Un jurado de un tribunal estatal de Pensilvania otorgó el viernes 250.000 dólares a la familia de una mujer que demandó a Johnson & Johnson alegando que su talco para bebés a base de talco era responsable de su cáncer de ovario, según el abogado de los demandantes en un litigio nacional sobre talco contra la empresa.
El jurado del Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia se puso del lado de los familiares de Gayle Emerson, quienes afirmaron que Johnson & Johnson sabía desde hacía años que sus productos de talco eran peligrosos pero no advirtió a los consumidores, según el abogado Chris Tisi.
Los jurados otorgaron a la familia de Emerson 50.000 dólares en daños compensatorios y 200.000 dólares en daños punitivos, dijo Tisi, quien representa a los demandantes en casos separados en un tribunal federal contra Johnson & Johnson.
Los representantes de J&J y los abogados de la familia de Emerson no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Emerson, residente de Pensilvania, presentó la demanda en 2019 y murió seis meses después a la edad de 68 años, según registros judiciales. Su hijo y su hija asumieron el cargo de demandantes después de que ella muriera de cáncer de ovario metastásico, según la demanda.
Emerson usó talco para bebés de J&J desde 1969 hasta 2017, cuando supo por un familiar que estaba asociado con un mayor riesgo de cáncer de ovario, según su demanda. Según la demanda, le habían diagnosticado cáncer dos años antes.
J&J es enfrentar demandas en tribunales federales y estatales de más de 67.000 demandantes que alegaron que sus productos de talco contenían asbesto y causaban cáncer de ovario y otros cánceres, según documentos judiciales.
La compañía dijo que sus productos son seguros, no contienen asbesto y no causan cáncer. J&J dejó de vender talco para bebés a base de talco en los Estados Unidos en 2020 y pasó a un producto a base de maicena.
J&J intentó resolver la disputa mediante la quiebra, propuesta que ha sido rechazada tres veces por los tribunales federales, la más reciente en abril del año pasado. Las quiebras habían dejado en suspenso la mayoría de los casos de cáncer de ovario.
El primer caso de cáncer de ovario que fue a juicio después de que terminó la pausa por quiebra resultó en que un jurado de California concediera 40 millones de dólares a dos mujeres en diciembre.
Se espera que varios casos lleguen a juicio en los tribunales estatales en los próximos meses. Aún no ha habido un juicio en un tribunal federal, donde se han consolidado la mayoría de las demandas, pero eso podría cambiar este año después de que un juez federal dictaminó en enero que los demandantes en el litigio federal pueden presentar testimonio experto que vincule el uso de talco para bebés con el cáncer de ovario. J&J dijo que apelaría la decisión.
Las demandas por responsabilidad del producto, como los casos de J&J, dependen de expertos para establecer que el producto es capaz de causar el presunto daño.
Antes de los intentos de quiebra, J&J tenía un historial mixto en demandas relacionadas con el talco, con veredictos de hasta 4.690 millones de dólares. La empresa ganó algunos casos y otros veredictos se redujeron en apelaciones.
La mayoría de las demandas involucran reclamaciones relacionadas con el cáncer de ovario. Los casos que alegan que el talco causó un cáncer raro y mortal llamado mesotelioma representan sólo una pequeña porción de las reclamaciones que enfrenta J&J. La compañía ya resolvió algunas de estas reclamaciones, pero no ha llegado a un acuerdo a nivel nacional, por lo que muchas demandas por mesotelioma han llegado a juicio en tribunales estatales en los últimos meses.
