W.Cuando Naomi Scott tenía 27 años, experimentó lo que ahora llama una “crisis del cuarto de vida”. Había trabajado como actriz desde su adolescencia, intercambiando pequeños papeles en comerciales por papeles de alto perfil en programas de televisión de Disney de alto perfil y éxitos de taquilla de Hollywood de gran presupuesto, incluido Aladdin (interpretó a la Princesa Jasmine) y la nueva versión de Los Ángeles de Charlie de Elizabeth Banks. También se había casado joven, después de conocer a su marido, el exfutbolista profesional Jordan Spence, en su iglesia local en el este de Londres. Preocupada porque el camino que había tomado ya tenía su destino trazado, se sintió frustrada, como si realmente no hubiera “lamentado las otras versiones de mi vida”, como lo expresó la mujer que ahora tiene 32 años. Resultó que parte de ese proceso fue regresar a su primer amor: la música.
“Sentí que necesitábamos volver a lo básico, a un proceso de escritura infantil”, explica, tomando un café solo en una cafetería grande y escasamente decorada en Hackney, al este de Londres, con su cabello rojo decolorado contrastando con el fondo beige. “Solo yo al piano a los 14, permitiendo que surgiera lo que surgiera de forma natural. Así que eso es lo que hice”. La música siempre estuvo en su órbita, ya sea cantando en el coro de una iglesia o más tarde trabajando con la loca productora de pop Xenomania. Sin embargo, en algún momento, la actuación se hizo cargo.
El resultado de este reenfoque es el álbum debut de Scott, FIG. Su título, que significa Fall Into Grace, también se relaciona con este sentimiento de exploración; Grace, que es el segundo nombre de Scott, se ha convertido en una especie de alter ego que le permite expresar “esa versión de ti mismo que desearías tener más”. Musicalmente, el álbum es una mezcla sofisticada de R&B, new wave y pop alternativo de enfoque suave influenciado por Peter Gabriel y Janet Jackson de los 90, así como por Jessie Ware y Dev Hynes. Este último, a quien Scott apoyó en Alexandra Palace en el norte de Londres el año pasado, agrega producción al título del álbum Cut Me Loose, ayudando a encerrar una canción sobre la paranoia y el autosabotaje en un capullo de seda. “Dev es mi estrella del norte”, dice Scott con entusiasmo. “Escribió muchas canciones pop clásicas, pero la forma en que se presentan es mucho más interesante”.
FIG se lanzó en 2022 y ha trabajado de forma intermitente entre Los Ángeles y Noruega con la productora Lido (Halsey, Mariah Carey). Durante su creación, Scott combinó el canto y la actuación a través de un papel protagónico en la exitosa secuela de terror de 2024, Smile 2, como la problemática estrella del pop ficticia Skye Riley, a quien Scott describe con orgullo como un “hijo de puta” al que “le importa un comino”. En el camino de regreso después de la muerte de su novio, Riley debe lidiar tanto con la adicción a las drogas como con el hecho más apremiante de que ha sido condenada a tener visiones sangrientas y profundamente traumáticas. “Probablemente fue lo más difícil que jamás hubiera hecho, pero muy gratificante”, dice Scott sobre el papel, cuya comprometida actuación le valió excelentes críticas y un puesto como la nueva “reina del grito” del terror.
Musical y visualmente, Riley Recuerda tanto a Lady Gaga como a Britney Spears, y sería fácil asumir que cualquier paso en la música seguiría la misma línea que su personaje. Scott, sin embargo, estaba dispuesto a hacer las cosas en sus términos. “Pasé por todo el proceso: ¿Por qué quiero hacer música? ¿Cómo es esto en este clima? ¿Dónde encajo? ¿Cuáles son mis prioridades y cómo me parece el éxito? Por eso todo es un poco más DIY”. El vídeo surrealista del reciente single Losing You es un buen ejemplo de ello. Como si hubiera sido filmado usando un teléfono en modo selfie, muestra a un Scott frenético secándose las lágrimas con el lomo de una tortuga antes de partir hacia su amor de larga distancia en una maleta con ruedas.
“Creo que hay personas que quieren moldearme para convertirme en cosas diferentes”, continúa. “Pero definitivamente soy una chica en ciernes en este momento. Y quería que todos los que estaban alrededor del álbum tuvieran ese sentimiento también. No está súper pulido”. Aunque aspira a “experiencias divertidas y más amplias de construcción de mundos que incluyan espectáculo y coreografía” en el futuro, es consciente de que queda trabajo por hacer. “Hay que perfeccionar el sonido, hay que encontrar los colaboradores adecuados, se necesita experiencia”, añade, antes de dar un rodeo para volver al tema en cuestión (se disculpará por esta limitación a lo largo de nuestra entrevista). “No puedo simplemente entrar por la puerta lateral y ser esto (una estrella del pop en toda regla), porque no hay sustancia debajo”.
Habiendo trabajado en Hollywood durante más de una década y visto de cerca la presión del centro de atención, Scott tampoco tiene mucho deseo de ser famoso al nivel de Gaga. “Creo que la fama es una de las peores cosas para nosotros como seres humanos”. dijo mientras compartía una rebanada de pan de plátano. “La forma en que hablamos tan fácilmente de personas famosas, hablando de personas como si las conociéramos, como si supiéramos algo sobre ellas, creando narrativas a su alrededor y deshumanizándolas por completo”. Deja el tenedor, se endereza y se pone seria. “Imagina que tienes una cámara encima. Entonces ahora estás pensando conscientemente en ti mismo. Y luego escuchas que todos decían cosas sobre tu forma de actuar, así que tal vez ahora estás haciendo menos. Pero luego dicen, ‘Oh, ella ha cambiado’. Absolutamente no puedes ganar, ¿sabes?
Scott le da crédito a sus padres por ayudarlo a mantener los pies en la tierra mientras su carrera se encaminaba hacia el estrellato. Su madre y su padre todavía trabajan para la iglesia local, pero “no había esas expectativas extrañas sobre mí que creo que experimentaron muchos hijos de otros pastores”. Sus primeros ídolos fueron estrellas del pop cristiano como Stacie Orrico (“una chica de fe, pero todavía sexy”, sonríe) y Rachael Lampa, aunque recuerda un momento particular con Britney y su tercer álbum homónimo, más adulto, de 2001. “Le rogué a mi mamá, ‘Por favor, cómprame el CD, por favor, cómprame el CD'”, se ríe, “y luego avancé rápido hasta que me lo puse y de repente soy un Slave 4 U gritando. Mi mamá dijo: ‘Oh, Dios mío'”.
Sin embargo, fue una canción de Alicia Keys, su balada If I Ain’t Got You, la que resultó importante en la trayectoria profesional de Scott después de que la interpretó durante el servicio dominical. En la congregación estaba la ex estrella de Eternal, Kéllé Bryan, quien inmediatamente vio algo en la adolescente Scott y la contrató para su agencia de actuación. A partir de ahí, Scott participó en comerciales de Coca-Cola y Nintendo Wii, mientras que otra audición la colocó por delante de Brian Higgins y Miranda Cooper de Xenomania, quienes habían creado éxitos para Girls Aloud y Sugababes. Scott visitaba con frecuencia su campamento rural en Kent para perfeccionar sus habilidades de composición, que luego le resultaron útiles en varios campamentos de composición en Los Ángeles. “Aprendí mucho, pero definitivamente estaba teniendo esta pseudoexperiencia porque la canción podría ser para ella, o para ella, o para ella…”, dice sobre estos campamentos de alquiler de cantautores.
Aunque la música siempre ha estado ahí, Scott dice que empezó a actuar casi por accidente. Después de conseguir un papel en la serie de Disney Life Bites a los 15 años, fue elegida para la película musical para televisión del canal Lemonade Mouth, junto a Bridgit Mendler. Un papel como Pink Ranger en la película de gran presupuesto de 2017, Power Rangers, la puso en el radar de Hollywood, un movimiento que se consolidó después de que Guy Ritchie la eligiera para interpretar a la princesa Jasmine en Aladdin. El anuncio generó controversia, y algunos vieron el casting (Scott es de ascendencia mixta británica e india gujarati) como una prueba de que Hollywood está confundiendo a la gente del sur de Asia y el Medio Oriente. Scott dice que la reacción pasó bastante rápido. “Una vez que comencé a filmar y una vez que salió la película, nunca apareció en mi (mundo)”, dice. “Estoy seguro de que la gente habla de ello y siente lo que quiere sentir”.
A pesar del éxito comercial de Aladdin (recaudó más de mil millones de dólares y fue la novena película más grande de 2019), Scott dice que su vida realmente no ha cambiado. Afortunadamente, la fama se mantuvo a raya. “Soy muy afortunada porque las personas que se acercan a mí son chicas morenas de entre 15 y 30 años. Tengo el grupo demográfico más agradable. Simplemente charlamos y es lo mejor”. Ella dice que la mayoría de la gente quiere hablar de Lemonade Mouth o Smile 2. “Ni siquiera por Jasmine”.
Su propensión a protagonizar películas que también implican cantar significa que su página de artista de Spotify es un desastre, con sus canciones más reproducidas que van desde A Whole New World de Jasmine hasta New Brain de Skye Riley y varias canciones powerpop de Lemonade Mouth. “Tenemos que hablar con ellos al respecto”, se ríe Scott. “Cambia un poco las cosas. Porque no soy yo”. Quién es este “yo” se explicará en FIG, junto con la música que sigue. Después de trabajar para resolverlo todo durante los últimos cinco años, Scott está cada vez más cerca de la respuesta.
“Es mío”, dice sobre el álbum. “Cuando actúas, realmente eres como el color de una pintura que utiliza, ya sea el cineasta o el editor. Y con la música, tú mismo eres el artista. Eres el pintor”.
El higo esta fuera 20 de marzo en Alterar música.
