Bob Weir, el veterano músico de rock que ayudó a guiar al legendario grupo The Grateful Dead a través de décadas de cambios y éxito, murió a la edad de 78 años, según un comunicado publicado el viernes en su cuenta verificada de Instagram.
Instagram declaraciónpublicado por su hija Chloe Weir, dijo que estaba rodeado de sus seres queridos cuando murió. A Bob Weir le diagnosticaron cáncer en julio y “sucumbió a problemas pulmonares subyacentes”, según el comunicado.
“Bobby siempre será una fuerza guía cuyo arte único transformó la música estadounidense”, escribió Chloe Weir. “Aquí no hay un verdadero telón final. Sólo la sensación de que alguien se va otra vez”.
En 2019, Weir dijo a la revista GQ: “Creo que la muerte significa más para la mayoría de las personas que para mí. La tomo bastante a la ligera. No sé cuánta división crea la muerte entre nosotros y el más allá, si Después Incluso existe un complemento aplicable.
Chloe Weir solicitó privacidad a la familia y agradeció el apoyo que recibió. “Que lo honremos no sólo con nuestro dolor, sino también con el coraje con el que seguimos adelante con el corazón abierto, pasos firmes y la música que nos lleva a casa. Cuelguen y vean lo que nos depara el mañana”.
Junto a su difunto compañero cofundador y guitarrista principal de Grateful Dead, Jerry García, quien fue el centro del universo Deadhead, Weir fue uno de los dos líderes y vocalistas principales de la banda durante la mayor parte de los 60 años de historia de la banda.
Foto: Kyle Gustafson/Zuma Press Wire/Shutterstock
Fue Weir quien cantó los versos del himno boogie del grupo, Truckin, y quien escribió canciones clave como Sugar Magnolia, Playing in the Band y Jack Straw.
El joven “Bobby” con cola de caballo se convirtió en un compositor ecléctico cuya buena apariencia y diversas influencias musicales ayudaron a ampliar el atractivo del grupo. El periódico británico The Independent llamó a Weir “posiblemente el guitarrista rítmico más grande, aunque más excéntrico, del rock”.
Después de la muerte de García a la edad de 53 años en 1995, Weir se labró una carrera en solitario interesante, aunque algo descuidada, en gran parte con su banda RatDog, y apareció en reuniones de miembros supervivientes de Dead en varias configuraciones.
Sean Ono Lennon compartió una foto de él mismo jugando con Weir. “Fue un gran placer y un privilegio conocerte, hermano mío”, escribió.
Michael Franti de Spearhead compartió un largo homenaje. “Compartimos escenario varias veces y él siempre estaba ansioso, extremadamente curioso y dispuesto a probar cualquier cosa”, escribió, concluyendo: “Al crecer en el Área de la Bahía, Bobby era un ícono y una figura siempre presente. Es difícil pensar que él no esté allí. Quédate enamorado, Bobby. Te extrañaré”. Músicos como Billy Corgan de Smashing Pumpkins, Nancy Wilson de Heart y Lee Ranaldo, ex miembro de Sonic Youth, también rindieron homenaje.
Weir nació como Robert Hall Parber el 16 de octubre de 1947. Fue puesto en adopción y criado por sus padres en Atherton, California, a unas 30 millas al sur de San Francisco. Comenzó a tocar la guitarra a los 13 años y pronto comenzó a asistir a clubes folclóricos y a tocar música bluegrass.
Fue en el club Tangent de Palo Alto donde vio por primera vez a García tocar el banjo.
En 1964, conoció a García, un músico del área de la Bahía de San Francisco, y el dúo actuó como los Warlocks, quienes luego se transformaron en Grateful Dead.
El atlético Weir, que amaba el fútbol, era, a los 16 años, el miembro más joven del grupo original y en ocasiones lo apodaban “el niño”. “Es mi papel. Está arraigado”, le dijo a GQ. “Pero ser Kid también me dio cierta libertad..”
Todavía estaba en la escuela secundaria cuando se unió a García, el bajista Phil Lesh, el organista, cantante y armonicista Ron “Pigpen” McKernan y el baterista Bill Kreutzmann.
Lesh recordó en su autobiografía de 2005 que él y García tuvieron que hacerle una promesa a la madre del joven Bob. “En resumen, si Jerry y yo prometimos asegurarnos de que Bob fuera a la escuela todos los días y volviera a casa sano y salvo después de los conciertos, ella le permitiría permanecer en la banda”, escribió Lesh, quien murió en octubre de 2024 a la edad de 84 años. “La convencimos de que efectivamente nos aseguraríamos de que él fuera a la escuela todos los días. En San Francisco. A las 8:00”.
Finalmente, Weir se mudó a la casa compartida de los Dead en 710 Ashbury Street en San Francisco. El álbum debut del grupo, The Grateful Dead, fue lanzado en marzo de 1967.
Como guitarrista rítmico del grupo, Weir solía tocar pequeños rellenos, riffs y figuras en lugar de acordes directos. “Gran parte de lo que hago con la guitarra lo aprendí escuchando a pianistas”, dijo a la revista GQ en 2019. Sus gustos musicales eran eclécticos, desde Chuck Berry y canciones de vaqueros hasta R&B y reggae.
En 1972, lanzó un álbum en solitario, Ace, un álbum de facto de Grateful Dead con la banda y que incluía canciones tan queridas de Weir como Cassidy, Black-Throated Wind, Mexicali Blues y Looks Like Rain. Muchas de sus canciones más conocidas fueron coescritas con su viejo amigo de la escuela, John Perry Barlow, quien murió en 2018.
Más adelante en su vida, siguió siendo un miembro y colaborador prolífico y entusiasta del grupo. En 2015, formó Dead & Company con varios ex miembros de Dead, así como con John Mayer en la guitarra, para tocar material de Dead en la gira. Se les atribuye haber presentado la música de los Dead al público más joven.
La banda tocó en lo que se suponía que sería su último show en 2023, pero se reformó para tocar en residencia en Las Vegas Sphere en 2024 y 2025. También tocaron tres shows en el Golden Gate Park de San Francisco en agosto para conmemorar el 60 aniversario de los Dead.
En 2016, Weir trabajó con Aaron y Bryce Dessner de The National en Day of the Dead, un álbum de cinco discos de versiones y reimaginaciones de canciones de Dead para recaudar fondos para Red Hot Organization, que recauda dinero y conciencia para la lucha contra el VIH y el SIDA.
En 2018, formó Wolf Bros con el bajista Don Was, también para interpretar versiones de Dead. La idea se le ocurrió a Weir en un sueño. “Es lo más grande en lo que he sido parte”, le dijo a GQ. “Siento que nací para hacer esto. Ojalá pudiera continuar para siempre”.
No obstante, Weir lo hizo mientras luchaba contra el agresivo dolor de espalda que sufrió durante su vida en el escenario; afirmó que pasó más tiempo tocando la guitarra en vivo que nadie en la historia. Entusiasta del fitness desde los veinte años, descubrió el CrossFit a finales de la década de 2010 y compartió sus entrenamientos en Instagram (donde se le podía ver balanceando una masa sobre su cabeza para relajar los músculos de la espalda) con gran aprecio.
“Parece un general de la Guerra Civil estadounidense al que le gusta mucho el CrossFit”, Men’s Health observado en un perfil de 2020. Le dijo a la revista: “Es algo que los chicos de mi edad pueden hacer, y hará una gran diferencia si la gracia y la felicidad están entre sus objetivos”. »
Weir también fue políticamente activo. En 2017, fue nombrado embajador de buena voluntad del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para apoyar el trabajo de la agencia para acabar con la pobreza y al mismo tiempo combatir el cambio climático.
Weir se casó con Natascha Muenter en 1999 y tuvieron dos hijas.
Todo lo que hizo Weir fue al servicio de la canción. Ofreció su teoría única sobre la viralidad de una canción a GQ en 2019: “Siempre supe que una canción era una criatura. Una nueva entra por la puerta y quiero verla. Quiero oler su trasero y quiero que huela el mío”.
“Jerry vino a verme en un sueño no hace mucho y me regaló una canción. Era algo protoplásmica, se podía ver a través de ella, pero era como un perro pastor muy grande. Y simplemente me confirmó lo que siempre sospeché: que una canción es un organismo vivo”.
