Los propios investigadores de Meta llamaron a Instagram una “droga” mientras enterraban evidencia de que las aplicaciones de redes sociales de la compañía dañaban la salud mental de los niños, según documentos explosivos revelados el viernes en un tribunal federal de California.
Los alarmantes detalles surgieron en el Tribunal de Distrito del Norte de California, donde una coalición de fiscales generales estatales de EE. UU., distritos escolares y padres están demandando a Meta, YouTube, TikTok y Snap, propiedad de Google, por acusaciones de que priorizaron las ganancias mientras engañaban al público sobre los riesgos potenciales para los niños.
“Dios mío, IG es una droga”, supuestamente dijo un investigador de experiencia de usuario de Meta en una discusión interna, según los documentos. citado en registros judiciales.
“Somos esencialmente revendedores”, supuestamente respondió otro empleado de Meta.
El jefe de Instagram, Adam Mosseri, “no quería oírlo” y “se asustó” cuando se le presentó un estudio interno sobre cómo la aplicación esencialmente estaba volviendo a los niños adictos a dosis de dopamina, dijo uno de los investigadores.
Los demandantes alegan que la evidencia interna demostró que Meta tenía un patrón de restar importancia u ocultar sistemáticamente investigaciones que mostraban cómo sus aplicaciones alimentaban la adicción, la ansiedad o la depresión, así como evidencia de que los niños estaban expuestos a depredadores sexuales en línea.
“Estamos totalmente en desacuerdo con estas acusaciones, que se basan en citas seleccionadas y opiniones mal informadas con el objetivo de presentar una imagen deliberadamente engañosa”, dijo un portavoz de Meta en un comunicado.
“El registro completo mostrará que durante más de una década hemos escuchado a los padres, estudiado los temas más importantes y realizado cambios reales para proteger a los adolescentes, como introducir cuentas para adolescentes con protecciones integradas y proporcionar a los padres controles para gestionar las experiencias de sus hijos adolescentes”, añadió el portavoz.
La evidencia citada en los documentos recientemente revelados incluye testimonios jurados de empleados actuales y anteriores de Meta, así como documentos internos obtenidos mediante descubrimiento. El tiempo fue el primero en informar sobre depósitos.
Los documentos citan testimonio del exjefe de seguridad y bienestar de Instagram, Vaishnavi Jayakumar, así como documentos internos que muestran que Meta tenía una política de huelgas “17x” antes de suspender cuentas relacionadas con el “tráfico sexual de personas”.
“Eso significa que podría recibir 16 infracciones por prostitución y solicitación sexual, y en la 17ª infracción su cuenta sería suspendida”, testificó Jayakumar. “Cualquiera que sea la opinión de toda la industria, este es un umbral de huelga muy, muy alto”.
El escrito legal también descubre el supuesto manejo por parte de Meta de la investigación llamada “Proyecto Mercurio”, un estudio de 2020 que examinó lo que sucede cuando los usuarios dejan de usar Facebook e Instagram durante un mes en comparación con aquellos que continúan usándolos normalmente.
Para supuesta “decepción” de Meta, el estudio mostró que “las personas que dejaron de usar Facebook durante una semana reportaron menores sentimientos de depresión, ansiedad, soledad y comparación social”, según los documentos citados en los documentos. La comparación social se refiere a que las personas determinan su autoestima en función de cuán similares o diferentes son de los demás.
En lugar de publicar los resultados o realizar más investigaciones, Meta supuestamente optó por enterrar el estudio y afirmó que sus hallazgos estaban sesgados debido a “un resultado de la narrativa mediática existente en torno a la empresa”.
A un empleado de Meta le preocupaba que mantener los resultados ocultos “haría parecer que las compañías tabacaleras están investigando y sabiendo que los cigarrillos son malos y luego guardan esa información para sí mismas”, según documentos internos.
Los demandantes alegan que el “Proyecto Mercurio” era evidencia directa de que los funcionarios de Meta mintieron al Congreso cuando dijeron en diciembre de 2020 que no tenían forma de determinar si existía una correlación entre el mayor uso de Instagram y el daño a las adolescentes.
Los documentos judiciales podrían provocar una mayor reacción contra Meta en el Capitolio, donde los ejecutivos de la compañía han insistido durante años en que están haciendo todo lo posible para proteger a los usuarios menores de edad de malos resultados.
“Mark Zuckerberg tiene sangre en sus manos: sabe desde hace más de una década que los pedófilos y los traficantes sexuales tienen como objetivo a los niños en sus plataformas, y en lugar de resolver el problema, lo que hizo fue peor que nada: eliminó las salvaguardias, enterró la investigación interna y luego mintió al Congreso”, dijo Sacha Haworth, director ejecutivo del Tech Oversight Project.
La demanda también acusa a YouTube, Snap y TikTok de fallas de seguridad, particularmente en la protección de los usuarios jóvenes.
Un portavoz de Google dijo: “Estas demandas fundamentalmente no entienden cómo funciona YouTube y las acusaciones son simplemente falsas. »
TikTok y Snap no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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