tAquí hay una creación de imágenes y un estado de ánimo muy concertados en este drama técnicamente logrado pero insatisfactorio del director noruego novel Dara Van Dusen. Es una historia oscura sobre el Viejo Oeste americano, adaptada por Dusen de la novela de Stewart O’Nan, y es una especie de cortometraje convertido con indulgencia en largometraje. Sus gestos y escenarios visuales, si bien impactantes y a menudo impactantes, me parecieron desconectados de cualquier verdad emocional, una verdad que una narración sostenida y desarrollada podría haber proporcionado.
El escenario es una ciudad fronteriza de Wisconsin en 1870, y Jacob (Johnny Flynn) es al mismo tiempo sheriff y pastor, aunque no viste insignias ni vestimentas religiosas. Experimentó un servicio traumático durante la Guerra Civil, durante la cual parece haber ascendido a un alto rango, aunque algunos habitantes sospechan de sus orígenes noruegos. Está casado con Marta (Kristine Kujath Thorp) y tienen un hijo pequeño.
Cuando se descubre el cadáver de un vagabundo en las afueras de la ciudad, todavía conmovedoramente vestido con un uniforme de guerra, es un verdadero regreso de los reprimidos a un lugar que intenta recuperarse de esta pesadilla. El preocupado médico de la ciudad (John C Reilly) se horroriza al darse cuenta de que este hombre murió de difteria (de manera extraña y seguramente antihigiénica, examina el cadáver apestoso en su sala de estar) y que una mujer de una comunidad religiosa vecina muestra los mismos síntomas.
Una epidemia catastrófica es inminente y los hombres están divididos sobre qué hacer. ¿Deberían declarar un confinamiento-cuarentena inaplicable que sólo provocaría un éxodo de pánico y propagaría la enfermedad por todas partes? ¿O iniciar una política secreta de no reconocimiento que les permita, de manera furtiva, mantener bajo control las enfermedades y el orden público?
Pero la enfermedad está haciendo que este dilema sea irrelevante. Jacob es incapaz de ser lo suficientemente duro con la gente y obligarla a obedecer sus directivas. Hay escenas de horror que se ven agravadas, o al menos más complicadas, por la noticia de un incendio forestal en expansión, una plaga completamente distinta, que crea un extraño resplandor rojo en la atmósfera. Este brillo podría, ambiguamente, ser una proyección del trastorno de estrés postraumático, una dramatización de la mente ya profundamente infeliz de Jacob. Parece inmune a la enfermedad. ¿Es portador? ¿Una María tifoidea?
Reilly desempeña su papel con simpatía y peso; Flynn, aunque siempre fue un actor visible en la pantalla, tal vez no fue dirigido tan estrictamente como podría haber sido para crear la angustia desgarradora necesaria. Es un artefacto cinematográfico altamente controlado, pero que ofrece menos de lo que promete.
