IHa sido una temporada navideña lucrativa en la taquilla norteamericana durante las últimas dos semanas, con títulos como Avatar: Fire and Ash, The Housemaid, Marty Supreme, Anaconda y Zootopia 2 que traen una bienvenida diversidad de películas taquilleras después de una caída decepcionante. Pero durante ese tiempo, la mayor recaudación diaria de un estreno no era realmente una película… o una película. Fue el final de la serie de televisión de Netflix Stranger Things.
Netflix llegó a un acuerdo para estrenar el largometraje en cines junto con su debut en streaming, y las estimaciones ponen los números para las 24 horas de espectáculos, a partir de las 8 p.m. en la víspera de Año Nuevo y hasta el día de Año Nuevo, aproximadamente $ 25 millones. Eso es más grande que cualquier día de Avatar: Fire and Ash después de su primer fin de semana. De hecho, si el estreno de Stranger Things recaudó más de 30 millones de dólares, como algunos estiman, sería el segundo período de 24 horas más grande para un estreno en diciembre, sólo superado por el día inaugural de Avatar 3.
Resulta que esos números son un poco inciertos, no solo porque Netflix no publica los ingresos de taquilla de sus estrenos teatrales ocasionales, sino también porque problemas contractuales requerían que las entradas para este evento fueran técnicamente gratuitas. En la mayoría de los cines que proyectaban el final de Stranger Things, los asistentes compraban cupones de descuento de 20 dólares para reservar sus asientos. Pero esto no hace más que subrayar lo lucrativo que ha sido este experimento para los cines: en lugar de compartir el premio con el distribuidor como es habitual, este dinero presumiblemente se destinó íntegramente a los exhibidores.
No todas las versiones no tradicionales ofrecen tanta oferta. Pero varios distribuidores y salas de cine se están volviendo más creativos a la hora de apoyar un negocio cada vez más dominado por películas de grandes eventos, muchas de las cuales ya no son tan confiables como antes. El otoño pasado, las entradas más populares para Broadway como Hamilton (filmada con su elenco original) y Merrily We Roll Along estuvieron disponibles en los cines de todo el país. El año pasado, Taylor Swift proporcionó una inyección de dinero en efectivo para seguir la película de su concierto de 2023 cuando una fiesta de lanzamiento de su nuevo álbum The Life of a Showgirl recaudó 50 millones de dólares en todo el mundo, aunque fue improvisado a partir de un nuevo video musical, una serie de videos con letras sensatas y un poco de material detrás de escena. BTS lanzó una serie completa de películas de conciertos remasterizadas en el otoño, y Netflix se sumergió tanto en su propio fandom como en un frenesí de la música pop al organizar una serie de compromisos teatrales para su largometraje del fenómeno KPop Demon Hunters. Al igual que con el lanzamiento de Stranger Things, esto incluyó un acuerdo poco común con AMC, la cadena de cines más grande de los Estados Unidos y enemigo no oficial del transmisor. (Antes de 2025, solo se transmitía una función de Netflix en AMC: un compromiso de una semana de Glass Onion. AMC rechazó en gran medida el llamado de la compañía para una ventana de proyección más corta).
No se trata sólo de retransmisiones de música pop, ópera y teatro o programas deportivos. Los relanzamientos específicos se han convertido en un elemento básico de los cines, a veces a través de distribuidores como Fathom (que lanzan varios clásicos a nivel nacional cada mes) y a veces directamente de estudios como Universal, que pusieron Regreso al futuro y Tiburón en pantallas Imax durante los períodos en los que no había nuevos estrenos el año pasado. En algunas ciudades, los multicines han desarrollado sus propios escenarios de actuación; Algunos cines de la cadena Regal, por ejemplo, han estado proyectando una película “antigua” diferente (que va desde clásicos de monstruos de los años 30 hasta musicales de mediados de siglo y éxitos de Christopher Nolan) todos los días desde septiembre pasado, continuando al menos hasta enero.
Esto se suma a un extraño fenómeno circular. El entretenimiento que durante gran parte de finales del siglo XX y principios del XXI estuvo asociado con la visualización en el hogar (deportes, programas de televisión, reposiciones de viejos favoritos) se ha convertido en material potencial para la pantalla grande, incluso cuando innumerables largometrajes protagonizados por grandes estrellas han sido destinados a transmisión directa. Netflix y sus similares han ayudado a capacitar a las audiencias para que esperen la transmisión. En lugar de resistirse a esta formación, el público accedió y más o menos se negó a salir corriendo a ver tantas películas como antes (y mucho menos ir al cine sólo para ver qué ponen). Sin embargo, es evidente que todavía existe una tendencia colectiva a reunirse fuera del salón.
Parte de este cambio probablemente sea puramente contable. Aunque algunos todavía se quejan de los precios de las salas de cine o insisten en que su pantalla plana de 75 pulgadas equivale aproximadamente a una pantalla de 50 pies, los buenos asientos para una presentación en pantalla grande son aún más asequibles (y más fáciles de conseguir) que el equivalente en un espectáculo musical o evento deportivo, con una mayor afluencia común (y un sistema de sonido más potente) que el disponible en la mayoría de los hogares.
Parte de ello, sin embargo, es probablemente también un producto directo de estas ventanas teatrales acortadas, y tal vez una inteligente adaptación de las mismas. Dependiendo de su edad, es posible que recuerde una época en la que las películas se proyectaban en los cines durante semanas o meses, y a los estrenos en cines incluso más cortos les seguían de tres a seis, o incluso 12 meses, antes de que la película en cuestión llegara a los formatos de vídeo doméstico. En 2026, no es raro que una película esté disponible para alquilar en casa dentro de las dos o tres semanas posteriores a su fin de semana de estreno (lo que muchos espectadores pensaron que “llegará pronto a Netflix”, aunque la realidad sigue siendo que las películas de cine tardan meses en llegar a Netflix, si tienen licencia allí). Con algunas excepciones importantes, la diferencia entre pagar para ver una película el fin de semana de estreno o tan pronto como llegue en VOD premium es insignificante, una cuestión menos de necesidad que de preferencia. Si prefieres ver una película en la pantalla grande, probablemente harás tiempo. Si pudiera elegir una solución u otra, bueno, esa decisión se tomará rápidamente por usted.
De la misma manera, sin embargo, si bien no es inusual que una película se estrene relativamente rápido en forma de video casero, tal vez también borre cualquier sensación persistente de tabú acerca de que el público pague la entrada para ver algo disponible en otros lugares. Sí, puedes ver Regreso al futuro o el final de Stranger Things o un gran juego en casa, a veces gratis (o lo que parece gratis, de todos modos; incluso las opciones más o menos gratuitas requieren al menos una conexión a Internet confiable). Incluso el Hamilton original, lanzado en septiembre, se transmitió en Disney+ durante años. Pero si todo está disponible en todas partes (o al menos, si hay mucho entretenimiento disponible en formas más variadas), entonces no siempre hay una razón para seguir el mismo método para cada bloque de tiempo, como tampoco hay una razón para renunciar a comer comida de restaurante que podría aprender a cocinar en casa.
Los defensores de la visualización en casa podrían poner los ojos en blanco ante el desmesurado asombro con el que algunos cinéfilos frecuentes hablan de la experiencia teatral. Aún así, si las salas de cine sobreviven (algo que la mayoría de las personas que no son accionistas de Netflix probablemente favorecerían en última instancia) podría deberse en gran parte al inmutable sentido de respeto que tienen. Salir y ver Stranger Things, una reedición de Tiburón o un gran partido de fútbol en una sala de cine es un acto de devoción que desafía la mera conveniencia. Es posible que algunos espectadores hayan visto estas proyecciones de KPop Demon Hunters sin haber visto primero la película en Netflix; La mayoría de ellos, sin embargo, estaban allí para cantar canciones que ya conocían. Una cierta porción de cinéfilos siempre disfrutará del placer de hacer esa elección devocional sin ser vista, entre películas que podrían ser geniales o terribles. Pero para otros, tal vez lo que se aprecia y lo que no se ha demostrado simplemente están cambiando de lugar.
