El inversionista activista Elliott Investment Management reveló el martes que adquirió una participación de más del 10% en Norwegian Cruise Line y planea lanzar un esfuerzo de recuperación en el operador de barcos en problemas.
Norwegian, el cuarto operador de cruceros del mundo en términos de número de pasajeros con un valor de alrededor de 10 mil millones de dólares, está por detrás de rivales del mercado masivo como caribe real y Carnaval, incluso cuando la demanda de los consumidores se ha recuperado en los años posteriores a la pandemia.
Elliott, que dirigió ambiciosas campañas activistas en Southwest Airlines y Phillips 66, es ahora uno de los principales inversores de Noruega (y dijo en una carta a la junta directiva de la empresa que cree que puede tener éxito en su recuperación.
“Durante la última década, la compañía ha pasado de ser el principal operador de cruceros en el momento de su IPO a un claro rezagado en la industria, sufriendo de una estrategia inconsistente, una ejecución débil, una orientación inexacta y una disciplina de costos deficiente”, dijo Elliott en la carta del martes.
“Con la estrategia correcta y una ejecución sólida, vemos un camino claro para que las acciones alcancen los 56 dólares por acción, un 159% más que los niveles actuales”.
Las acciones noruegas subieron un 8,3% el martes. Antes de estas ganancias, la acción había bajado alrededor de un 20% en los últimos 12 meses y estuvo entre las de peor desempeño en el S&P 500 en los últimos cinco años.
“Nuestra junta directiva y nuestro equipo directivo hablan periódicamente con nuestros accionistas para conocer sus opiniones sobre nuestra estrategia y progreso, y valoramos sus perspectivas”, dijo al Post un portavoz de Norwegian Cruise Line Holdings.
“Cabe señalar que esta es la primera vez que escuchamos hablar de Elliott Investment Management”.
La semana pasada, el operador de cruceros con sede en Miami, cuyas marcas incluyen Oceania Cruises y Regent Seven Seas, anunció la renuncia de su director ejecutivo, Harry Sommer.
La compañía nombró a John Chidsey, ex director ejecutivo de los restaurantes Subway y ex miembro de la junta directiva de Noruega, para tomar las riendas, una reorganización que hizo que las acciones de Noruega cayeran más de un 7%.
“Lo que podría confundir a los inversores es que Norwegian está dirigida por alguien que no tiene vínculos con la industria de los cruceros”, escribieron los analistas de Stifel en una nota a los clientes.
En su carta, Elliott acusa a la junta directiva de Norwegian de no “cumplir con una de sus responsabilidades fundamentales, incluida su obligación más importante: seleccionar a los líderes adecuados”.
El inversionista activista estaba buscando nuevos directores independientes para nombrar a la junta, incluido Adam Goldstein, ex presidente y director de operaciones de Royal Caribbean, informó el martes el Wall Street Journal.
El plazo para que los accionistas nominen candidatos a la junta directiva finaliza el próximo mes, antes de la reunión anual de Norwegian.
Junto con los cambios en la junta directiva, Elliott –que tiene más de 79 mil millones de dólares en activos bajo administración– también propuso una revisión de la actual gestión ejecutiva y un nuevo plan de negocios.
Los competidores de Norwegian han tenido un éxito notable atrayendo nuevos clientes con sus ofertas de islas privadas.
La compañía ya posee Great Stirrup Cay en las Bahamas, una de las islas privadas más grandes en la industria de cruceros, pero los planes de desarrollo han tardado en avanzar.
