hHe aquí una historia real sorprendentemente extraña e innegablemente entretenida desde el corazón del mundo del espectáculo estadounidense; un amor al público cuyo sabor para sentirse bien no lo preparará para la forma en que la trama gira repetida y salvajemente como una peligrosa atracción de feria. De hecho, tenía los ojos cerrados y la boca abierta en lugares clave, y estaba agarrando el asiento frente a mí con ambos puños. También podría demostrar que, sí, Hugh Jackman es realmente el mejor showman (su papel aquí es mucho más interesante que su suave personificación de PT Barnum) y que su coprotagonista Kate Hudson aporta exactamente el mismo poder interpretativo.
Mike y Claire Sardina, magníficamente interpretados por Jackman y Hudson, eran un matrimonio de Milwaukee con hijos de relaciones anteriores que, en los años 90, formaron una cursi banda tributo a Neil Diamond llamada Lightning and Thunder; se convirtieron en un éxito de culto en su estado natal e incluso abrieron para Pearl Jam, cuyo guitarrista Eddie Vedder se unió amablemente a ellos en el escenario para un bis. Pero las cosas no han sido fáciles para ellos, y esta película trata sobre lo difícil que es cuando el rayo de la mala suerte llega más de una vez.
En realidad está adaptado de un documental existente del mismo título de 2008 de Greg Kohs sobre This World Stranger Than Fiction, una película que se basó en gran medida en el archivo familiar de videos caseros de la pareja, y es justo decir que el documental pone más énfasis en los aspectos extravagantes y absurdos de las vidas de Mike y Claire. Pero no es así como esta película del guionista y director Craig Brewer reinventa su historia. Él, Jackman y Hudson convierten la risa en risa con él. Jackman lo aplasta absolutamente como un imitador de Neil Diamond, casi luciendo y sonando como él; es perfectamente plausible como alguien que no se supone que esté en las grandes ligas pero que claramente tiene las habilidades (y la capacidad) para montar un espectáculo. Mike es un veterano de Vietnam y un alcohólico en recuperación que insiste en tocar su guitarra en las reuniones de 12 pasos para que otros miembros de AA tengan una idea de su viaje. Es muy divertido cuando practica cantar Cracklin’ Rose de Diamond en casa en calzoncillos y se lastima dolorosamente un músculo de la ingle mientras retoza.
Hudson también es excelente, cantando ella misma como Claire, quien, antes de unirse a Mike en el mundo tributo a Neil Diamond, tuvo un papel próspero como Patsy Cline; se la muestra cantando a todo pulmón los números de Cline, aunque hay un estándar de Cline que curiosamente esta película pasa por alto. Michael Imperioli interpreta a un imitador de Buddy Holly llamado Mark y Mustafa Shakir es un actor de James Brown llamado Sex Machine. Ella Anderson interpreta a Rachel, la hija adolescente de Claire, y King Princess es Angelina, la hija de Mike, aproximadamente de la misma edad, y su incipiente amistad es otro aspecto subestimado de la simpatía de la película.
La ironía y la sátira han sido eliminadas quirúrgicamente de las turbulentas e impresionantes historias de vida de Mike y Claire, y en su lugar Brewer las sustituye por aquellas cualidades de las que la propia pareja habría sido consciente: la vulnerabilidad y la soledad de intentar triunfar en los márgenes de la industria musical, o, en realidad, triunfar en cualquier lugar y en cualquier esfuerzo. Es una historia que nunca debe contarse y su alegre optimismo la convierte en un regalo calórico navideño.
