W.uando la obra de Jordan Harrison, Marjorie Prime, se estrenó por primera vez en 2014, su interpretación de la sensibilidad sintética puede haber parecido bastante novedosa. Una anciana, Marjorie, hablando con un holograma modelado a partir de su marido fallecido hace mucho tiempo, tal vez parecía una idea descabellada y descabellada, que un programa de computadora pudiera de alguna manera imitar fielmente la cadencia de una conversación real, pudiera simular un conocimiento íntimo de la vida de una persona. Qué idea tan extraña y alienante.
Sólo 11 años después (y ocho años después de una adaptación cinematográfica poco vista), Marjorie Prime actúa de manera mucho más creíble. Puede que todavía no tengamos tecnología de hologramas, pero todo lo demás sobre la especulación de Harrison sobre la IA parece ahora completamente razonable. Quizás es por eso que Second Stage Theatre decidió revivir la obra en su casa de Broadway, en un intento de comentar y capitalizar el entusiasmo y la charla nerviosa que rodean los recientes avances tecnológicos.
Quizás sea mejor dejar que otros lo debatan, fuera de los límites de una reseña teatral. Lo que podemos decir aquí es que esta Marjorie Prime, dirigida con moderación por Anne Kauffman (que también estuvo detrás de la producción off-Broadway en 2015), se ve favorecida y obstaculizada por su repentina relevancia. Presenta una sugerencia intrigante y conmovedora de lo que podría existir en tan sólo unas pocas décadas, pero quizás no sugiere lo suficiente. Sin su novedad, Marjorie Prime debe confiar más firmemente en su mecánica interna, que puede crujir.
June Squibb, que disfruta de un notable apogeo profesional en el futuro, interpreta a Marjorie, nacida en 1977 y ahora de 85 años, en camino de liberarse de esta espiral de muerte. La cuidan su hija Tess (Cynthia Nixon) y su yerno Jon (Danny Burstein), pero pasa la mayor parte del tiempo sola en su sillón. Sin embargo, hasta cierto punto, Marjorie no está sola en absoluto. Con frecuencia se le une una proyección de su esposo, Walter (Christopher Lowell), en lo que podemos suponer que es su mejor momento, guapo y con cuello alto en sus treinta, recordando felizmente historias cursis sobre citas de películas y mascotas fallecidas.
Algo siniestro acecha en los márgenes de estos ensueños sobre el pasado, una mención ocasional de un hijo que murió hace muchos años. Tess cree que, al menos en un sentido crucial, la demencia de Marjorie le está haciendo un favor. ¿Por qué debería recordar la gran tragedia de su vida? Jon, que tiene una relación cálida y divertida con Marjorie que Tess envidia, no está de acuerdo. Marjorie debería tener acceso a un recuerdo completo de su experiencia; le cuenta todo a Walter AI, para poder identificarse mejor con Marjorie.
Marjorie Prime, en última instancia, habla más de memoria y mortalidad que de tecnología. Es una reflexión sobre lo que significa una vida, si es que significa algo, una vez que termina. Tess, interpretada con dolorosa claridad por Nixon, lucha por encontrar el sentido de todo esto. Experimenta el asombro existencial y el terror de cualquiera que haya visto desaparecer a un ser querido, desesperado por encontrar el mayor significado de la vida de su madre y de la suya propia. Lo que representa el robot Walter es algo así como una vida futura, un fantasma creado por los vivos en duelo. ¿Es tal cosa una herramienta de consuelo o una ilusión?
Harrison, en su lenguaje poético pero a veces cliché, sugiere que es un poco de ambas cosas. Nuestra estancia en la Tierra es terriblemente fugaz, ¿no es triste? Pero también una parte de nosotros persiste en quienes nos conocieron, quienes cuentan nuestras historias, quienes nos tienden la mano con ternura en los momentos de nostalgia. Si la tecnología puede ayudar de alguna manera, tal vez deberíamos dejarlo. Marjorie Prime es frustrantemente ambivalente acerca de esta idea, dándole vueltas y entreteniendo a ambos lados del argumento antes de aventurarse en lo que podría interesar más a Harrison. Dejando a un lado su presunción tecnológica, Marjorie Prime es principalmente una historia de trauma que resuena a través de las generaciones de una familia, que es un tema bastante común en el canon del teatro estadounidense.
Marjorie Prime encuentra hermosas maneras de cultivar esta antigua tierra, pero no hace nada lo suficientemente grande o revolucionario como para llenar una casa de Broadway (por más pequeña que sea el Teatro Hayes). Sólo Nixon hace el trabajo de hacer que la pieza sea urgente, digna de su nuevo posicionamiento de alto perfil. Squibb es genial con una respuesta irónica, pero en realidad solo tiene un nivel. Nunca sentimos el miedo, la tristeza y la desesperación que deberían subrayar la condición de Marjorie. Burstein, un intérprete de teatro musical tan confiable, es demasiado amplio para esta pequeña y tranquila pieza. Mientras tanto, Lowell no tiene mucho que hacer más que ser encantador y soso.
Pero Nixon llega a lo que hay más profundamente detrás de la pulida producción de Kauffman, ante el aullante desconcierto de todos. Nixon es un maravilloso y necesario contrapeso al enfoque frío y plácido de la personalidad de la IA. Ningún programa informático, por muy convincente que sea, puede jamás simular adecuadamente la frenética contradicción de un ser humano que intenta comprender su lugar en la plenitud del tiempo. Nixon, en su escena culminante, destroza toda la construcción amanerada de la obra y nos muestra a nosotros mismos. Veamos un holograma, intentemos hacer eso. O, mejor aún, no le demos este mensaje en absoluto.
