AToda una generación de adultos británicos se crió en Barrio Sésamo. Son bastante fáciles de detectar; son amables, han tenido esa canción de las Pointer Sisters para contar pinball como un gusano durante cuatro décadas, y han sido reprendidos repetidamente en la escuela por decir la última letra del alfabeto “zee”.
Pero esta generación es vieja. La última vez que Barrio Sésamo se emitió regularmente en el Reino Unido fue en septiembre de 2001, cuando Channel 4 tomó la decisión de sustituirlo por The Hoobs. Sin embargo, todo eso está cambiando ahora. Porque Barrio Sésamo acaba de estrenarse por primera vez en Netflix.
Sin duda, esto es algo bueno. Más que casi cualquier otro programa infantil, Barrio Sésamo pareció descifrar el código sobre cómo educar y entretener a los niños simultáneamente. Las lecciones sobre fonética y matemáticas tempranas siempre han estado incluidas en bocetos locos y de colores brillantes, como el monstruo guerrero de dos cabezas que te enseña a compartir, o el egoísmo digital monomaníaco de el conteo (nombre oficial: Conde von Conde).
Pero siempre estuvo impregnado de una visión humanista y alegre de la vida, que transmitía mensajes sobre todo, desde la paciencia hasta la cooperación. como afrontar la muerte. Si veías Barrio Sésamo cuando eras niño, era una parte fundamental de quién te convertirías cuando fueras mayor.
Dicho esto, si eres británico y sientes que te criaron en Barrio Sésamo, estás en un grupo de edad reducido. En sus inicios, la BBC se negó rotundamente a transmitirlo, alegando que la corporación ya estaba produciendo programas educativos de alta calidad y que el enfoque de Barrio Sésamo era “didáctico”. En su momento, Monica Sims, responsable de programación infantil de la BBC, llegó incluso a calificar Barrio Sésamo de “adoctrinamiento y una extensión peligrosa del uso de la televisión”. En cambio, el programa se transmitiría de forma intermitente en las franquicias regionales de ITV hasta que Channel 4 lo retomó de 1987 a 2001. Afortunadamente, la BBC finalmente llegó a Barrio Sésamo; El popular programa de CBeebies, Furchester Hotel, es un derivado que presenta muchos de los mismos personajes.
Pero lo que es más impresionante es la capacidad del programa para perdurar. Desde su concepción, el objetivo declarado de Barrio Sésamo (proporcionar televisión educativa de alta calidad a niños en edad preescolar de todos los orígenes) encontró una fuerte resistencia. En 1970, su descripción de un Estados Unidos racialmente integrado asustó tanto a la Comisión de Televisión Educativa del Estado de Mississippi (completamente blanca) que votó a favor de prohibir la transmisión en las ondas del estado, hasta que una protesta pública obligó a revocarla tres semanas después.
Incluso entonces, Barrio Sésamo enfrentaría batallas, tanto financieras como ideológicas, que a menudo lo dejaron al borde de la extinción. Inicialmente, la producción de la serie fue financiada por el gobierno federal, pero los recortes presupuestarios de la administración Reagan en 1981 acabaron efectivamente con este apoyo.
Después de una década y media de modestas subvenciones del Departamento de Educación, Barrio Sésamo tuvo que hacer el esfuerzo y llenar el déficit de financiación incorporando socios corporativos, incluidas marcas de cereales, empresas de comida rápida y empresas farmacéuticas multinacionales. La reacción fue feroz, especialmente porque los creadores se habían jactado previamente de la falta de publicidad del programa, pero superaron la controversia reiterando que las marcas no tenían voz en el contenido del programa en sí.
En 2015, la búsqueda de supervivencia de Barrio Sésamo lo llevó detrás de un muro de pago por primera vez, ya que llegó a un acuerdo con HBO para transmitirse allí primero antes de que los episodios se lanzaran en PBS gratuito después de unos meses. Una vez más, esto provocó protestas (los críticos dijeron que socavaba su filosofía de bien público), pero nuevamente, los creadores del programa argumentaron que este tipo de acuerdo era la única forma de sobrevivir en un panorama cambiante.
Pero lo peor estaba por llegar. Este año, Barrio Sésamo enfrentó dos enormes obstáculos. Primero, el acuerdo de la serie con Warner Bros (propietario de HBO) expiró, dejándola potencialmente sin hogar. Y luego, en mayo, Donald Trump emitió una orden ejecutiva para bloquear la financiación federal para PBS, citando “cobertura mediática sesgada y partidista”.
Quizás valga la pena señalar en este punto que Trump no es exactamente un extraño en Barrio Sésamo. Para su especial del 25 aniversario en 1994, Joe Pesci apareció en el programa como un violento magnate inmobiliario llamado Ronald gruñónmientras que a mediados de la década de 2000, la serie presentó brevemente a un personaje llamado Donald Gruñónque era codicioso y mezquino y vivía en un bote de basura dorado (“¡Resulta que tiene la mayor cantidad de basura de todos los quejosos del mundo!”).
De cualquier manera, sobre el papel, Netflix parece el lugar de aterrizaje perfecto para Barrio Sésamo. El transmisor tendrá los derechos del programa durante los próximos dos años, durante los cuales estará cómodamente financiado, sin comerciales y aún se transmitirá en PBS. Netflix también tiene más de 300 millones de suscriptores en todo el mundo, lo que significa que una audiencia global podrá experimentar la serie por primera vez en años. De hecho, esta podría ser la segunda venida de Barrio Sésamo que todos merecemos.
Por supuesto, nada es perfecto, y si algo nos ha enseñado el panorama mediático actual es que los gigantes tecnológicos pueden desmantelar las marcas tradicionales por capricho. Pero es Barrio Sésamo. Un programa que ha pasado siete décadas a la vanguardia de la televisión educativa, enseñando a millones de niños el valor de la amistad y la cooperación, no querría que pensáramos de manera tan pesimista sobre el estado del mundo. Así que dejemos de lado nuestras preocupaciones y digamos: viva Barrio Sésamo, al menos por ahora.
