‘I“Soy el hijo de puta que derribó las torres”, grita Moe Kazra de Prostitute en All Hail, abriendo su álbum debut teatral de pesadilla, Attempted Martyr. A través de aplastantes fusiones de punk industrial con elementos de la música de Medio Oriente, África y Asia Oriental, la banda explora la difamación de los árabes en los Estados Unidos posteriores al 11 de septiembre al habitar caracterizaciones viciosas, aquellas dirigidas a su comunidad mayoritariamente árabe en Dearborn, Michigan. “Muchos árabes de la región vienen a nosotros y nos dicen ‘fue muy poderoso’ o ‘fue magnífico’. Realmente no esperaba eso”, dice Kazra, que es libanés-estadounidense. “La música es mala”.
La letra del álbum, escrita por Kazra y el baterista Andrew Kaster, quien se une a mí en una llamada, es un torbellino de fantasías violentas, divagaciones paranoicas y referencias literarias que van desde Las mil y una noches hasta Blood Meridian de Cormac McCarthy. Escrito durante su formación en 2020, pero autoeditado solo a finales de 2024, se convirtió en un éxito entre los fanáticos del punk. Ahora firmados con Mute, que reeditará el disco esta semana, se encuentran entre los avances más emocionantes y poco ortodoxos del rock estadounidense reciente.
Dearborn es la primera ciudad de mayoría árabe de Estados Unidos y alberga su mezquita más grande, lo que la convierte en blanco del sensacionalismo islamófobo y xenófobo. Mientras crecía, Kaster dice, “escuchábamos cosas como, ‘Allí tienen la ley sharia, están apedreando a la gente en las calles’, y yo pensaba, ¿de qué estás hablando? Con la formación completada por los guitarristas Ross Babinski y Bret Wall y el bajista Dylan Zaranski, todos los miembros crecieron en esta ciudad incomprendida”, dijo “La capital estadounidense de la yihad” según el Wall Street Journal. “Es simplemente un lugar realmente pacífico y diverso”, dice Kaster. “Ves niños corriendo y familias en los porches. »
Los ataques del 11 de septiembre sacudieron las relaciones raciales locales cuando el grupo estaba en la escuela primaria. “La mayoría de mis amigos eran árabes, la mayoría de mis compañeros de clase eran árabes”, dice Kaster. “Después del 11 de septiembre, en el sistema escolar de Dearborn, siempre hubo un poco de separación. Están los niños árabes, aquí están los niños blancos. Jugábamos separados unos de otros”. El día después de los atentados, recuerda que sus compañeros árabes hablaban como si tuvieran que defenderse para no ser culpados de lo sucedido. “Mirando hacia atrás, es una locura que un niño en una escuela primaria tenga que preocuparse por esto”.
Kazra experimentó estos temores de primera mano. “Mi familia fue amenazada muchas veces. Siendo árabe de Dearborn, en cierto modo rechacé eso mientras crecía: mi raza”, dice. “No fue hasta los 20 que me cansé de esconderme, de rechazar mi cultura y a la gente que conozco. En ese momento, me dije: ¡merezco una reparación!”. dijo sonriendo. “Quiero una mansión de 3 millones de dólares por lo que he pasado. Quiero un maldito dinero, Estados Unidos. ¡Me debes una!”
Estas experiencias influyeron en los provocativos ataques de Attempted Martyr contra la intolerancia, en una música que Kazra describe como “inspirándose en el Islam y la cultura árabe y haciéndola lo más extrema posible”; Kaster ha hablado anteriormente de tomar los estereotipos sobre los musulmanes que han proliferado en Estados Unidos “y abrazarlos, amplificarlos hasta convertirlos en una caricatura grotesca y arrojárselos a la cara de la gente”. A veces, las prostitutas habitan en versiones ficticias de personajes del mundo real en All Hail, incluido Hamaas Abdul Khaalis (quien dirigió el asedio Hanafi de 1977 en Washington) y los perpetradores del 11 de septiembre, una decisión que Kazra señala como influenciada por “el sentimiento de ostracismo en Estados Unidos como árabe mientras crecía”.
A pesar de la violencia que finalmente desglamour, Kaster señala que cada canción “termina en algún tipo de fracaso”, está en todas partes de este álbum. “Los personajes locos y exagerados abundan en la literatura, pero no tanto en la música”, dice Kazra. Kaster sugiere que otros cantantes pueden temer ser tomados literalmente o alienar a los fanáticos que buscan un artista con quien identificarse: “Es difícil tener una relación parasocial con un terrorista asesino. »
Pero no se trata sólo de un comentario satírico serio. Sobre sintetizadores descendentes que gritan, la canción Joumana Kayrouz rinde un extraño homenaje a un abogado libanés de lesiones personales que se ve regularmente en las vallas publicitarias de Michigan. “Tiene una presencia casi distópica y dominante”, dice Kaster sobre sus anuncios, describiendo al orador como “un perro que codicia a esta diosa todopoderosa, que también es abogada”.
El sonido de Attempted Martyr es tan brutal y desorientador como la letra. Inspirado por las bandas sonoras de terror, Kazra quería crear “misterio y confusión sobre lo que está sucediendo musicalmente” a través de muestras difíciles de ubicar: los rockeros japoneses Ground Zero y la banda maliense de takamba Tallawit Timbouctou, retorcidos en ruido industrial galopante y ritmos de headbanging.
No todo el mundo es partidario de semejantes extremos. “Nadie en mi familia toca esta música, para ellos es estúpida y ofensiva”, se ríe Kazra. Sin embargo, con una gira internacional y un segundo álbum planeado, Prostitute está encontrando fans en otros lugares. “Si damos voz o al menos una emoción a las frustraciones que siente la gente”, dice Kaster, “eso es asombroso”.
