La ciudad de Nueva York está demandando a Empower, un servicio de viajes compartidos que se promociona como una alternativa más barata a Uber y Lyft, por operar sin las licencias adecuadas.
Desde este mes, Empower ha enviado ilegalmente más de 100.000 viajes a Nueva York porque sus bajas tarifas de viaje (anunciadas como 20 por ciento más baratas que viajes comparables en Uber o Lyft) atraen a los residentes de la ciudad frustrados por el alto costo de vida, según la demanda presentada el viernes en un tribunal estatal.
Pero la nueva empresa no ha solicitado las licencias adecuadas desde que inició operaciones en Nueva York en 2022, según la demanda, que busca prohibir permanentemente al servicio y a su fundador, Joshua Sear, operar en la ciudad.
“La ciudad de Nueva York no tolerará empresas que infrinjan la ley y pongan en peligro a los conductores, pasajeros y al público”, dijo al Post en un comunicado Steve Banks, abogado de la Corporación de la Ciudad de Nueva York.
“Como se detalla en nuestra denuncia, Empower llevó a cabo sus actividades en flagrante violación de las leyes de licencias y otras regulaciones de Nueva York, y buscamos reparación para detener estas prácticas ilegales”.
El número de usuarios activos mensuales de la aplicación en el área de Nueva York aumentó un 155%, a 92.000 entre mayo de 2025 y enero de este año, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. El salto se produjo cuando los neoyorquinos buscaban servicios de transporte más baratos, mientras que los precios de Lyft y Uber aumentaban.
Los precios de estas aplicaciones aumentaron casi un 10% el año pasado. según los datos de la empresa de análisis Gridwise citado por Business Insider.
En lugar de pagar comisiones por cada viaje, Empower emplea conductores a través de planes de suscripción, y también ahorra en recargos y tarifas cobradas por la Comisión de Taxis y Limusinas de Nueva York al saltarse la licencia requerida, según la demanda.
“Cada conductor que utiliza el software de Empower para trabajar por cuenta propia en Nueva York es un conductor con licencia de la TLC que utiliza un vehículo con licencia de la TLC”, dijo Roshn Marwah, jefe de personal de Empower, al Post en un comunicado.
“Empower ha ofrecido repetidamente facilitar que los conductores que eligen trabajar por cuenta propia evalúen y paguen los impuestos o tasas adeudados, pero los funcionarios de la administración anterior dijeron repetidamente que la ciudad no aceptaría el pago de estos impuestos y tasas por parte de los conductores. »
La TLC advirtió, sin embargo, que el servicio deja a los pasajeros vulnerables a peligros importantes, incluidos problemas de seguro si se ven involucrados en un accidente; ninguna responsabilidad por pérdida de propiedad o problemas durante el viaje; y no hay garantía de que los vehículos y conductores estén registrados y al día con la inspección.
Los conductores de Empower también corren el riesgo de no recibir compensación laboral si se lesionan en el trabajo; enfrenta multas de hasta $10,000; y, en última instancia, perder su licencia de TLC o su seguro de vehículo, según la TLC.
“Esta acción contra Empower envía un mensaje claro de que si opera en esta ciudad, debe seguir las reglas de TLC”, dijo el secretario de prensa de TLC, Jason Kersten, al Post en un comunicado. “Las calles de Nueva York no son un campo de pruebas para las empresas que se niegan a la vigilancia”.
Empower ha encontrado problemas legales en otros países, desafiando una orden judicial de cesar sus operaciones en WashingtonCORRIENTE CONTINUA. El servicio de viajes compartidos también opera en Baltimore, Maryland; Florida; y Carolina del Norte.
