò, la última película enormemente controvertida del director italiano Pier Paolo Pasolini. Al inicio de la película –durante la cual Ferrara y compañía llegaron con vino y queso, dada su duración– había 15 personas entre el público. Una vez que llegaron los créditos, eran ocho. “Estaba con unas seis personas”, dice ahora Ferrara. “Y sabes, todavía veo a dos o tres de esas personas”.
Cuando se trata de Salò, parece que nunca olvidas tu primera vez. La película, que celebrará su 50 aniversario en 2025, es conocida por su aparentemente interminable cabalgata de crueldad y violencia, que deja un impacto brutal en quienes la ven. “Teníamos grandes expectativas, pero fuimos más allá”, dice Ferrara. “Acababa de morir, así que era un santo para nosotros”. Pero no todo el mundo acepta la película tan fácilmente tras verla por primera vez. La cineasta Catherine Breillat dice que al principio no le gustó Salò, “se arrepintió de haberlo visto y deseó no haberlo visto”. Para Breillat, “hay que estar preparado para ver a Salò. Es como la Mesa Redonda de Arturo; él vendrá a ti cuando estés preparado. Hay un momento en el que puedes sentarte con los caballeros de la Mesa Redonda, después de haber seguido un camino peligroso, y no desaparecer en el abismo”.
Irónicamente, la producción de Salò, que se filmó en varias localizaciones de Italia a principios de 1975, parece haber contrastado con la brutalidad de la película misma. En un documental sobre la realización de la película, Hélène Surgère (que interpretó a la narradora Signora Vaccari) describió la atmósfera del rodaje como “jovial e inmadura”, con el elenco lleno de adolescentes que hacían bromas durante algunas de las secuencias más brutales de la película. En el centro de todo estaba el propio Pasolini, que no ensayó a los actores y sólo les contó lo que iba a pasar unos minutos antes de pasar a la acción. en una entrevista de Gideon Bachmann para Vista y sonido Durante el rodaje de la película –y por tanto poco antes de su muerte– Pasolini declaró que quería crear una película “profundamente enigmática”, y que “no ser comprendido, incluso incomprendido, es una dimensión intrínseca de esta obra”.
Pasolini y sus películas nunca han sido ajenas a la controversia, pero Salò parecía estar en su propio nivel. Tras su publicación, estuvo plagado de censura y acusaciones de indecencia. Comenzó en la Italia natal de Pasolini; La película fue inicialmente rechazada por los censores italianos, pero fue aprobada en diciembre de 1975, un mes después de su estreno en el Festival de Cine de París de 1975 (que tuvo lugar sólo tres semanas después de la muerte de Pasolini). La aprobación no duró mucho; Los censores italianos retiraron los permisos de la película en enero de 1976. Finalmente, Salò se proyectó en Roma en marzo de 1977, y nuevamente de forma truncada, con cuatro secuencias omitidas.
Salò recibió un estreno limitado en cines en los Estados Unidos en 1977, pero en el Reino Unido fue rechazado por la BBFC en 1976 y se proyectó por primera vez en el Compton Cinema Club un año después, sin cortes ni certificación, pero la proyección fue allanada por la Policía Metropolitana. La película no se estrenaría íntegramente en el Reino Unido hasta el año 2000, debido a las nuevas directrices del BBFC, según las cuales la junta sólo intervendría en material para adultos si fuera ilegal o perjudicial.
Pero hoy, décadas después de estas luchas contra las prohibiciones y la censura, la obra de Salò y de Pasolini en general parece estar en pleno renacimiento. En 2014, Ferrara dirigió una película biográfica de Pasolini protagonizada por Willem Dafoe en el papel principal; Para Ferrara, que describe a Pasolini como “como su maestro, aún más ahora”, el poder de las películas de Pasolini no hace más que fortalecerse con el tiempo. “Como cualquier gran obra, puedes releerlas en diferentes momentos de tu vida y se revela más”. Más recientemente, en 2024, Bruce LaBruce filmó una nueva versión intensa del Teorema de Pasolini, titulada The Visitor, en la que el enigmático extraño, que cambia la vida de una familia de clase media a través de una serie de encuentros sexuales, se transforma en un inmigrante, adquiriendo una nueva dimensión políticamente vívida en la Gran Bretaña contemporánea.
La política está en todas partes en la obra de Pasolini, y particularmente en Salò; LaBruce dice que los paralelos entre 120 días de Sodoma de De Sade y el fascismo italiano son “asombrosos”, sugiriendo que las películas y la política de Pasolini “trascienden cualquier noción simplista de identidad gay o queer”. Esto parece manifestarse en la escena final de Salò, donde dos jóvenes bailan juntos en una habitación vacía, en medio de sonidos de tortura y violencia, fuera de su alcance. Hay una tensión en los personajes de Pasolini, en la forma en que oscilan entre ser víctimas y colaboradores, entre intentar salvar a otros y salvarse a sí mismos. Pero no todos los cineastas tienen la misma relación con la política de Salò. Para Breillat, Salò se reveló cuando “lo sacó de la metáfora del fascismo” y reveló algo más universal y filosófico, la idea de que, como ella dice, “todos compartimos los mismos miedos y deseos”.
Pero también tenemos la sensación de que la obra de Pasolini sigue inacabada. Ferrara describe su enfoque para filmar su película biográfica de 2014 como si fuera un documental. “Sabíamos que íbamos a filmar su muerte”, dice Ferrara. “Era una realidad”. Pasolini falleció el 2 de noviembre de 1975; fue golpeado, atropellado con su propio coche y tenía varios huesos rotos. Ferrara dijo que él y su equipo hicieron su propia investigación sobre las últimas 36 horas de Pasolini; En su película, el cineasta es atacado en una playa cerca de Roma durante un ataque homofóbico, Giuseppe Pelosi –que, a los 17 años, confesó el asesinato pero se retractó en mayo de 2005– huye mientras Pasolini es aplastado. Durante más de cinco décadas, la muerte de Pasolini permaneció sumida en el misterio y la conspiración; Ha habido sugerencias de participación en el crimen organizado y motivación política. Cuando se retractó, Pelosi dijo que tres hombres mataron a Pasolini, llamándolo “maricón” y “comunista sucio”.
Por encima de todo esto está la sensación de lo que significó para Pasolini que su vida fuera truncada. “El tipo murió con dos novelas, una gran película, había completado dos guiones increíbles”. Ferrara muestra a Pasolini filmando su proyecto inacabado: Porno-Teo-Kolossal, la historia de un hombre y su sirviente que siguen a una estrella en busca de un mesías.
Pasolini, al parecer, parece un regalo que sigue dando; LaBruce dice que regresa a Salò “cada pocos años, y siempre es como si lo estuviera viendo por primera vez. Es igual de profundo, igual de inquietante, igual de relevante, si no más, cada vez”. Es un sentimiento compartido por Ferrara, que afirma que Pasolini será “siempre moderno (…) quien cree en el cine y lo comprende, cederá”. Si bien es tentador pensar que el poder duradero de Salò radica simplemente en su capacidad de conmocionar y perturbar (aunque, por supuesto, es a la vez impactante e inquietante), esto no le hace ningún favor ni a la película ni a su director. Aunque actualmente parece haber temor de que las circunstancias de su muerte puedan eclipsar su vida y su obra, son estos elementos los que llevarán a Pasolini hacia la próxima generación y más allá.
