Los directores ejecutivos de las principales aerolíneas estadounidenses instaron el domingo al Congreso a actuar rápidamente para poner fin al cierre parcial del gobierno de 29 días que ha obligado a 50.000 agentes de seguridad aeroportuaria a trabajar sin paga, advirtiendo que podría perturbar aún más los viajes aéreos estadounidenses.
Las ausencias de agentes de la Administración de Seguridad del Transporte ya han interrumpido los viajes en algunos de los principales aeropuertos durante la semana pasada, lo que ha hecho sonar las alarmas mientras continúa la ajetreada temporada de viajes de vacaciones de primavera.
“Demasiados viajeros tienen que esperar en colas extraordinariamente largas –y dolorosamente lentas– en los puntos de control”, escribieron los directores ejecutivos de American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, JetBlue Airways, Alaska Air y otras en una carta abierta al Congreso.
“En primer lugar, los líderes deberían reunirse inmediatamente para llegar a un acuerdo sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. En segundo lugar, deben actuar para garantizar que este problema no vuelva a ocurrir”, agregaron.
El otoño pasado, un cierre gubernamental de 43 días provocó interrupciones generalizadas de los vuelos y la FAA ordenó una reducción del 10% de los vuelos en los principales aeropuertos. “Una vez más, los viajes aéreos son un balón de fútbol político en medio de otro cierre del gobierno”, escribieron los directores ejecutivos.
El grupo de ejecutivos de aerolíneas, que también incluye altos ejecutivos de las compañías de carga FedEx, UPS y Atlas Air, pidió una legislación que garantice que durante futuros cierres gubernamentales, todo el personal esencial de la aviación gubernamental reciba su pago.
Los senadores de ambos partidos fracasaron el jueves en sus esfuerzos competitivos para desfinanciar a la TSA, que dijo la semana pasada que más de 300 agentes habían renunciado desde que comenzó el “cierre”.
La financiación para el Departamento de Seguridad Nacional expiró el 13 de febrero después de que el Congreso no lograra llegar a un acuerdo sobre las reformas migratorias exigidas por los demócratas.
“Vamos a superar esto. Creo que los demócratas van a entrar en razón”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, en el programa “Sunday Morning Futures” del canal Fox News.
Pero Duffy dijo que espera que los demócratas no esperen hasta que los estadounidenses resulten heridos o asesinados para anteponer su seguridad a la de aquellos que llegaron a este país de manera ilegal e ilegal.
Las aerolíneas esperan un período récord de viajes en primavera, con 171 millones de pasajeros esperados, un 4% más que en el mismo período de dos meses del año pasado.
La semana pasada, algunos aeropuertos como Houston Hobby y Nueva Orleans informaron que las filas de seguridad excedían las dos horas a medida que aumentaban las ausencias de la TSA, mientras que el sábado, Newark dijo que estaba experimentando retrasos mayores de lo normal.
“Los estadounidenses, que viven en sus distritos y estados de origen, están cansados de las largas colas en los aeropuertos, los retrasos en los viajes y las cancelaciones de vuelos causadas por un cierre tras otro”, escribieron los directores ejecutivos.
Algunos aeropuertos han cerrado algunos puntos de control de seguridad y otros están trabajando para recaudar dinero para ayudar a los trabajadores de la TSA a comprar alimentos u otras necesidades mientras viajan sin paga.
