Las propuestas políticas radicales del alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, han llevado al destacado restaurantero Stratis Morfogen a cancelar sus planes de abrir nuevos negocios.
Le dijo a Side Dish que estaba cerrando tres nuevas ubicaciones, incluida una en Midtown West.
“Esperé hasta las elecciones antes de firmar y ahora no firmo”, dijo.
La semana pasada, Morfogen abrió su primer restaurante en Miami. El restaurante, llamado Brooklyn Chop House Miami, tiene capacidad para 400 personas y tiene un bar en la azotea con vista al horizonte del Hotel Moxy en Wynwood.
“No voy a firmar más contratos de arrendamiento en Nueva York”, prometió Morfogen. “Mantendré lo que tengo. No nos estamos expandiendo en Nueva York pero estamos buscando otras oportunidades en Miami y otras ciudades.
“Simplemente no creemos que este alcalde sea apto para apoyar a las pequeñas empresas”.
El veterano restaurador y gurú de la vida nocturna Richie Romero tuvo la misma respuesta a la rotunda derrota de Mamdani ante el exgobernador Andrew Cuomo, un candidato independiente, y el republicano Curtis Sliwa a principios de este mes.
Romero frenó nuevas aperturas, a excepción de un nuevo puesto de Sushi By Bou en el East Village, cuya construcción comenzó meses antes de las elecciones.
“El odio a los judíos, al socialismo, a la economía, es demasiado”, dijo sobre Mamdani. “Tuve que hablar. Me están atacando, pero así son las cosas”.
Romero, que ha organizado eventos de recaudación de fondos para Cuomo, dijo que estaba lanzando una coalición “para luchar contra el socialismo” que aún está en marcha.
En lugar de apostar por Nueva York, el neoyorquino de toda la vida está abriendo entre 12 y 15 conceptos fuera de la ciudad en mercados secundarios, desde Atlanta y Dallas hasta West Palm, Florida.
Morfogen dijo que decidió no firmar nunca un contrato de arrendamiento para un acuerdo casi cerrado para un nuevo restaurante en West 32nd Street y 10th Avenue. También frenó la firma de contratos de arrendamiento para nuevos restaurantes en el Upper East Side, en East 62nd Street y First Avenue, y en el borde del Upper West Side.
“No voy a firmar ningún contrato de arrendamiento en este momento”, dijo Morfogen. “Queremos esperar y ver qué hace (Mamdani). Sus cambios drásticos están asustando a los propietarios de pequeñas empresas”.
La propuesta del alcalde electo de aumentar el salario mínimo de la ciudad a 30 dólares para 2030 “dejará fuera del negocio el fast-casual”, predijo Morfogen.
“No habrá más comensales que paguen $25 por persona si una hamburguesa de $12 cuesta $22”, dijo. “Todavía tendremos que pagar el alquiler y nuestro margen de beneficio (del 10%) es demasiado reducido para sobrevivir. »
También le preocupa la seguridad pública durante el gobierno de Mamdani, un acérrimo crítico de la policía de Nueva York.
Es un asunto personal para Morfogen, quien dice que inmigrantes ilegales han atacado a miembros de su familia en los últimos años, lo que llevó a que una de las víctimas fuera hospitalizada.
“Estoy cansado de esto. Amo la ciudad de Nueva York e incluso después de toda la destrucción con Cuomo durante el COVID, me vi obligado a votar por él porque cualquier cosa es mejor que un comunista socialista con políticas dementes contra las pequeñas empresas”, dijo Morfogen.
“No puedo creer que Nueva York, una ciudad que amo y donde crecí, lo haya elegido. Ya no estoy seguro de reconocer esta ciudad”, dijo el restaurantero, cuyo padre era demócrata.
“Esta no es la ciudad demócrata que amaba mi padre. (El exgobernador) Mario Cuomo se está revolcando en su tumba viendo en lo que se ha convertido el Partido Demócrata”.
Dijo que las calles no se sienten seguras cerca de su restaurante abierto las 24 horas en Gramercy Park, llamado Diner24.
“Gracias a Dios tenemos una estación de policía a una cuadra de distancia. ¿Te imaginas si (Mamdani) quitara fondos a la policía? Esto es una locura, y el mensaje que incluso se está considerando les da a los criminales una gran confianza de que podrán salirse con la suya”, dijo Morfogen.
Las propuestas antiempresariales de Mamdani, como cobrar impuestos a los ricos y abrir tiendas de comestibles públicas, también enfurecieron a Romero.
“Ahora vemos entre el 30 y el 40% de los escaparates vacíos”, afirmó. “¿Cómo sugieres que alguien que no está a favor de las empresas pueda mejorar las cosas?” »
No todos están de acuerdo. El restaurador Mark Bucher, copropietario de restaurantes Medium Rare en nueve ciudades, incluida la Gran Manzana, dijo que “todavía es optimista acerca de la ciudad de Nueva York” y planea abrir un nuevo puesto de avanzada en Manhattan el próximo año.
Pero Romero dijo que su principal interés en la ciudad era con fines promocionales y no para ganar dinero.
“Nueva York es un escaparate, como la Quinta Avenida”, afirmó. “Es mejor abrir en West Palm, Dallas y Nashville, donde son más favorables a los negocios. Es imposible ganar dinero aquí”.
