Allbirds, la moderna zapatilla de lana ecológica preferida por los entusiastas de la tecnología y celebridades como Leonardo DiCaprio, está vendiendo sus activos por 39 millones de dólares, una mera fracción de su valoración única de 4 mil millones de dólares.
Es una grave desgracia para la startup con sede en San Francisco, que canceló abruptamente una próxima conferencia telefónica sobre resultados el lunes y anunció que había acordado vender su propiedad intelectual y algunos activos a American Exchange Group, propietario de Ed Hardy y Aerosoles.
Después de su oferta pública inicial en 2021, Allbirds ha tenido un éxito rotundo entre todos, desde los técnicos de Silicon Valley hasta las mamás del fútbol y el ex presidente Barack Obama.
Tiene asociaciones con el actor Stanley Tucci y el baterista de Blink-182, Travis Barker, y ha sido visto por paparazzi en Hilary Duff, Kate Hudson, Chris Hemsworth y Jennifer Garner.
Allbirds se ha ganado a los clientes con sus zapatillas de deporte de lana fabricadas de forma sostenible y ha sido vista como la última favorita del consumidor directo en generar rápidamente grandes negocios en línea, como Warby Parker.
Después del éxito inicial de sus zapatillas de deporte de lana, Allbirds luchó por retener a los clientes a medida que sus nuevos productos fracasaban, y el lunes acordó vender la mayor parte de la empresa por aproximadamente una octava parte de los 301 millones de dólares recaudados en su oferta pública inicial hace cinco años.
Joey Zwillinger, ingeniero, y Tim Brown, exjugador de fútbol profesional, lanzaron la marca de zapatillas en 2016 con la idea de que los clientes estuvieran dispuestos a pagar más por productos ecológicos y de alta calidad.
Su lanzamiento fue un éxito, con Revisión del tiempo rápidamente denominó al Wool Runner de Allbirds como “el zapato más cómodo del mundo”.
La estrella de “Una batalla tras otra”, DiCaprio, un ambientalista declarado, anunció en 2018 que estaba invertir en una empresa de zapatillas y su misión ecológica. Allbirds también se ha comprometido a donar las zapatillas devueltas a Soles4Souls, una organización benéfica.
Pero los clientes pronto se quejaron de que las zapatillas se desgastaban rápidamente y el concepto de durabilidad resultó estar muy abajo en la lista de prioridades de los clientes.
“Esta es la historia de una empresa que se construyó sobre la base de una obsesión por la sostenibilidad, en lugar de una obsesión por lo que los clientes realmente querían”, dijo Neil Saunders, director general de GlobalData Retail, en una nota publicada el martes en LinkedIn.
“En muchos sentidos, es una pena. Si Allbirds no hubiera buscado el crecimiento a toda costa, si hubiera complementado sus credenciales de sostenibilidad con otros atributos como el estilo, y si hubiera continuado su expansión a través del comercio mayorista, podría haber tenido éxito”.
La compañía ha tratado de mantener el rumbo lanzando nuevos productos, incluidos leggings de lana diseñados para “mantenerte fresco” mientras haces ejercicio. Pidió decenas de miles de pares, pero los pantalones resultaron ser transparentes y fueron descontinuados un año después.
La empresa también lanzó chanclas hechas de caña de azúcar en lugar de espuma plástica, así como chaquetas de plumas y zapatillas deportivas con colores brillantes y estampados llamativos, pero nada funcionó tan bien como los productos iniciales.
Los clientes leales de Allbirds comenzaron a abandonar la marca en favor de las próximas grandes estrellas de las zapatillas, como Hoka y On, esta última con la estrella del tenis Roger Federer como portavoz.
Las acciones de Allbirds cayeron un 10% el martes. La empresa ha perdido más del 95% de su valor desde su salida a bolsa en 2021.
Allbirds dijo que el acuerdo aún requiere la aprobación de los accionistas, pero se espera que finalice en el segundo trimestre de 2026. Las ganancias de la transacción se distribuirán entre los accionistas.
