milla McCay, una nueva comedia dramática escrita y dirigida por James L Brooks, se siente como una reliquia, y no solo porque está ambientada, aparentemente arbitrariamente, en 2008. Ampliamente atractiva, bien interpretada, ni estrictamente cómica ni melodramática, sobre gente común en circunstancias sin propiedad intelectual, es el tipo de película para adultos de bajo presupuesto que apareció regularmente en los cines en los años 90 y antes de que las guerras del streaming devoraran el mercado. Incluso su imagen promocional principal, transformada en un recorte de cartón de tamaño natural en el cine – Ella, la titular de Emma Mackey, con una elegante gabardina, balanceándose sobre un pie mientras arregla un tacón roto – recuerda una época pasada de películas como Confesiones de una adicta a las compras, Miss Congeniality o Little Miss Sunshine, que ahora se lanzarían directamente en streaming.
Para ser claro, extraño este tipo de películas y quiero ver más. Quiero ver un retrato alegre pero realista de una mujer de 34 años que se desempeña como vicegobernadora de un estado anónimo que, a juzgar por la parafernalia y el ambiente del fútbol universitario, probablemente sea Michigan. Todavía quiero creer en la posibilidad de una palomita inteligente y sentimental cuyo drama de bajo riesgo enfatice las inconsistencias y la decencia inherentes de las personas. En particular, me gustaría decir que Ella McCay es una admirable (o casi) salva final para Brooks, la escritora, directora y productora de 85 años cuya prolífica carrera incluye tanto comedias de situación icónicas (El show de Mary Tyler Moore, Taxi y los Simpson) como películas ahora clásicas (Términos de cariño, Broadcast News y Mejor imposible).
Desafortunadamente, no puedo decir nada de eso, porque Ella McCay es, sobre todo, un desastre: una colección torpe de personajes incoherentes y una trama confusa que parece desafiar la lógica básica de la historia en todo momento, y no de una manera sorprendente o intrigante. Nunca es buena señal que el personaje principal lea la definición literal de trauma, pasando los dedos por el diccionario, en los primeros cinco minutos de una película.
Según lo contado por Estelle (Julie Kavner), secretaria de Ella y narradora de la película, se dice que es la historia de la notable Ella McCay, una mujer muy inteligente y moral que superó la vergüenza de un padre mujeriego (Woody Harrelson) y el trauma (sí) de la muerte prematura de su madre (la interpreta, muy brevemente, Rebecca Hall), para convertirse en una de las figuras políticas más jóvenes de su estado natal. Pero esa columna vertebral rápidamente se desgasta en tangentes extrañamente desconectadas que preceden a un ritmo discordante, mientras la película insiste en unir cada escena en un arco suave, por incongruente que sea con la conversación que la precede. Sería impresionante ver una película tan extraña y torpemente construida, si no fuera también tan decepcionante.
El potencial mosaico de personajes en los versos de Ella incluye a su amada tía Helen, interpretada por Jamie Lee Curtis en lo que parece una pantomima de un personaje de Jamie Lee Curtis; su padre pródigo, volvió para redimirse por motivos egoístas; su marido Ryan (Jack Lowden), un restaurador local que apoya la carrera de Ella hasta que, de repente y sin motivo alguno, ya no lo hace (tengo que suponer que se eliminaron 45 minutos cuerdos de esta película de casi dos horas); y su hermano menor Casey (Spike Fearn), un cuanto agorafóbico que se recupera de una ruptura con Susan de Ayo Edebiri, un clásico personaje incómodo de Edebiri que, en cualquier otra película, sería eliminado por tiempo. También está Kumail Nanjiani como el amigable policía estatal cuyo nombre bien podría ser Quippy Side Character, y Albert Brooks como el gobernador Bill, que ofrece una sabiduría política tan contundente como “hay que hacer que la gente estúpida se sienta menos estúpida”.
Con el tiempo, queda claro que la película trata sobre el mandato de varios días de McCay como gobernador en 2008, una época convenientemente sin Twitter ni Trump, después de que el gobernador Bill se fuera a la administración Obama. ¿Cómo llegó esta entusiasta política tan ambiciosa e innegablemente bella a convertirse en la Lady Jane Grey de presumiblemente Michigan, sacada brevemente de la oscuridad y derribada por fuerzas en gran medida fuera de su control? Ella McCay no parece muy interesada en contarte la historia, sino que se tropieza con la historia como si estuviera hurgando en el dormitorio descuidado de un adolescente, sacando y reemplazando elementos aleatorios de la pila.
Sería imposible para la mayoría de los actores superar tal consternación o interpretar al mismo tiempo a 34 y 16 (en flashbacks). Por más hábilmente que Mackey lo intente (mis ojos se iluminan cuando se lanza a una perorata influenciada por el cannabis, proporcionando una ventana demasiado breve al frenético monólogo interno de una mujer con muchas opiniones políticas liberales), no puede vender una heroína cuyos rasgos definitorios de carácter son la torpeza y la reactividad. Lo cual es una pena, porque claramente hay algo aquí, enterrado bajo el brillo pulido y poco auténtico del político cinematográfico. Vi un breve destello de ello, al final de la película, cuando Ella se enfrenta a una elección entre su moralidad y su matrimonio: un destello de sentimientos duros, contradictorios e inefables, un indicio de una película mejor, más espinosa y vivida. Un segundo en el que ella también desearía que fuera diferente.
