Una firma de capital privado propiedad de miembros de la familia del gobernador de Illinois, JB Pritzker. fue nombrado en una demanda de denunciante alegando que un director ejecutivo de Kentucky Bourbon llamó a una ejecutiva una “perra arrogante” mientras expulsaba a media docena de mujeres de puestos de liderazgo en la empresa.
Sylvia E. Sanders, de 62 años, alegada en una demanda presentada el 14 de febrero en el condado de Nelson tribunal estatal que Mark Erwin, director ejecutivo de Bardstown Bourbon Co., participó en “insultos y animosidad discriminatoria generalizada”, “bromas y comentarios inapropiados sobre clasificación protegida” y “racismo flagrante, discriminación por edad y prejuicios sexistas/de género”.
Bardstown Bourbon Company es una destilería con sede en Kentucky que fue adquirida en 2022 por Pritzker Private Capital, la firma de capital privado de Chicago cofundada y presidida por Tony Pritzker, primo de JB Pritzker.
El abogado de Sanders, James Morris, dijo al Post que cuando su cliente llevó sus quejas a la gerencia de Pritzker, la compañía respondió yendo a las oficinas de la destilería de bourbon en Kentucky y escoltándola físicamente fuera de las instalaciones.
“Llegaron en avión en… 36 horas y la acompañaron”, dijo Morris.
Aunque el gobernador no participa en las operaciones diarias de Pritzker Private Capital, la compañía es parte del imperio empresarial más amplio de la familia Pritzker, que incluye la cadena de hoteles Hyatt.
La empresa adquirió Bardstown Bourbon en 2022 y lo supervisa a través de su holding, Lofted Spirits.
Bardstown Bourbon dijo que las afirmaciones no tenían fundamento, mientras que Pritzker Private Capital no respondió a comentarios.
Según la denuncia, la supuesta mala conducta incluyó que Erwin llamara a la directora de marketing Laurel Altman “perra arrogante…” antes de corregirse diciendo “mujer arrogante” y luego describir a otras mujeres mayores en términos similares.
La denuncia alega que una sesión de fotos de la empresa con la estrella de la música country Brad Paisley se convirtió en el punto álgido del despido de Altman.
En un evento promocional de la marca de bourbon de Paisley, American Highway Reserve, que se lanzó en asociación con Bardstown Bourbon Company, Erwin supuestamente llamó a Altman “agresiva” después de que ella intentó sentarse entre Erwin y la estrella de la música country durante una sesión de fotos, afirma la demanda.
Sanders caracterizó el episodio como parte de un patrón más amplio en el que las mujeres mayores eran caracterizadas como “agresivas” o “emocionales”, mientras que sus homólogos masculinos no eran disciplinados de la misma manera.
Luego, Altman fue despedida, dice la denuncia, y reemplazada por otra mujer que finalmente también fue expulsada.
El depósito – primero informado por el Lexington Herald-Leader – afirma que al menos media docena de ejecutivas fueron despedidas u obligadas a dimitir entre 2021 y 2024, incluida la directora financiera, la vicepresidenta de hotelería y la vicepresidenta de ventas por contrato de la empresa.
En un informe separado, el Herald-Leader citó a la ex embajadora de la marca nacional Samantha Montgomeryquien dijo que presentó una denuncia en 2021 alegando que el entonces jefe de marketing Herb Heneman usó insultos contra los homosexuales, presionó a un joven empleado para que bebiera en un evento de la empresa y tuvo un comportamiento imprudente.
Montgomery dijo que enfrentó represalias después de denunciar la conducta y que otras mujeres también presentaron quejas, haciéndose eco de las acusaciones de la demanda más amplia de denunciantes que describe una cultura de intimidación, discriminación y represalias contra las empleadas.
Sanders se desempeñó como vicepresidenta de recursos humanos de Bardstown Bourbon desde 2019 hasta su despido en mayo de 2024 y tenía participación en la empresa.
En este cargo, era responsable de hacer cumplir las políticas de cumplimiento y antidiscriminación y de denunciar faltas de conducta a altos líderes, incluidos Erwin, Marino y Brickman.
Morris dijo al Post que su cliente pediría 10 millones de dólares en daños, además de los honorarios de los abogados y “cualquier daño punitivo que el jurado otorgaría”, argumentando que el caso implicaba discriminación sistémica y represalias en los niveles más altos de la empresa.
Morris dijo que Sanders expresó sus preocupaciones internamente a Erwin, Marino y Brickman antes de enviar un memorando de ocho páginas después de que Erwin solicitara quejas del personal superior.
Otras personas mencionadas en la demanda, incluido Erwin, el presidente de la compañía, Peter Marino, el holding Lofted Spirits y el socio operativo de Pritzker Private Capital, Christian Brickman, no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
