Tom Hanks es una estrella que siempre ha tenido un pie en el pasado. Como actor, siempre se le ha comparado con James Stewart, una reencarnación del encantador, esencialmente BIEN Un americano corriente, un protagonista de otra época que se siente cada vez más cómodo en películas de época (en la última década sólo ha aparecido en cuatro películas actuales). Como productor, se siente atraído por programas históricos como Band of Brothers, John Adams y The Pacific; su debut como director fue el musical de los 60 That Thing You Do! y su eterna obsesión, más allá de la actuación, es la máquina de escribir, coleccionar y escribir sobre su atractivo retro.
En su nueva obra, El mundo de mañana, su inclinación por los “buenos viejos tiempos” lo llevó a lo inevitable: la historia de un hombre que ama los “buenos viejos tiempos” y los vive por sí mismo. Es una historia de viaje en el tiempo vagamente familiar, basada en una historia corta escrita por Hanks que intenta, y lo logra a medias, traer algo nuevo a una mesa en la que nos hemos sentado muchas veces antes.
La cuestión aquí es que, si bien el viaje en el tiempo podría ser posible en el futuro, conlleva restricciones estrictas. En primer lugar, su costo es prohibitivo, lo que deja que unos pocos privilegiados se beneficien de él (los comentarios sobre el estado del mundo dentro de 60 años no son… optimistas). En segundo lugar, sólo es posible regresar a lugares específicos en momentos específicos, siempre que ciertos espacios permanezcan iguales y ciertos “ecos” permitan el movimiento. Hanks interpreta a Bert, un científico cuyos viajes a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 se vuelven más frecuentes después de conocer a Carmen (Kelli O’Hara), una mujer local que se toma un día libre con su precoz sobrina (Kayli Carter, una actriz de 32 años que libra una batalla perdida y cada vez más amarga cuando era una niña de 11 años).
No es sólo el amor a primera vista lo que lo hace volver, sino también su fetiche por la nostalgia (¡periódicos! ¡Precios más bajos! ¡La gente dice “genial”!) y la seductora promesa de un futuro que en realidad nunca llegó. Cada vez que regresa al presente, después de las estrictas 11 de la noche, regala a sus colegas escépticos ideas para avanzar de manera diferente. Incluso si se favorece mayoritariamente la fantasía, la oscura sombra de la realidad a menudo amenaza con imponerse. La admiración de Bert por el pasado se interrumpe brevemente cuando su colega negro y amigo de toda la vida, M-Dash (interpretado por el maravilloso Ruben Santiago-Hudson, que trabaja duro para agregar peso a una dinámica ligeramente escrita) le dice que la idea de viajar en el tiempo le resulta menos atractiva, un claro recordatorio de que los buenos viejos tiempos no fueron tan buenos para muchas personas (como él predice, casi todos los trabajos de servicios durante las visitas de Bert son asumidos por trabajadores negros). También es el verano de 1939, pocas semanas antes de la Segunda Guerra Mundial, y el nazismo ya ha comenzado a aparecer en Estados Unidos, con la temida esvástica apareciendo en las insignias.
Pero Hanks, como siempre, elige la luz sobre la oscuridad y se centra, junto con el coguionista James Glossman, en la emoción de un romance imposible, una elección que requiere un poco de convencimiento (la configuración, como en sus clásicas comedias románticas Sleepless in Seattle y You’ve Got Mail, fácilmente podría haberse convertido en un thriller aterrador). Antes del intermedio, es difícil entender completamente por qué Bert tomaría la decisión costosa y cada vez más peligrosa de seguir regresando por Carmen, sin importar cuán efervescente pueda ser O’Hara (como muchas adaptaciones, la escritura a menudo sufre sin la profundidad del relleno de un narrador).
Sin embargo, en una segunda mitad muy superior, después de que ella sea bendecida con un monólogo penetrante, nos dejamos llevar por ellos. Visualmente, el viaje se desarrolla sin problemas con el director ganador del Tony, Kenny Leon, guiando el camino. Si bien su versión reciente de Otelo puede haber sido decepcionante en muchos niveles, sus decisiones aquí son mucho más sabias, trabajando con lo que parece ser otro presupuesto de gran éxito, solo que esta vez permitió que se gastara en algo más que el elenco de primera. El escenario está lleno de pilares rectangulares que alternan entre varios fondos proyectados en video, desde una sala de conferencias futurista hasta un diminuto departamento del Bronx, y a pesar de un inconveniente (un accesorio que no se movía y que el propio Hanks ayudó a salvar), parecía tan elegante y transportador como algo que el actor habría hecho para la pantalla grande. Su valor comercial también lo convierte en una opción fácil para una transferencia de Hollywood, tal vez una que fácilmente podría reforzar la trama, eliminando a la sobrina empapada de la escena y algunas escenas superfluas de cena y casa (tiene más de dos horas de duración y podría beneficiarse de estar debajo).
Hanks, que estuvo por última vez en el escenario de Nueva York en el drama editorial de los años 80 Lucky Guy de Nora Ephron, desarrolla una verdadera química en el acto final con O’Hara, quien logra perfeccionar la entonación del período sin volverse pícaro. Está cómodamente en su timonera aquí (también cumple como se esperaba), pero no hay nada de la pereza de piloto automático que a menudo sentimos de los actores conocidos por apegarse a ciertos tipos de personajes. Puede que esté atrapado en el pasado, pero es difícil no quedarse ahí con él.
