SAlgo bastante desagradable está sucediendo en el horror de Sundance Leviticus. Si se les preguntara a los piadosos residentes de esta remota ciudad del centro de Australia, dirían que es la maldición de la homosexualidad, que silenciosamente infecta a los jóvenes. Si les preguntaras a los propios adolescentes homosexuales, te dirían que es algo mucho más horrible.
En el imborrable debut cinematográfico del guionista y director Adrian Chiarella, el deseo queer no sólo es un peligro para la seguridad de los fanáticos con quienes vives, trabajas y rezas, sino que también es una aflicción sobrenatural. Primero vemos a los adolescentes Naim (Joe Bird) y Ryan (Stacy Clausen) mientras participan en escaramuzas clandestinas, ese baile familiar de peleas juguetonas que termina en un beso. Para Naim, es la apertura de un mundo nuevo, una razón para creer que podría haber motivos para ser feliz en una nueva ciudad que de otro modo sería aburrida con su cálida pero despistada madre soltera (Mia Wasikowska). Pero cuando Naim ve a Ryan teniendo una cita similar con Hunter (Jeremy Blewitt), el hijo del pastor local, deja que su corazón tenga prioridad sobre su cabeza y hace algo de lo que se arrepentirá.
Una vez que se revela su secreto, Ryan y Hunter se ven obligados a embarcarse en un ritual de terapia de conversión, dirigido por un misterioso extraño. Los chicos se ríen al principio, poniendo los ojos en blanco ante su tontería, pero algo los atrapa y una vez que termina, se dan cuenta de que han sido maldecidos. En el mundo de Levítico, la amenaza se parece exactamente a la persona que más deseas, la persona que te gusta número uno y que quiere aplastarte la cabeza. Nadie más puede verlo y sólo llega a ti cuando estás solo, pero seguirá llegando hasta que mueras.
Es una versión inteligente de un subgénero que a menudo se deriva de manera perezosa (¿y si tu deseo extraño tuviera una manifestación demoníaca?) y habla de un miedo familiar y profundamente arraigado. No se trata sólo de la autodestrucción que esos sentimientos podrían provocar, sino también de los horrores que podrías infligir a otra persona. Si el sentimiento es mutuo, sabes que serás el último rostro que verán antes de morir, una cruel tragedia que convertirá el amor en odio. Like It Follows, con quien tiene una gran deuda, también puede verse como una historia sobre el VIH/SIDA y la devastación que el deseo puede causar. Este sentimiento podría matarnos a ambos, pero ¿cómo podemos negarlo?
Esto le da a la película no sólo una tristeza penetrante, sino también una oleada de romance vertiginoso y contra todo pronóstico (el amor podría separarnos, pero ¿y si el riesgo valiera la pena?). Sería demasiado fácil y demasiado actual insistir en el sombrío trauma de la historia, pero, cuando no se cortan orejas ni se decapitan cabezas, Chiarella se centra en la desaparición épica y maldita de la historia. Visualmente, es tan experto en capturar el horror helado del aislamiento como en capturar el zumbido de colores suaves de la unión. Bird y Clausen tienen una dulce química de primer amor en sus escenas juntos, con los ojos mirando alrededor para comprobar si están seguros, seguido de una cálida sensación de alivio cuando se dan cuenta de que podrían estar bien (una paja ilícita en un autobús es tan aterradora como cualquiera de los desagradables ataques). También nos anima a garantizar su supervivencia, incluso si tememos que esto no sea posible.
Si Chiarella establece una fórmula que conocemos bien, también intenta subvertirla. Entonces, sí, podría haber una escena en la que los personajes intenten localizar al “sanador” de la terapia de conversión, pero no, no sale como esperabas. También evita los estereotipos obvios del horror bíblico con su retrato de la comunidad religiosa de la ciudad, al darse cuenta de que hay algo mucho más aterrador en la vil homofobia que emerge de personas más cálidas y aparentemente bien intencionadas como la amorosa madre de Naim, una Wasikowska confiable, excelente, aunque infrautilizada, que es retratada como algo más que la madre intolerante de Carrie. Incluso en unos 86 minutos maravillosamente concisos, el acto final pierde un poco de fuerza (como fanático de The Thing desde hace mucho tiempo, incluso yo me cansé un poco de la repetición familiar de “¡No, soy yo!”), pero luego Chiarella logra mantener el aterrizaje perfectamente. Es una nota final audaz y agridulce vendida con la ayuda de una elección de canción apasionante de Frank Ocean, el tipo de escena final impactante que te hace insistir en que otros hagan la siguiente proyección (en un festival donde tantos cineastas no saben cómo ni cuándo pasar los créditos, eso cuenta mucho). En muchas zonas cada vez más pobladas –horror traumático, horror maldito, horror gay, Terror en Sundance – Levítico es genial.
