IHan pasado ocho años desde que A$AP Rocky, ex y futuro rey del rap neoyorquino, lanzó un álbum. En el mundo del hip-hop, donde incluso las estrellas de primer nivel como Tyler, el amigo y colaborador de Rocky, tienden a lanzar varios álbumes al año, eso es la eternidad. Desde que Rocky lanzó su tercer álbum, Testing en 2018, Kanye West se ha rebautizado como un cristiano nacido de nuevo, girándose hacia la derecha. Y lanzó cinco álbumes. Rocky no se ha quedado de brazos cruzados: ha sido un puntal en la prensa, gracias a su relación con la superestrella del pop Rihanna, con quien ahora tiene tres hijos, y fue absuelto el año pasado de dispararle a un antiguo amigo con un arma, evitando hasta 24 años de prisión. También ha sido aclamado como actor, protagonizando junto a Rose Byrne la aclamada comedia negra If I Had Legs I’d Kick You y Denzel Washington en Highest 2 Lowest de Spike Lee.
Aparte de algunos sencillos únicos, como la colaboración de Tame, Impala Sundress, Rocky ha lanzado música a rachas en los últimos años. (En términos de estrellas convencionales, tal vez sólo la pareja romántica de Rocky lo supere cuando se trata de hacer esperar a los fanáticos: ha pasado una década desde el último disco de Rihanna). Las pruebas dieron como resultado el éxito Praise the Lord (Da Shine) con Skepta, pero por lo demás fracasó ante el público y los críticos en general, careciendo del dinamismo y el poderoso carisma de sus álbumes seminales. Este álbum pareció dejar a Rocky en una encrucijada. ¿Sería mejor para él continuar explorando su experimentalismo descuidado o intentar retroceder y regresar a la música más simple que lo hizo famoso?
Don’t Be Dumb, el cuarto álbum de Rocky, intenta ambas opciones a la vez: a pesar de su duración de una hora, se siente atrevido y de ritmo rápido, eliminando los pesados samples vanguardistas y experimentos vocales de Testing, y reviviendo algo de la actitud ardiente e inquieta que animó el debut discográfico de Rocky en 2013, Long.Live.A$AP. Pero esto no es tarea fácil. Algunas canciones parecen líricamente falsas y otras parecen sobrecargadas de elementos de producción; Como suele ocurrir con los álbumes que duran años, parece necesaria alguna edición. Sigue siendo consistente y claro. divertido Vale la pena escucharlo: la lista de invitados puede incluir a todos, desde Hans Zimmer hasta Tyler, the Creator y la luminaria del folk indie Jessica Pratt, pero Rocky es la estrella aquí y vale el precio de la entrada.
Como siempre, el carisma de Rocky no conoce límites. Stole Ya Flow es aparentemente una canción de Drake, pero tiene éxito porque Rocky suena como si se estuviera divirtiendo mucho: “N***** gettin’ BBLs / Lucky we don’t body avergüenza”, rapea, saboreando el pequeño falso altruismo de la frase. (Drake ha negado haberse sometido a algún procedimiento de cirugía plástica.) En la calurosa y aturdida Playa, Rocky suena positivamente paternal, rapeando como si estuviera dando un consejo a alguien enamorado por primera vez, aunque el consejo es, hay que reconocerlo, muy específico y bastante insensible: “Sin recibos, no envíes mensajes de texto”. » En Air Force (Black Demarco), rapea sobre el tipo de ritmo duro y con fallas que se sentiría como en casa en un álbum de Playboi Carti, antes de cambiar al psico-rock drogado; se siente como una ruptura inteligente de la cuarta pared, una burla astuta para cualquiera que destrozó el Testing de tendencia independiente.
Estos momentos más agudos chocan con letras que a veces pueden parecer francamente vagas: su observación en Helicopter de que la gente “haría cualquier cosa por un cheque azul” – como en X – es un poderoso recordatorio de que Rocky es ahora padre de tres hijos. Más tarde, en Whisky, la colaboración con Gorillaz, parece embarcarse en una asociación libre en toda regla: “Tipsy, bésame tan fuerte, ellos construyen puentes / No estoy quemando ningún puente / Estoy tratando de contenerme, no estoy quemando ninguna amistad”, murmura, su letargo es tan fuerte que amenaza con hundir todo el disco. Afortunadamente, estas secciones más suaves se ven compensadas por los momentos más divertidos de Don’t Be Dumb: en general, este es el álbum más fuerte de Rocky desde su debut, impulsado por una sensación de alegría que parecía haber perdido por un segundo. Los aficionados atónitos por las pruebas pueden respirar tranquilos.
