tHay algo sadomasoquista en ser un fanático del terror discapacitado. Desde que tengo uso de razón, me he sentido atraído por el ciclo embriagador de terror y liberación que puede provocar una película de terror verdaderamente aterradora: el sentimiento simultáneo de “Odio esto y quiero que termine” y “Esta descarga de adrenalina me hace sentir completamente vivo”. Pero también espero ciertos tropos que sé que me harán sentir un tipo diferente de terror, uno al que otros actores del cine no son necesariamente susceptibles.
La hermosa adaptación de Frankenstein de Guillermo del Toro, que recibió una ovación de pie de 15 minutos en Venecia en agosto pasado, demuestra poderosamente que no debemos tener miedo a la diferencia. Sin embargo, dado que la historia es ampliamente considerada como una alegoría de la discapacidadEs decepcionante que la película sólo esté protagonizada por artistas sanos y que Jacob Elordi interprete a una criatura a la que repetidamente se hace referencia como “deformada”. Si bien la criatura parece gentil a pesar de su apariencia “obscena”, se insta encarecidamente a la audiencia a concluir que “el verdadero monstruo” es su creador, Victor Frankenstein (en caso de que no haya entendido el libro). Desafortunadamente, la película luego resalta la degradación moral de Víctor al dejarlo cada vez más discapacitado; a diferencia de la novela original, recibe una prótesis de pierna, cicatrices faciales y dedos amputados. Puede que Del Toro haya adaptado el libro con gran garbo y estilo visual, pero se perdió su mensaje más fundamental.
La representación de la discapacidad en las películas en general, particularmente en las de terror, es notoriamente problemática. Si bien la belleza física a menudo se confunde con la bondad moral de un personaje, los villanos siempre han sido asociado con discapacidad o desfiguración: cicatrices faciales, uso de una silla de ruedas, diferencia de extremidades. Debido a sus limitaciones físicas, según la lógica, es probable que estos personajes se vuelvan amargados, celosos y calculadores, lo que los lleva a cometer sus nefastas acciones. Aquí, el sufrimiento no ennoblece sino que transforma a las personas en supervillanos intrigantes que desean infligir dolor a quienes los rodean a través de la malevolencia y la malicia. La neurodivergencia y las enfermedades mentales son asimilado sistemáticamente con violencia y desviación.
A lo largo de los años, el progreso ha sido lento pero gradual. Los cineastas son más cautelosos a la hora de inhabilitar explícitamente a los antagonistas (el BFI ha rechazado financiación para películas que presentan a villanos con cicatrices), pero los prejuicios se presentan de maneras más sutiles. Varias películas de terror recientes se centran en alguien que “no se ve del todo bien”, exhibiendo variaciones de rasgos faciales exagerados y proporciones antiestéticas. Spoilers menores a continuación: Longlegs (Nicolas Cage con prótesis), The Substance (Demi Moore con prótesis), Hereje (dama aterradora en el sótano con prótesis), Armas (anciana con prótesis). En Nosferatu de Robert Eggers, las manos del vampiro estaban “hechas a medida” para ser “retorcidas y desgastadas”. “Artrítico” fue una palabra que analizamos”, de acuerdo a David White, diseñador de efectos de maquillaje nominado al Oscar. La autolesión que resulta en discapacidad es otro tropo común: vea el horror corporal noruego The Ugly Stepsister, la madre en Bones and All de Luca Guadagnino, el personaje de Brendan Gleeson en The Banshees of Inisherin. En Eddington, de Ari Aster, la discapacidad se presenta como castigo kármico.
En su excelente novela El jorobado, preseleccionada por International Booker, Saou Ichikawa se refiere a La historia del cuerpo, editada por Corbin, Courtine y Vigarello: “La ‘criminalización de la mirada’ que se afianzó en los albores del siglo XX condujo al declive del espectáculo de fenómenos, cuya popularidad luego fue reemplazada por los Monstruos de Hollywood. Ahora, con los disfraces sirviendo como un colchón ético, la gente puede mirar la deformidad sin culpa ni reservas”.
Lo que quizás sea más doloroso y más insidioso es la representación de la discapacidad en películas que no pertenecen específicamente al género de terror pero que intercambian una sensación de malestar: películas de autor de autores respetados, con menos énfasis en la sangre o los sustos que en una corriente subyacente de malestar psicológico. En estas películas, un actor discapacitado (o un actor protésico) suele aparecer en un momento crucial como un significante visual que aumenta el nivel de extrañeza de una escena. Esto ha sucedido en algunas de las mejores películas jamás realizadas: la niña muda parapléjica en Stalker (llamada “mutante”) de Andrei Tarkovsky, el “asesino en serie enano” en Don’t Look Now de Nicolas Roeg, “el discapacitado” en Midsommar de Aster, la toma gratuita de cinco segundos de un amputado con el rostro lleno de cicatrices aplaudiendo alegremente en un evento nazi en La zona de interés de Jonathan Glazer (una obra maestra moderna y una de las las películas más importantes de este siglo). En Poor Things, de Yorgos Lanthimos, la “cara distorsionada… espeluznante” de Willem Dafoe, asistida por una prótesis (como se le describe) en el escenario) y la discapacidad intelectual del personaje de Emma Stone no son un signo de depravación moral pero, sin embargo, se presentan como “aterrador y extraño“Lo triste es que estas son algunas de mis películas favoritas. No quiero criticarlas públicamente, pero sentirme excluido de ellas es especialmente doloroso.
Es agotador no verse nunca en la pantalla, a menos que lo utilicen como un atajo para hacer que el espectador se sienta incómodo, similar al sonido de una puerta chirriando o una música de fondo espeluznante. No faltan películas de terror terroríficas que no utilizan personajes diferentes: clásicos como The Haunting, The Wicker Man y The Vanishing de George Sluizer, y estrenos recientes como Get Out, Saint Maud, Presence y Sinners. En la horrible y maravillosa Bring Her Back de los hermanos Philippou, el personaje de Piper es interpretado por Sora Wong, quien tiene una visión limitada, una decisión de reparto que aporta profundidad y riqueza al papel. Piper es divertida, inteligente y un poco mezquina y no se define por su discapacidad, que nunca se utiliza como una forma de evocar rarezas; aunque experimenta capacitismo por parte de otros personajes, el público está de su lado.
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Estas películas entienden que el comportamiento humano es mucho más aterrador que la apariencia humana: hay suficiente horror en el mundo como para arremeter contra nosotros. Puede que esto no sea algo que los cineastas hagan conscientemente; Es posible que los espectadores ni siquiera se den cuenta de lo que está sucediendo. Pero ver películas siendo una persona discapacitada puede ser una experiencia singularmente solitaria. Las personas con discapacidad están extremadamente subrepresentadas en el cine y la televisión, lo cual es un solo el 2% de mano de obra, en comparación con un promedio de más del 20% en todas las demás industrias; solo tres actores discapacitados han ganado premios Oscar (en comparación con 25 actores válidos que ganó el Oscar por “Destroy”), y sólo un director James LeBrecht, de Crip Camp, que sufre una discapacidad física, ya ha sido nominado. Esto significa que nos vemos a nosotros mismos principalmente a través de los ojos de los demás, perpetuando a menudo estereotipos dañinos y obsoletos.
La solución, tanto en el cine como en el sector editorial, es lograr que escritores, directores, actores y creadores discapacitados cuenten nuestras propias historias para aportar una perspectiva diversa, auténtica y significativa a la representación. “Nada sobre nosotros sin nosotros“, dice el refrán. Pero ahora mismo, la mayoría de nosotros miramos hacia afuera, esperando ver si nosotros mismos somos el monstruo.
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