I le dará a Chasing Summer esto: hay algo intrínsecamente interesante en su inesperada unión de dos fuerzas opuestas. Por un lado, está Josephine Decker, una cineasta inusual cuyo desafiante trabajo de género abarca el teatro experimental (Madeline’s Madeline de 2019), el psicodrama claustrofóbico (Shirley perversamente emocionante y lamentablemente subestimada de 2020) y el realismo mágico (la película de luto juvenil de 2022 The Sky Is Everywhere). Por el otro, la comediante Iliza Shlesinger, cuyo estilo de stand-up trepidante, atrevido, a veces hilarante (y a veces demasiado esencialista de género) está subvertido y potenciado por su propio atractivo convencional de blanco y rubio. No puedo imaginar que muchos hayan visto al primero eligiendo dirigir Chasing Summer, una comedia tipo Hallmark escrita y protagonizada por el segundo. En teoría, la colisión debería generar chispas.
Lo es, aunque no puedo imaginar cómo lo planeó la extraña pareja. La película de 98 minutos, que se estrenó esta semana en Sundance, es una de las combinaciones más extrañas de director y material que he visto jamás, un accidente automovilístico más curioso que una colaboración. Casi vale la pena ver a un director sensible y sorprendente, tan en sintonía con la agitación interna y la irrealidad, sacar algo sustancial de personajes delgados y una configuración repetitiva.
No estoy seguro de que alguien pueda hacerlo: para empezar, Jamie de Shlesinger es una protagonista dudosa, una mujer de 38 años sin otra caracterización que la de “trabaja en ayuda en casos de desastre” (como en: trabajos, no desastres). le importa acerca desocorro en casos de desastre). La perorata inicial de Jamie sobre su aceptación en un prestigioso programa de ayuda en casos de desastre en Yakarta (?) es rápidamente robada por su novio de cinco años, quien sin ceremonias la arroja a una escena absurda que pertenece a una sátira sobre la cultura del bienestar: el primero de muchos cambios de tono discordantes. Sin hogar y matando el tiempo hasta Yakarta (realmente todavía hablan de “Yakarta”), Jamie se retira tímidamente a la casa de su infancia en Texas, un lugar que no ha visitado en 20 años, debido a un ex infiel y un rumor de embarazo tan absurdo y complicado que me hizo desear un buen y viejo plan de aborto.
Decker es una cineasta lo suficientemente dinámica como para hacer que incluso un montaje de la iconografía de Texas parezca fresco, pero los suburbios de Dallas que encuentra aquí son insulsos y poco específicos (en realidad, no es culpa de Dallas; está filmado en St. Louis). También está lleno de personajes clásicos: su nasal e insulsa madre (Megan Mullally, que se excede), que desaprueba las decisiones de Jamie; su jodida hermana mayor Marisa (Cassidy Freeman, también exagerando), que no aprecia la condescendencia de Jamie pero lo contrata para arreglar su pequeña pista de patinaje; sus populares excompañeras de clase (Aimee García, Kristin Slaysman y Lauren Aboulafia), consumidas por el matrimonio y los hijos; su colega Harper (Lola Tung), de 20 años, que le ayuda a regresar al beer pong, y el galán Colby (Garrett Wareing), de 20 años, que inmediatamente e inexplicablemente deja una huella en Jamie. Y, por supuesto, está Chase (Tom Welling de Smallville), su ex estrella del fútbol, cuya desaparición en el verano de 2001 (sí, afortunadamente quedaba un CD) la llevó a abandonar la ciudad y, según sus palabras, nunca volver a confiar en los hombres.
Sería un desafío para la credulidad incluso si Jamie fuera necesariamente 10 años más joven; Tener una mujer mayor de 40 años que sigue tan obsesionada con un rumor/persona de la escuela secundaria requiere un nivel de profundo trastorno perfeccionado por Charlize Theron en Gloriously Black Young Adult. Jamie no tiene esa ventaja: es sexy, divertida, simpática; magnetiza a hombres eminentemente atractivos; ¡Ella trabaja en ayuda en casos de desastre! Shlesinger es una intérprete de comedia competente, pero interpreta a Jamie demasiado directa para simpatizar. Con apenas una sugerencia de interioridad o vida más allá de este marco tan estrecho, Jamie no es lo suficientemente divertido ni malvado como para apoyarlo, su encanto es tan plano como sus bien mostrados abdominales.
Mientras tanto, Decker obstinadamente gira y gira la cámara (cinematografía de Eric Branco), como si intentara robarle la película a su protagonista vacante. Es una disputa volátil, incoherente, rayana en la provocación; Ver sus sensibilidades floridas y subversivas desgarrar las partes de cartón de la historia es tan extraño que comencé a preguntarme si el latigazo tonal de la película y los errores fundamentales de continuidad (como la madre de Jamie reflejada en el espejo en un momento y sobre su hombro al siguiente) eran algún tipo de declaración punk. No le tengo miedo. Pero hay algo morbosamente fascinante en las fuerzas que luchan, con la película pasando de, digamos, una escena de sexo sensual y apasionante, estándar de Decker, a una auténtica farsa con la delicadeza de un toro.
Podría continuar con las decisiones confusas que se toman en todos los ámbitos: ¿por qué se supone que cada miembro de la familia de Jamie pertenece a una clase diferente? ¿Por qué Jamie parece confundido ante una tienda de comestibles estándar? ¿Por qué nadie respondió al rumor durante dos décadas enteras? – pero son casi irrelevantes. La verdadera perplejidad aquí es una serie de escenas finales con cambios tan vertiginosos e inconexos que simplemente me dejaron sin palabras. Supongo que eso cuenta algo: resulta que no recuerdo casi nada sobre la película anterior de Decker, The Sky Is Everywhere, pero no olvidaré salir de un cine de Park City con los ojos bizcos y sin palabras. Chasing Summer al menos supera la acusación de ser aburrido, pero a qué precio.
