miCada diciembre, cientos de miles de nigerianos y ghaneses de la diáspora viajan a sus países ancestrales. Para muchos, la atracción es la temporada navideña, más conocida como “Detty Diciembre”, una frase popularizada por el cantante nigeriano Eazi a finales de la década de 2010. Alguna vez esta ola de viajes fue simplemente una oportunidad para que las diásporas se reunieran con sus familias para Navidad, pero ha evolucionado en los últimos años, con jóvenes –que se autodenominan IJGB (Acabo de regresar)– aprovechando al máximo la vibrante vida nocturna en las capitales culturales Lagos y Accra.
Este regreso anual de la diáspora ahora es ficticio en The Full Picture, de la autora canadiense Jessica Carmichael, un romance sobre la mayoría de edad para jóvenes que da vida a las reuniones familiares, las festividades y el tráfico interminable de diciembre en la página. La novela sigue a Robyn, una estudiante universitaria canadiense, que viaja a Ghana durante las vacaciones de invierno por primera vez desde la muerte de su madre ghanesa. Durante su viaje, descubre secretos familiares y se encuentra en un triángulo amoroso con Osei, el vecino de su abuela, y Kelvin, el amigo de la infancia de Osei. El libro fue publicado por Hibiscus Press, que la propia Carmichael fundó con el apoyo financiero del Edmonton Arts Council.
Al igual que su protagonista, Carmichael es una canadiense de ascendencia ghanesa y bajana. Al crecer en Canadá, no vio ficción juvenil con personajes que se parecieran a ella, y la ficción africana que encontró a menudo tendía a ser más seria, por lo que quería representar a los jóvenes africanos de una manera alegre pero reflexiva.
Su novela no es la primera ficción que explora el fenómeno Detty Diciembre; una publicación nigeriana, Noisy Streetss, publicó antologías de cuentos sobre “El amor en Detty diciembre”. Pero en The Full Picture, Carmichael captura a Detty December en Ghana en una ficción de larga duración desde la perspectiva de una diáspora que regresa a casa. “Es algo que realmente no se ve en la ficción”, dice Carmichael, y agrega que “me encantaría ver más de eso”.
Carmichael señala que es posible explorar la ficción de Detty December desde otras perspectivas culturales, dado que personas de todo el mundo viajan a África Occidental en diciembre. Le encantaría ver historias “desde un punto de vista negro americano, desde un punto de vista caribeño”.
Fue después de visitar Ghana por primera vez en 2019 para ver a su abuela que Carmichael se inspiró para escribir su novela. En ese momento, era el Año del Retorno, una iniciativa gubernamental que invitaba a la diáspora negra a viajar a Ghana para conmemorar los 400 años desde la llegada de los primeros esclavos africanos registrados a Virginia. Carmichael dice que el viaje “cambió la trayectoria de mi vida”.
Cuando regresó a Canadá, leyó muchas novelas ghanesas que la acercaron a su cultura y luego decidió que quería escribir una novela ella misma. Su libro tiene todas las características de Detty December, desde la animada vida nocturna hasta los precios inflados y las diferentes diásporas que se unen para reconectarse con sus culturas. “Sentí que había una gran brecha en el mercado y quería escribir una historia que pudiera hacer que la gente sintiera que estaba allí cuando la leyera”, dice.
Carmichael ve su novela como una desviación de otros escritos sobre viajes y migraciones en la diáspora. Había notado un tropo de desilusión y alienación de la cultura en los libros sobre las diásporas que regresaban a sus hogares. Al visitar Ghana, la experiencia de Carmichael fue muy diferente: se sintió bienvenida y acogida por la comunidad local.
Carmichael espera que su libro, que encontró seguidores en TikTok, inspire a más personas a escribir sobre Detty December. “Estoy totalmente de acuerdo, porque te vas tal vez tres o cuatro semanas y vuelves a casa y vuelves a la vida normal. Así que creo que sería increíble revivir eso en la ficción”.
