tAquí hay una refrescante falta de subtexto y pretensión en la característica de criaturas sangrientas de esta semana, Primate, una respuesta directa a las películas de terror oscuras y traumáticas que hemos soportado últimamente. En lugar de seguir a sus pares del género ocupados apuntando a las alturas de Don’t Look Now y Possession, el director británico Johannes Roberts está feliz de darle a la Generación Z su propio Shakma, la estrafalaria tontería de 1990 sobre un babuino enloquecido por una droga experimental.
Esta película tardó un tiempo en ganar seguidores de culto, y finalmente fue aceptada por la misma multitud borracha de Bad Movie que saludó a Troll 2, pero Primate no tardará tanto. Para empezar, es una película mucho mejor y más inteligente, una película quirúrgicamente bien hecha que agrada al público y que reemplaza al babuino por un chimpancé, transformándolo hábilmente de sujeto de prueba a mascota. Con una duración de 89 minutos y un ritmo como una montaña rusa, hay poco espacio para lecciones de vida, a pesar de que la película sirve como un duro y macabro recordatorio de por qué los chimpancés no deben ser considerados parte de la familia (algo que muchos todavía no parecen entender).
En última instancia, y lo más importante, no es culpa de Ben. Ben es el chimpancé que se convirtió en parte de una familia con sede en Hawaii cuando el trabajo lingüístico de la difunta matriarca la siguió a su casa desde el laboratorio. Vive con la adolescente Erin (Gia Hunter) y su padre, el escritor de crímenes Adam (Troy Kotsur, ganador del Oscar Coda), en una casa lujosa y extremadamente aislada al borde de un acantilado. Reciben la visita de la hija mayor ausente, Lucy (Johnny Sequoyah), que se ha retirado desde la muerte de su madre. Ella llega con su mejor amiga y algunos recién llegados, para un fin de semana de diversión sin papá, interrumpido abruptamente cuando Ben comienza a exhibir un comportamiento extraño y alarmante. No es sólo que sea raro con los extraños (lo es), sino que también lo mordió una mangosta…
Como sugiere un siniestro texto explicativo al principio, Ben ha contraído rabia y, como Lucy les explica a sus desafortunados amigos, “ya no es Ben”. El acogedor hermano pequeño, un osito de peluche, se ha convertido en un asesino sediento de sangre y, tras un primer enfrentamiento desagradable, el grupo se refugia en medio de la piscina (Ben no sabe nadar y la rabia también está asociada a la hidrofobia). Roberts va al grano, tal vez demasiado rápido (podría haber hecho algunas escenas más de Ben como una mascota en lugar de un depredador para desarrollar la dinámica familiar y recalcar el horror de su turno), pero una vez que nos vamos a las carreras, es un sprint emocionante hasta el final.
Mientras me sentaba a mirar, me di cuenta de que no había considerado la clasificación y tal vez supuse que, debido al elenco joven y la sed continua del estudio por una audiencia más amplia, sería PG-13. Cuando el frío alcanzó su punto máximo y a nuestra primera víctima le arrancaron la cara, me di cuenta de que estaba completamente equivocado. Roberts aprovecha al máximo su R dura, con más violencia asombrosa, desgarradora y aplastante de la que hemos visto en el cine de terror en mucho tiempo. Es inventivo y memorablemente desagradable (una caída desde una gran altura termina de una manera brutalmente nueva, mientras que el envío de Ben a un deportista de Instagram es genuinamente repulsivo, ¿realmente va a llegar allí), pero Roberts no usa su sangre para sacrificar la constitución lenta y al borde del asiento, con el comportamiento impredecible de Ben que nos mantiene alerta. El trabajo de las criaturas es notablemente efectivo, una rara hazaña moderna de efectos prácticos (Ben es interpretado por el especialista en movimiento Miguel Torres Umba) y nos acerca mucho más al caos que se desarrolla, agregando una conexión física a algo que podría haber parecido digitalmente alienante. El viaje de Ben para convertirse en un villano slasher sádico (incluso tiene un momento de vestuario que hace referencia a Halloween) se vuelve un poco ridículo al final, pero hay tanta electricidad en el final de pelea familiar extendida que estarás demasiado involucrado en quién lo está haciendo como para que te importe tanto. Me encontré sorprendentemente involucrado, gracias a los jóvenes intérpretes comprometidos y un cálido papel de padre para Kotsur (¿cuántas otras películas de estudio de gran estreno han presentado a un actor sordo, con varias escenas solo en lenguaje de señas tan prominentes en los últimos años?).
Roberts y su antiguo coguionista Ernest Riera están claramente rindiendo homenaje amoroso a muchas de las características distintivas de Creatures de los 80, y si bien algunos de los guiones valen la pena (la practicidad antes mencionada, adolescentes ruidosos), algunas de las opciones de partituras con muchos sintetizadores a veces no lo hacen, y la opción de elegir el estilo sobre el suspenso a menudo reduce la tensión (la aburrida continuación de Roberts, Strangers, sufrió de manera similar). Pero Roberts, quien también dirigió el exitoso thriller de tiburones 47 metros debajo y su seguimiento superior, está especialmente en su mejor momento y más despiadadamente efectivo aquí, un nivel de confianza para un cineasta de género que encuentra su punto óptimo. Después de un año mediocre para el terror, Primate supone un comienzo enormemente entretenido para 2026.
