“METROA mi papá le hubiera encantado que yo nadara de manera competitiva. Estuve en un club cuando era joven, pero siempre empezaba un poco tarde en las carreras y por lo tanto no tenía ninguna posibilidad de ganar. La directora de animación francesa Florence Miailhe se ríe y dice que su carrera como nadadora ha terminado incluso antes de comenzar. Afortunadamente, no ocurre lo mismo con el cine. A sus 70 años, quizá llegó tarde a su primera nominación al Oscar, en la categoría de corto animado; pero la obra en cuestión, la apasionada y rica textura Papillon (Papillon), sobre el nadador judío francés Alfred Nakache, poseedor del récord mundial, le da todas las posibilidades de ganar el premio.
Miaihe no está segura de por qué le vino a la mente Nakache, a quien sus padres conocieron mientras estaban en la resistencia, a mediados de la década de 2010. “Francamente, no sé por qué mi memoria funcionaba así. Tal vez porque estaba pensando en mi padre”, dice Miaihe. La memoria es la que fluye a través de Papillon, que se deja llevar por torrentes de reminiscencias mientras Nakache se baña por última vez en Cerbère, en la frontera española (donde murió de un infarto en 1983).
Navega por las olas y las profundidades, removiendo el sedimento de los años: creciendo en Argelia, supera su miedo inicial al agua, conoce a su esposa, Paule, asciende en las filas de la natación competitiva, compite en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, es despojado de su ciudadanía en la Francia de Vichy antes de ser finalmente enviado a Auschwitz. Animada a mano por Miailhe sobre láminas de vidrio directamente debajo de la cámara, cada imagen superponiéndose a la anterior, es un bautismo casi físico en óleo, pastel y arena, sumergiéndose de lleno en el trauma y la renovación.
Criado en Toulouse, donde Nakache se instaló durante la Segunda Guerra Mundial, Miaihe tomó lecciones de natación con su hermano William mientras estaba de vacaciones en la costa mediterránea. El ostracismo del campeón tiene tristes ecos contemporáneos para el director, también judío. “Desde hace algún tiempo en Francia, ha vuelto la idea de que se puede privar a un grupo de su nacionalidad, por pertenecer a otra comunidad o religión”, dice durante una llamada de Zoom desde Nueva York, donde está promocionando a Papillon entre los votantes del Oscar antes de la ceremonia del 15 de marzo. Con su cabello negro cepillado y atrevidas gafas rojas, Miailhe, de rasgos ovalados, está agradablemente sincronizada con la decoración de dos tonos del Sanctuary Hotel en 47th Street.
A sus ojos, el deporte es un espacio privilegiado para poner de relieve estas cuestiones: “Judío o no, lo que me interesaba era que ni siquiera ser campeón era suficiente para evitar esta discriminación. » Un silencio consensuado reinó en torno a Nakache en la posguerra, cuando regresó del campo de concentración sin su esposa y su hija, impuesto en particular por el propio atleta, que, como tantos otros, no quería hablar de sus experiencias. En el siglo XXI, fue en gran parte olvidado, excepto por un puñado de natación. piscinas que llevan su nombre, pero el reciente éxito de Léon Marchand, entrenado como Nakache en el club Dauphins du Toec, ha reavivado el interés por la historia de la natación tolosana, opina Miailhe.
Detrás de una historia humanista que naturalmente cae en el territorio de los Oscar se esconde la formidable técnica de Miaihe. Después de seguir inicialmente a su madre, la pintora Mireille Glodek-Miailhe, en las artes visuales estáticas, el animador experimental Robert Lapoujade la animó a explorar las posibilidades del movimiento. Como prácticamente no había escuelas de animación francesas en la década de 1980, él la animó a intentarlo, lo que literalmente hizo con el cortometraje Hammam de 1991, que saca la abstracción al estilo Picasso del vapor de los baños públicos.
El agua parece ser su elemento, y la observa de cerca para hacer visible la gama de efectos en Papillon: “No es un estudio científico, sino algo más sensual y sensible. Lo que me interesa es representar cómo nunca es lo mismo y siempre en metamorfosis”. Entonces, por ejemplo, anima una capa extra de óleo sobre los remolinos y las hinchazones que pinta para dar una impresión tridimensional de refracción o distorsión, o incorpora pompas de jabón reales en las texturas de su pintura para darle más espuma y agitación al agua.
Su trabajo consiste en aceptar accidentes felices, aunque pintar en vivo una imagen que evoluciona frente a la cámara lo expone a errores mayores que podrían arruinar secuencias enteras. Miaihe disfruta de la naturaleza arriesgada y, en la era de la IA omnipresente, muy personal de su trabajo. “Es muy difícil y estresante”, dijo. “Pero me gusta el aspecto del desafío”.
Papillon, que comparte productor con la película animada Flow, ganadora del Oscar de 2024, fue más un acto de cuerda floja en este sentido que su único largometraje, el cuento de hadas de refugiados de 2021 La Traversée (El cruce); allí, los fondos estaban completamente separados de los personajes del primer plano. Para este último, contó con un equipo internacional que trabajó en cuatro sitios y produjo los 57.600 dibujos necesarios, en comparación con solo cuatro mujeres. para Papillón. Pero depender de otros trae sus propios problemas, como la incertidumbre sobre la capacidad de los colaboradores para profundizar en la pintura y salvar secuencias que salen mal: “Sé lo exigente que puedo ser conmigo mismo y si puedo juzgar si algo va bien o no, o cuándo empezar de nuevo”.
Miaihe no dejará lugar a accidentes, feliz o no, si gana el Oscar. La nominación fue un shock, pero ella conoce la esencia de su propuesta potencial: “Por qué quería hacerlo originalmente y qué tan bien habla hoy”. » Está familiarizada con el país en el que hablará, así como con los paralelos entre los compañeros nadadores de Nakache que se alejan de la piscina para protestar por su exclusión y las sugerencias actuales de boicotear los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Pero el verdadero premio brilla más que cualquier estatuilla. Se muestra firme en este punto: “Es importante hablar de derechos humanos y tratar de vivir correctamente. »
