tEn el escenario principal de los Strokes el sábado por la noche, se los podía ver: fanáticos, muchos de ellos mujeres, ajenos a los rockeros independientes de Nueva York mientras se abrían paso entre la multitud para buscar asientos con horas de anticipación para el cerrador de la fiesta, Justin Bieber. “Sé por qué estás aquí… ¡JUSTIN BIEBER!” Julian Casablancas de The Strokes bromeaba, más o menos, entre canción y canción. “Estamos felices de lubricarte para él”.
Quizás Casablancas capturó la ansiosa energía de la multitud: la oportunidad de ver a Bieber en un horario de máxima audiencia en Coachella parecía inevitable e improbable. Con la excepción de una actuación sencilla en los Grammy y dos espectáculos de preparación muy selectivos en Los Ángeles, la estrella del pop de 32 años no había actuado públicamente en más de cuatro años, desde que canceló su gira mundial Justice 2022 debido a una serie de problemas de salud. Tal vez sea porque la vulnerabilidad es un elemento establecido en un artista que durante años apareció muerto detrás de los ojos en público, o el hecho de que Bieber abandonó recientemente el marco de gestión que guió su turbulenta carrera, o el persistente aguijón del desastroso cartel principal de 2023 de Frank Ocean, cuando un artista amado por una generación con poca experiencia reciente en presentaciones se quebró bajo la presión: pocos sets de artistas principales de Coachella han generado tanto revuelo (el sábado rompió el récord de entradas de un solo día en Coachella) y tal vez tanto. muchos. preocupación parasocial.
Así que hubo un alivio palpable cuando Bieber llegó casi a tiempo a su cita de las 11:35 p.m. ranura de ojos rojos, tímidamente envuelto en una sudadera con capucha rosa y grandes gafas de sol pero tocando cada nota melodiosa de All I Can Take, una pista relativamente maravillosa de su álbum Swag de 2025, seguida de una interpretación de Speed Demon, un elemento básico de Swag II, tan mantecoso que sentí un escalofrío de alegría. El relativo aislamiento y la aparente fragilidad de Bieber, notable para uno de los artistas más escuchados del mundo, es tal que verlo solo en el escenario, montado en los sintetizadores de la rejuvenecedora producción de Swag, desencadena un instinto de protección además de asombro; Nada, ni siquiera una serie relativamente indulgente de nuevas melodías sin coreografía y escenografía recesiva, parece garantizado.
Debe saber que esto cuenta mucho para este set de regreso, una verdadera prueba para la credibilidad en vivo de un personaje muy famoso, centrado casi exclusivamente en el formidable instrumento astuto de Bieber. Si, apenas 24 horas antes, Sabrina Carpenter había cumplido su promesa de encabezar el show con un espectáculo maximalista y tremendamente ambicioso, Bieber presentó su contraste: un escenario minimalista con solo el cantante, su micrófono y su computadora portátil en vivo, el cavernoso escenario principal transformado en su dormitorio metafórico de la era Swag. Dependiendo de su nivel de fandom, la visión simplificada, con una audiencia mínima a un lado, se lee como radicalmente vulnerable o decepcionante y egoísta sobre el cabeza de cartel de Coachella mejor pagado de todos los tiempos. (El doble estándar de esfuerzo entre los artistas pop femeninos y masculinos es… sorprendente.) Aureolado en una videografía prismática y envuelto por un singular montículo gris que se parecía un poco a un parque de patinaje (o tal vez a la funda viral del teléfono con brillo labial de su esposa Hailey), Bieber realizó el más modesto de los stripteases de concierto: durante su presentación de 90 minutos, se deshizo de sus gafas de sol y sudadera con capucha, pero poco de su armadura ganada con tanto esfuerzo, manteniendo una mirada completa en sus ojos durante casi la mitad del camino. a través de. Pocas estrellas del pop pueden hacer que una sola sonrisa, mostrada casi en su totalidad a los nuevos colaboradores que se unieron a él en el escenario, se sienta como una victoria.
Como uno de los millennials más famosos del mundo, un ícono generacional que ha estado al borde de la fama monocultural y viral, Bieber disfruta, por parte de algunos, de un inmenso pozo de generosa buena voluntad. Su abyecta queja hacia Go Baby, que suena como Príncipe, sentado en el suelo, con los codos sobre las rodillas y los ojos cerrados, logró brevemente hacer que la experiencia de 100.000 personas pareciera pequeña, expuesta, como si le estuviera pidiendo a la multitud que lo tomara como a ellos mismos. Pero la dinámica de la audiencia es algo voluble; Los álbumes dobles de Swag tienen un puñado de aspectos destacados reales, pero 11 pistas entrecortadas y tenues de estilo R&B de dormitorio son una gran petición para abrir un set de regreso. Bieber, un artista instintivo y convincente, pareció sentirlo: “Creo que necesitas un poco de energía”, dijo antes de lanzarse al tema propulsor Stay with The Kid Laroi que devolvió la vida a la multitud y sirvió como un recordatorio de cuánto dolor puede provocar la voz de Bieber, incluso en una característica comprimida. Pero inmediatamente se estancó nuevamente con un momento Swag acústico de seis canciones que, aunque bellamente cantado, se apoyaba demasiado en sus instintos de predicador; También me encantan los festivales de música, pero ni siquiera Justin Bieber me convencerá de cantar “Coachella, Hallelujah”.
Lo más destacado siempre iba a ser cómo Bieber lidiaba con el pasado que claramente todavía pesa sobre el presente, el doloroso crecimiento público que aún colorea su magnífica voz (si este set demostró algo, es que lo escucharía cantar la guía telefónica, aunque siempre espero algo mejor). Mostrando un sentido del humor que rara vez vemos, Bieber llevó a la multitud a una madriguera de YouTube, buscando en su computadora portátil clips de éxitos como Sorry, el sencillo Baby (!), Beauty and the Beat (!!) y All That Matters (!!!). Para palpable sorpresa de la audiencia, armonizó con su voz más joven y menos madura, y mostró clips de él corriendo hacia una puerta de vidrio cuando era un niño megafamoso y, por alguna razón, el video de Deez Nuts. El efecto fue frustrante: ¿realmente lo mataría hacer más de una estrofa del himno de 2015, Where Are U Now? – y entrañable; Muchas lágrimas se derramaron ante la imagen del hombre cantando en homenaje a su yo de 13 años, un niño precoz que jugaba en la calle de Ontario al ritmo de So Sick de Neyo.
El agujero de gusano de la nostalgia puede haber cerrado el círculo, incluso si no dejó a nadie con ganas de una evaluación profesional más completa. El pasado, al parecer, sigue siendo un manto incómodo de llevar, aunque al menos ahora con algo de descaro. Bieber parecía mucho más cómodo en el ciclo Swag y con un grupo estable de colaboradores: Dijon (para Devotion), Tems (I Think You’re Special), Wizkid (Essence) y Mk.gee, todos los cuales parecieron hacerle un favor a Bieber, presentándolo como un verdadero creador con visión artística, que viceversa. Este último prestó sus fuegos artificiales de guitarra a un florido final de Daisies, el tema más amigable para la radio y menos somnoliento de Swag, acompañado como debe ser por verdaderos fuegos artificiales. Nota perfecta hasta el final, Bieber sonó triunfante; tal vez no era todo lo que queríamos escuchar, pero para bien o para mal, dijo lo que tenía que decir.
