VAlerie Cherish puede ser lo más parecido que tiene Estados Unidos a su propio Alan Partridge. Ambos narcisistas que se aferran desesperadamente a los éxitos del mundo del espectáculo de la década de 1990 (protagonizando una comedia popular y presentando un programa de chat de la BBC, respectivamente), también son dos raros ejemplos de personajes de comedia que regresan esporádicamente durante varias décadas: el alter ego de Steve Coogan hizo su debut televisivo hace 32 años, mientras que Lisa Kudrow apareció por primera vez como Cherish en The Comeback en 2005, regresando para una segunda temporada nueve años después y una tercera esta semana.
Sin embargo, los dos son más similares como prismas a través de los cuales sus creadores pueden satirizar el panorama del entretenimiento en constante cambio. Hasta ahora, la carrera de Partridge ha estado marcada por comentarios deportivos y documentales autofinanciados sobre salud mental; Mientras tanto, recibimos transmisiones de radio locales, historias de viajes, podcasts, memorias de celebridades y transmisiones de revistas a la hora del té. Mientras tanto, The Comeback comenzó como una parodia dual de la comedia de estudio y el reality show. Co-creada por Kudrow y Michael Patrick King (mejor conocido por dirigir y escribir Sex and the City y And Just Like That), la primera temporada giró en torno a la realización de un impresionante documental sobre el regreso de Cherish al trabajo en una comedia de mala calidad llamada Room and Bored. En 2014, The Comeback (el nombre del programa actual y del reality que lo incluye) fue revivido para narrar otro renacimiento profesional; Esta vez, Cherish obtuvo un gran reconocimiento como estrella de Seeing Red, una comedia dramática oscura inspirada en el conflicto de la vida real entre ella y el coguionista adicto a la heroína de Room and Bored, Paulie G.
Todo fue muy meta y profético; ahora Kudrow está una vez más lidiando con el espíritu de la época. Encontramos a Valerie semi-retirada en su elegante apartamento, ocupada con podcasts mundanos y contenido incesante en las redes sociales (no todos creados por ella: una temporada desastrosa en The Traitors la convirtió en un meme popular). Por eso, cuando el presidente de un importante estudio (Andrew Scott, parte de una impresionante lista de estrellas invitadas) le ofrece el papel principal en una nueva comedia pasada de moda, parece demasiado bueno para ser verdad. Y es. Cómo es eso ? – sobre la propietaria de un B&B de Nueva Inglaterra llamada Beth – será escrito en secreto por un gran modelo lingüístico. Inicialmente, esto pone a Cherish en un aprieto; La IA estuvo en el centro de las huelgas de escritores estadounidenses de 2023. Pero se consuela fácilmente con vagas garantías sobre los showrunners humanos y los carteles en la línea de puntos.
The Comeback no produce exactamente comedia a partir de esta premisa. La IA ocasionalmente comete errores (un guión transfiere aleatoriamente a Beth a prisión), pero en general es muy competente y cuenta toneladas de chistes aburridos adecuados para este tipo de programa tradicional multicámara. Entonces, ¿es esta una comedia sátira tan vaga que un programa de computadora podría escribirla? De ninguna manera. A pesar de ¿Cómo estás? Si se le da luz verde con el único propósito de ofrecer televisión de bajo mantenimiento (los espectadores pueden transmitirla en segundo plano (una tendencia real), The Comeback termina siendo una carta de amor a este tipo de programa, pero solo si está hecho por humanos. El crimen de la IA no es producir comedia genérica y derivada, sino impedir que los humanos produzcan comedia genérica y derivada (se nos dice que Los Ángeles ha alcanzado niveles apocalípticos de desempleo).
El resto es igualmente difícil de cumplir. The Comeback originalmente combinaba un estudio de personajes naturalista con claridad conceptual: se suponía que lo que vimos era “imágenes en bruto” del equipo siguiendo a Cherish, a menudo con fines terriblemente incómodos. La tercera temporada mantiene esta disposición cada vez con menos justificación: ¿dónde se transmite hoy en día un reality show sobre un actor de comedia de mediana edad? – pero también cambia aleatoriamente al modo de documento simulado.
Y, si bien Cherish pudo haber comenzado como una persona con codos puntiagudos como Partridge, 21 años después es un personaje reformado. The Comeback siempre ha sido inequívoco acerca de sus habilidades; Ella era una diva en el set de Room and Bored pero su actuación siempre fue magistral. Pero ahora todos los que conoce se apresuran a decirle lo maravillosa que es. También es un placer trabajar con ella, uniendo al elenco de ¿Cómo es eso? y dando innumerables charlas de ánimo, su constante sonrisa casi tan irritante como sus tics verbales: los “ya sabes” y los “derechos” que parecen haber reemplazado cualquier diálogo convincente.
The Comeback siempre ha sido más una meditación sobre la comedia que una comedia per se, pero este regreso carece esencialmente de humor. Nuestro protagonista ya no es monstruoso, la sátira es desdentada y la mayoría de las interacciones de Cherish son ejercicios de sentimentalismo banal. Esto quizás sea apropiado, ya que es un himno sincero a una forma de arte golpeada por la modernidad. Desafortunadamente, The Comeback no inspira mucha confianza sobre su futuro.
