Los comensales preocupados por su billetera se dirigen a la hora feliz para cenar y piden aperitivos en lugar de platos principales, mientras la creciente ansiedad por la asequibilidad critica a los restaurantes en todo el país, según se enteró The Post.
El mes pasado, Ryan Gerding, un ejecutivo de marketing de Kansas City, Missouri, llegó temprano a cenar con su esposa en Martin City Brewery, un bar local. Compartieron hamburguesas de albóndigas, bocados de pretzel y alitas de pollo, además de un cupón de cerveza 2 por 1 y un cóctel.
La factura total ascendió a 51,31 dólares, en comparación con los 75 dólares que normalmente gastan en la cena, dijo Gerding al Post.
“Es algo divertido que podemos hacer más porque aprovechamos los precios más bajos durante la hora feliz y porque las aplicaciones no cuestan tanto como los platos principales”, dijo Gerding al Post.
“Cuando estamos en los bares, a veces incluso a las cuatro de la tarde, nos sorprende ver las salas abarrotadas”, añade Gerding.
Este año, las ventas de aperitivos en Estados Unidos aumentaron un 20% hasta agosto, superando el crecimiento típico de un dígito medio, según Buyer’s Edge, una plataforma tecnológica que rastrea las compras de alimentos por parte de cadenas de restaurantes. Las ventas de platos principales se mantuvieron estables en comparación con el crecimiento anterior de alrededor del 3% en promedio.
“Al principio pensamos que el 20% era un error porque históricamente nunca habíamos visto ese tipo de aumento en una industria que está experimentando un crecimiento moderado”, dijo Jim Pazzanese, vicepresidente ejecutivo de compras estratégicas globales de Buyer’s Edge.
La plataforma de la compañía, cuyos clientes incluyen Red Robin, Fatburger, Johnny Rockets, Hurricane Grill & Wings y Ponderosa Steakhouse, rastrea más de $74 mil millones en gastos anuales en servicios de alimentos en 200,000 restaurantes.
Las ventas de platos principales están disminuyendo a medida que los precios de la carne se han disparado este año, según Buyer’s Edge. Mientras tanto, se ha disparado la demanda de palitos de mozzarella, chips de pepinillos, rollitos de primavera, requesón, jalapeños y bocaditos de queso.
En agosto, Applebee’s Grill + Bar lanzó un aperitivo de 15 dólares llamado Ultimate Trio con una campaña televisiva nacional al inicio de la temporada de la NFL. Los clientes pueden elegir tres artículos de una lista que incluye alitas deshuesadas, tacos de wonton de pollo, pretzels de cervecería y papas fritas con gofres.
“Introdujimos deliberadamente productos que son entrantes y se pueden comer como plato principal”, dijo Ed Doherty, director ejecutivo de Doherty Enterprises, que opera más de 100 franquicias de Applebee. “Hoy en día, es fundamental tener precios en el menú para el cliente que necesita una comida de calidad”.
Los ahorros para los clientes son “significativos”, añadió Doherty, ya que un filete cuesta 26 dólares, un plato de pasta 22 dólares y una ensalada 18 dólares en los restaurantes Applebee’s de Nueva York. En cuanto a los restauradores, hay un lado positivo, afirmó.
“Genera más tráfico”, dijo Doherty al Post. “La salud en un negocio de restauración son las transacciones. Prefiero tener el volumen porque existe la posibilidad de venderlas”.
Incluso los asadores elegantes reaccionan ante la codiciosa multitud. Willie Degel, propietario de Uncle Jack’s Steakhouses en Manhattan y Bayside Queens, dijo que alrededor del 15 por ciento de los clientes piden aperitivos en lugar de un plato principal y comparten platos principales.
Degel, quien fue el presentador del reality show de Food Network “Restaurant Stakeout”, dijo que la demanda de hamburguesas y sándwiches ha aumentado este año junto con los precios de la carne. Como resultado, su menú se ha ampliado a cinco opciones.
Por ejemplo, la Big Jack Burger y la Black Truffle Burger se venden al por menor por $29 y $39, respectivamente, incluidas las papas fritas. Eso se compara con los filetes que incluyen una costilla corta de $95 y un bistec de $165 para dos.
“Definitivamente estamos vendiendo muchas más hamburguesas y sándwiches de carne”, dijo Degel al Post. “Impulsa el tráfico”.
