La serie de despidos sorpresa de Morgan Stanley la semana pasada fue el resultado de “cambios en las prioridades comerciales y geográficas” y problemas con el “desempeño laboral individual” aquí y en el extranjero, según los críticos de la compañía.
Pero personas cercanas al gigante de Wall Street dicen que el verdadero culpable se puede resumir en dos letras: “A” e “I”.
No hay duda de que algunos de los empleados despedidos –que constituían el 3% de la fuerza laboral global del mega banco– no estuvieron a la altura de las expectativas.
Pero Morgan Stanley es un lugar difícil para ser contratado.
No puedo imaginar que el CEO Ted Pick y su equipo cargaran a 2.500 banqueros y comerciantes que eran un peso muerto.
De hecho, mis fuentes en la compañía dicen que los recortes de empleo en las divisiones de banca de inversión y comercio, gestión patrimonial y gestión de inversiones tienen como objetivo principal reemplazar a los empleados administrativos en esas áreas con robots de inteligencia artificial.
Puede que Pick y sus contadores no lo admitan, pero creen que para un número cada vez mayor de trabajos, los chatbots son más eficaces.
Además, los bots no requieren bonos de fin de año, aportaciones 401(k) ni buena atención médica.
Es de esperar que el resto de Wall Street y gran parte de las empresas estadounidenses hagan lo mismo.
“La administración acaba de lanzar un tremendo programa de inteligencia artificial con ChatGPT en la división de gestión patrimonial”, dijo un ejecutivo de Morgan Stanley.
“Muchos back office están aumentando”.
Un portavoz de Morgan Stanley no hizo comentarios, aunque una fuente dijo que tales reducciones eran parte de reducciones normales, a pesar de que esta ronda fue provocada por la revolución de la IA.
Una de las acusaciones de que la IA acechaba en las sombras en Morgan Stanley fue la insulsa excusa de los “objetivos estratégicos” para los recortes de empleos que transmitieron los periodistas.
¿Qué estrategia puede realmente cambiar una de las firmas de corretaje más grandes de Wall Street?
Tal vez estén considerando fusionarse nuevamente con JPMorgan para recrear la antigua casa Morgan que fue disuelta en la década de 1930 por los reguladores, pero lo dudo seriamente.
Otra señal de que los recortes estaban relacionados con la IA es el rendimiento: Morgan Stanley la mató; el año pasado batió récords de ingresos.
Y si el drama en Medio Oriente dura poco, los mercados deberían recuperarse.
Esto permitiría a la empresa, que depende en gran medida de inversores minoristas, atravesar otro año sólido.
Las empresas de Wall Street se encuentran entre las más eficientes del mundo, lo que significa que nunca pierden la oportunidad de recortar gastos.
La IA proporciona eso ahora, dice la gente de la empresa.
Pick puede mostrarse reacio, pero otras empresas como Block, la última empresa del fundador de Twitter, Jack Dorsey, han admitido fácilmente los profundos recortes relacionados con la IA.
Tras el anuncio de Block, sus acciones se dispararon porque Wall Street ama la productividad, incluso en sus manifestaciones más crueles.
Eso significa recortes de empleos y la pérdida de seguros médicos y fondos de jubilación para lo que podría representar millones de estadounidenses en los años venideros.
Los chatbots reemplazarán no sólo a los trabajadores administrativos, sino también a los abogados, programadores informáticos y, Dios no lo quiera, a los periodistas.
Es por eso que estoy seguro de que Morgan Stanley eventualmente admitirá recortes de empleos en IA lo suficientemente pronto, al igual que el resto de Wall Street y las empresas estadounidenses.
Atrapado en una zona de guerra
John Tatum es una de las personas más modernas que conozco y, sin embargo, cuando las bombas comenzaron a volar sobre su habitación de hotel en el centro de Doha (a pocos minutos de las conflictivas instalaciones militares estadounidenses en Qatar), se encontró varado e indefenso.
“Fue realmente aterrador”, me dijo a fines de la semana pasada Tatum, quien dirige la empresa de marketing Genesco Sports, con sede en Dallas.
Tatum es una leyenda en la escena del negocio deportivo, un vendedor consumado que combina algunas de las marcas más reconocidas (piense en PepsiCo, Verizon, Lowe’s, Anheuser-Busch, Frito-Lay) con algunas de las estrellas más importantes del deporte profesional.
Cuenta entre sus mentores al dueño de los Cowboys, Jerry Jones.
Aporta mucho dinero a los políticos nacionales debido a sus profundos vínculos con la floreciente comunidad empresarial de Texas.
Y, sin embargo, me dice que acaba de pasar los dos días más aterradores y frustrantes de su vida entre los casi 3.000 estadounidenses varados mientras el tráfico aéreo se detenía en la región y la ayuda estadounidense no llegaba.
Todo comenzó el sábado por la mañana, hora de Qatar, pocas horas después de las reuniones con clientes en Qatar Airways, la aerolínea global asociada a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Algo que sonó como una alerta ámbar se activó en el iPhone de Tatum.
La alerta fue del gobierno de Qatar para que se refugiaran en el lugar.
Tatum encendió su televisión y vio al presidente Trump anunciar que estábamos en guerra.
Fue entonces cuando las bombas realmente empezaron a volar, literalmente sobre su cabeza.
Las llamadas al Departamento de Estado llegaron al correo de voz.
Ninguno de sus contactos en Estados Unidos pudo ayudarlo.
Viajó a Qatar sin la menor idea de que viajaría a una zona de guerra; Por supuesto, fue un ataque furtivo.
Finalmente, Qatar Airways le encontró una salida: un autobús chárter a Arabia Saudita y un vuelo chárter a Frankfurt.
Está de regreso a Dallas.
Le pregunté si pensaba volver.
La respuesta de Tatum.
“Me encanta Catar”.
