La guerra por el control de Warner Bros. Discovery ha entrado en el teatro europeo: Paramount Skydance y Netflix han lanzado importantes ofensivas de seducción con los reguladores, a quienes ahora ven como su mayor obstáculo para llegar a un acuerdo, según ha sabido On The Money.
Si bien las compañías han discutido públicamente en los últimos días sobre si el acuerdo de Paramount o Netflix era superior (y besaron el anillo del presidente Trump para recibir su bendición), la acción en las últimas dos semanas se ha movido silenciosamente a través del Atlántico, donde los reguladores de la Unión Europea y el Reino Unido también deben aprobar cualquier adquisición de la compañía conocida como WBD, dijeron las fuentes.
La conclusión principal: sí, el dinero importa, pero es inútil si no se obtiene la aprobación de los reguladores. En este frente, Paramount Skydance tiene la ventaja del Viejo Mundo. No he hablado con ningún banquero o abogado que piense que Netflix, que pretende combinar su servicio de streaming número uno con el número tres HBO Max, obtendrá fácilmente la aprobación de su acuerdo de 72.000 millones de dólares. Paramount, aunque su acuerdo de 78 mil millones de dólares combina dos estudios de Hollywood, representa una inversión mucho más ligera, según informes de los medios.
“La gente piensa que (Paramount Skydance) tendrá que aumentar la oferta para ganar este título, pero ese no es el sentimiento en este momento”, dijo una persona cercana a la compañía. “Eso no quiere decir que no vaya a suceder, pero estos muchachos creen que esto se ganará o perderá con los reguladores y ahora tienen la ventaja”.
Después de haber recorrido recientemente Washington, los emisarios de PSKY liderados por Gerry Cardinale de RedBird Capital se encuentran en Londres, argumentando ante los reguladores del Reino Unido que el acuerdo de Netflix es una pesadilla antimonopolio en el momento de la publicación de este artículo, según ha sabido On The Money. Están presentando los mismos argumentos a las personas que trabajan dentro del marco regulatorio de la UE, dijeron las fuentes.
Para no quedarse atrás, Netflix se reunirá esta semana con los reguladores de la UE y el Reino Unido para presentar su propio caso. Me dijeron que es el mismo discurso que pronunció en DC: que Netflix enfrenta una dura competencia de medios como YouTube y las redes sociales, donde muchas personas ahora obtienen sus programas.
Según el Capitol Forum, el acuerdo con Netflix enfrenta el escepticismo de los intelectuales del Reino Unido. El medio informó que “la baronesa Twycross, que representa al Departamento de Cultura, Medios y Deportes del Reino Unido en la Cámara de los Lores, confirmó el jueves que la Autoridad de Competencia y Mercados revisaría” el acuerdo con Netflix.
El anuncio se produjo después de que “su colega conservador Lord Black de Brentwood dijera en un debate que la posible transacción es ‘claramente anticompetitiva’ y crearía ‘un monopolio virtual que sería potencialmente desastroso para nuestra economía creativa y para nuestros consumidores'”, según el medio.
¿Baronesa? ¿Caballero? Puede que los estadounidenses se rían, pero en el Reino Unido los aristócratas todavía conservan un cierto toque y son capaces de darle a este trato un trato real. Cualquier propuesta requiere su aprobación para seguir adelante, dada la naturaleza compleja de los postores y sus operaciones globales.
Mientras tanto, como informó On The Money, un alto funcionario de Trump dijo que la administración era cada vez más cautelosa con la influencia de Netflix en el mercado. El acuerdo no sólo enfrentará el escrutinio de varias agencias, con el departamento antimonopolio del Departamento de Justicia encabezando la lista, sino que Netflix en su conjunto podría ser investigado como Amazon y Google por su modelo de negocio supuestamente monopolístico, dijo la fuente a On The Money.
Esas preocupaciones han pesado sobre el precio de sus acciones, que han perdido más de 160 mil millones de dólares en valor de mercado en los últimos seis meses, lo que llevó al director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, a eliminar la parte de acciones de su oferta para mantener el precio de las acciones en 27,75 dólares.
Trump, recordemos, dijo que estaría involucrado en la decisión regulatoria. Es amigo desde hace mucho tiempo de Larry Ellison, el multimillonario tecnológico que financia la oferta WBD de Paramount Skydance. Hace unas semanas, también tuvo una reunión de dos horas de amor con Sarandos, organizada por un cabildero republicano contratado por Netflix para suavizar las cosas.
Pero Trump también publicó recientemente un artículo de opinión en Truth Social titulado “Stop the Netflix Cultural Takeover”, que lamentaba el presunto sesgo cultural progresista en la programación del transmisor.
Todo ello significa que tras su viaje a Londres, ambas partes volverán a hacer lo mismo en Estados Unidos, según fuentes.
