Yellow Letters, un drama ambientado en Turquía sobre el creciente autoritarismo, ganó el Oso de Oro en el festival de cine de Berlín, después de un evento de diez días ensombrecido por una disputa sobre la política cinematográfica.
La película del director alemán İlker Çatak, nacido en Berlín de inmigrantes turcos, cuenta la historia de dos luminarias de la escena teatral de Ankara cuyo matrimonio se ve tenso cuando pierden sus trabajos tras perder el favor político. Su título proviene del color de los avisos oficiales de despido.
Wim Wenders, un veterano cineasta alemán y presidente del jurado de la 76ª edición de la Berlinale, dijo que el largometraje dio “escalofríos” al jurado con su advertencia sobre “signos de despotismo” y una amenaza de represión “que posiblemente podría ocurrir en nuestros países”.
“Esta película será entendida en todo el mundo, se lo prometo”, dijo Wenders, que enfrentó una tormenta de críticas en la inauguración del festival por sus comentarios sobre las películas y su activismo.
Çatak, cuyo drama de 2023 The Teachers’ Lounge fue nominado al Oscar, agradeció a Wenders y dijo: “Eres uno de mis maestros, así que es increíble aceptar esto de ti”.
Yellow Letters se filmó en Alemania, con Berlín reemplazando a Ankara y Hamburgo reemplazando a Estambul. Los productores dijeron que esto no se debía al temor a represalias de las autoridades turcas, sino más bien para enfatizar los temas “universales” de la película.
El segundo premio del Gran Jurado fue para Salvation, de Emin Alper, que narra una disputa territorial que dura décadas en las montañas turcas.
El tercer puesto del premio del jurado fue para el director estadounidense Lance Hammer por su desgarrador drama sobre la demencia, Queen at Sea, ambientado en Londres. Está protagonizada por la actriz francesa Juliette Binoche como una profesora que se enfrenta a la última fase de la vida de su madre enferma.
El Oso de Plata al mejor director fue para el británico Grant Gee por Everybody Digs Bill Evans, un elegante largometraje en blanco y negro sobre la lucha del legendario pianista de jazz contra la adicción.
“El elenco maravilloso; honestamente, los dirigí muy poco”, dijo Gee sobre el elenco que incluía a Anders Danielsen Lie, Bill Pullman y Laurie Metcalf.
El premio a la mejor interpretación fue para la estrella alemana Sandra Hüller por Rose, sobre una mujer soldado del siglo XVII que se hace pasar por un hombre para dominar una sociedad patriarcal.
El drama, rodado también en blanco y negro con toques de humor irónico, se basa en una extensa investigación del director austriaco Markus Schleinzer sobre casos históricos similares.
El premio consolida la reputación de Hüller, más conocido internacionalmente por La zona de interés y Anatomía de una caída, como uno de los talentos más buscados de Europa.
“Me parece realmente extraordinario poder estar en una sala llena de gente que sabe decir la verdad”, afirmó Hüller, que hace veinte años ganó por primera vez un premio de interpretación en el festival por su papel en el Réquiem de Hans-Christian Schmid.
La Mejor Actuación de Reparto fue compartida por los británicos Anna Calder-Marshall y Tom Courtenay en Queen at Sea por su interpretación apasionante y matizada de una pareja de ancianos que navega por la sexualidad y la autodeterminación mientras las facultades de la esposa fallan.
Courtenay dijo que era “maravilloso, ya que Estados Unidos parece estar dándole la espalda a Europa”, que Hammer estuviera reuniendo un elenco y un equipo multinacional.
La cineasta canadiense Geneviève Dulude-De Celles, que ganó el premio al mejor guión por el drama sobre inmigración Nina Roza, dijo que se estaba “resistiendo a mantener viva nuestra identidad” frente a una “cultura estadounidense muy invasiva”.
El Oso de Plata a la Contribución Artística Destacada fue para el innovador documental Yo (Love is a Rebellious Bird), de Anna Fitch y Banker White, que utiliza marionetas, dioramas e incluso insectos “actores” para rendir homenaje a la anciana mejor amiga de Fitch después de su muerte.
La Berlinale es considerada el más político de los principales festivales de cine europeos después de Cannes y Venecia, con una programación que a menudo defiende a artistas en dificultades de países represivos.
Sin embargo, surgió una controversia cuando un periodista preguntó a Wenders sobre el apoyo a Israel por parte del gobierno alemán, que proporciona alrededor del 40 por ciento de la financiación del festival, y sobre las responsabilidades cívicas del cine.
Wenders dijo que los cineastas “deben mantenerse al margen de la política, porque si hacemos películas decididamente políticas, entramos en el ámbito de la política”. Insistió en que “las películas pueden cambiar el mundo”, pero no dando forma a las políticas.
Los comentarios provocaron indignación en línea y llevaron a la autora india Arundhati Roy, quien había sido invitada a presentar una copia restaurada de una película que escribió en 1989, a retirarse del festival, calificando los comentarios de Wenders de “impresionantes” e “inconcebibles”.
Días después, decenas de pesos pesados de la industria cinematográfica, entre ellos Javier Bardem, Tilda Swinton y Adam McKay, firmaron una carta abierta condenando el “silencio” del festival sobre Gaza y acusándolo de censurar a los opositores al “genocidio en curso” de Israel.
Estrellas como Michelle Yeoh, Ethan Hawke, Neil Patrick Harris y Channing Tatum han evitado en gran medida preguntas directas sobre Gaza y el ascenso del “fascismo” en los países occidentales durante las conferencias de prensa de sus nuevas películas.
Pero otros cineastas, incluidos varios ganadores del sábado, utilizaron la plataforma del festival para criticar a Israel y a la extrema derechaprovocando fuertes aplausos.
Wenders abordó la controversia en la ceremonia y calificó la disputa como una “diferencia artificial” entre arte y activismo, provocada por las redes sociales. Citó a Swinton diciendo en el festival del año pasado que “estar a favor de algo nunca significa estar en contra de nadie más”.
“Los activistas luchan principalmente en Internet por causas humanitarias, es decir, la dignidad y protección de la vida humana”, afirmó Wenders. “Estas son también nuestras causas, como lo demuestran claramente las películas de la Berlinale”.
La directora estadounidense de la Berlinale, Tricia Tuttle, que anteriormente dirigió el festival de cine de Londres, había rechazado enérgicamente las acusaciones de censura, calificándolas de “increíblemente dañinas” y basadas en “desinformación selectiva”.
En la ceremonia de premiación, expresó comprensión por las personas que “vinieron con mucho dolor y enojo y con cierta urgencia por el mundo”.
“Y si esta Berlinale estuvo cargada de emoción, no es un fracaso de la Berlinale ni un fracaso del cine”, afirmó. “Es la Berlinale la que hace su trabajo y es el cine el que hace su trabajo”.
